“济生行。”

裴怀景缓缓合上账册。

“江州济生行，主营药材，在江南经营三十余年。”

“尤其擅长经营西域药材。”

“早年间，曾是江南数一数二的药材商号。”

他说到这里，停顿了一下。

“半年前，济生行老东家病逝。”

王县令微微一怔。

“病逝？”

裴怀景点头。

“其独子早有功名志向，无意继承家业，便将铺面、货仓悉数变卖，携家眷进京备考。”

“官府也于同月，为原济生行办理了销籍。”

王县令听到这里，眉头渐渐皱起。

“既然销籍……”

“那德润堂三个月前，又如何与济生行交易？”

这一次，裴怀景没有立刻回答。

他的目光落在沈知微身上。

“沈姑娘。”

“你怎么看？”

沈知微没有回答。

她重新拿起那份契书。

从头到尾，又仔细看了一遍。

五千两定金。

三万两药材订单。

西域珍贵药材。

济生行供货。

所有条件组合在一起，看似是一笔极好的买卖。

可真正的问题，并不是济生行。

而是……

一个已经变更的商号，为什么还能继续被人信任。

她翻到契书最后。

目光停在那一行字上。

——所购药材，须出自济生行。

沈知微指尖轻轻点在那里。

“大人。”

“不是陈掌柜选择了济生行。”

“而是有人替陈掌柜选择了济生行。”

王县令皱眉。

“这有什么区别？”

沈知微抬起头。

“区别在于，陈掌柜并不是因为贪图便宜，才相信这笔买卖。”

“他相信的，是济生行三个字。”

堂内众人沉默。

“济生行经营三十余年。”

“在药商之中有信誉。”

“过去也确实能够提供西域药材。”

“所以当一个客商提出，由济生行供货时，陈掌柜不会觉得奇怪。”

她将契书放在桌上。

“甚至不会想到去查。”

裴怀景眸色微动。

“可是，济生行已经销籍。”

“不错。”

沈知微点头。

“但问题也正是在这里。”

她看向众人。

“官府记录中的济生行，已经不存在。”

“可是商人之间认可的济生行，还存在。”

王县令愣住。

“什么意思？”

沈知微缓缓解释：

“商号不是人。”

“人死了，可以立刻确认。”

“店铺关了，也可以贴封条。”

“可是一个商号留下的名声，却不会因为官府一纸销籍，马上消失。”

“过去三十年，药商、药农、客商，都认识济生行。”

“他们记得这个名字。记得它的信誉。也记得它曾经卖过什么货。商户之间也十分信任济生行。“

她停顿了一下。

“所以，在民间交易里，济生行这个名字依旧有价值。”

裴怀景低声道：

“也就是说……”

“有人利用了一个已经退出市场的老字号。”

沈知微点头。

“对。”

“幕后之人聪明得点就在于他们没有创造一个虚假得商铺。”

“他们只是借用了一个旧的信誉。”

这一刻，裴怀景也明白了沈知微之前说的话。

骗子利用的，从来不是人的贪心。

而是人的信任。

如果一个陌生药行开口说：