九龙杵升上拍卖台时，整座会场的光都暗了一层。
不是拍卖宫刻意压低了照明。
而是杵身上那九条赤金小龙同时睁眼，将周围游离火光、血气与龙属能量一并吸了过去。
最先苏醒的是盘在杵尾的黑角火龙。
龙眼睁开的刹那，台下几名修炼炎术的红族修士胸口同时一闷，体内本命火竟有了短暂离体之势。
第二条醒来的是鳞甲呈暗青色的风龙。
它没有张口。
拍卖场上方原本静止的空气却忽然形成九道旋涡。几名背生羽翼的买家来不及收拢气息，身后光翼便被风压扯得向两侧展开。
第三条龙首抬起时，九龙杵内部传来一声低沉水响。
像有什么庞然大物，在一片被遗忘多年的深海中翻了个身。
九条龙并非同一血脉。
它们更像九种被强行封在杵内的龙形道意。
火、水、风、山、雷、血、魂、空。
最中央那条始终含着暗红晶核的赤龙，则没有显露自身属性。它只是盯着最高处红色悬宫，眼中流露出一种极淡的审视。
不像旧物归宗。
更像多年未见的凶兽，在判断眼前这些人是否还有资格驾驭自己。
拍卖主持重新化为红发老者的模样。
他没有立刻宣布底价。
先抬手在九龙杵外布下三层白色封环。
第一层压制龙威。
第二层隔绝血脉召唤。
第三层则将杵身与红宫之间刚刚建立的感应强行切断。
“九龙杵。”
“红族麒麟支脉祭战副器。”
“原持有者，赤燧。”
“失踪一百一十七年。”
“一百一十七年内，红族未能寻回此物，也未能确认原主生死。”
“依六重天海遗失物规则——”
“本场可正常竞拍。”
红宫中立即传出一声冷哼。
声音不重。
整个拍卖场下方的黑色巨龟却缓缓抬起头，像感受到了某种迫近的火山。
主持没有停。
“此器完整状态可同时驾驭九种龙属力量。”
“杵内第九龙纹尚未彻底苏醒。”
“根据拍卖宫鉴定，它不是损坏。”
“是封印。”
“封印之下，可能存在原持有者留下的本命信息，也可能封着另一种尚未被记录的力量。”
这一句话，让先前只想借机抬价的几方势力真正动了心。
金宫外壁迅速展开十余面机械镜。
每一面都从不同角度照向第九龙纹，试图解析暗红晶核内部的结构。
黑宫蛇鳞阴影也轻轻起伏。
一条没有眼睛的小蛇从宫门下方探出头，舌尖朝九龙杵的方向伸了伸。
蓝宫则没有明显动作。
只有悬宫外侧一片海潮状光幕停了一瞬。
红宫最先报价。
“六千龙晶。”
不是此前鉴定时的试探。
开口的苍老女声中，已经带着明确意志。
六千枚龙晶，足以购买数件普通地仙法器。对于一件本就属于红族、且原主尚未确认死亡的旧物而言，这个价格已经给足拍卖宫颜面。
可白光主持没有落槌。
因为金宫开口了。
“七千。”
红宫内火光猛地上涨一截。
“八千。”
黑族大长老那道苍老声音随后响起。
“九千。”
整个会场渐渐安静。
很多人都看出，黑族并不一定真想要九龙杵。
他们更像在故意撕开红族最不愿示人的伤口。
赤燧失踪一百一十七年。
本命副器却从地表落入陌生人手中。
这意味着至少有一条红族从未掌握的线，已经穿过两界，落到了六重天海之外。
红族若想知道赤燧下落，便不能只把九龙杵买回来。
还必须找到寄拍之人。
而黑族大长老早已盯上顾远身上的空间财富与岑默的归藏匣。
他越将价格抬高，红族便越难在拍卖后与顾远平静交谈。
“一万二。”
红宫苍老女声再次响起。
金宫沉默。
黑族大长老却轻轻敲了一下扶手。
“一万三。”
第七码头包厢内，银霁右眼的九重金环迅速转动。
“目前成交价已超过鉴定上限。”
“若继续抬升，拍卖宫抽成比例将从一成提升到一成二。”
雷渝坐在透明屏障边缘，看着黑宫。
“那老东西挺有钱。”
银霁提醒：
“黑族大长老掌控第二层与第四层之间三条魂晶航路。”
“这里的龙晶，对他只是数字。”
顾远问：“红族还能跟多久？”
“不是能跟多久。”
银霁望向红宫。
“是他们不能不跟。”
果然。
下一刻，红宫报出一万五千。
黑族大长老没有立即加价。
拍卖场中所有人都在等。
等他是继续激怒红族，还是在最合适的位置收手。
十息后。
黑宫传来一声低笑。
“我放弃。”
九龙杵以一万五千枚龙晶成交。
远高于先前预估。
白光主持抬手落下成交印。
九条龙纹同时发出低吟。
红宫深处立刻飞出一只赤色玉盘。龙晶如同细小流星般从盘内倾泻，转眼便完成交割。
然而，九龙杵并没有飞向红宫。
它仍悬在拍卖台上。
杵身上的第九条赤龙，缓缓把头转向第七码头包厢。
不是看顾远。
也不是看雷渝。
它看的是顾远空间戒中，那只被层层封住的旧保温壶。
保温壶内，一座最深处的仓库门后，有什么东西回应了九龙杵。
咚。
只有一声。
像一颗沉睡多年的心脏，隔着重重空间跳了一下。
顾远手指微微一麻。
阴虚也在黑龙残珏中开口：
“里面还有东西。”
“什么？”
“不是法器。”
阴虚停顿片刻。
“像一块骨。”
拍卖台上，第九龙纹骤然张口。
暗红晶核内浮出一道模糊影像。
黑色海岸。
倾倒的赤色祭坛。
一具巨大的麒麟尸骸伏在沙中，九根锁链穿过脊柱，延伸向看不见的海底。
尸骸前站着一个高瘦老人。
旧礼帽。
长风衣。
手中没有保温壶。
只有一柄沾着血的短刀。
影像只出现一瞬。
红宫内却同时爆发出三道强大气息。
“停下！”
苍老女声第一次失去平静。
拍卖主持双手合拢。
三层白色封环立即压向九龙杵。
影像随之破碎。
可所有人都已经看见了那具麒麟尸骸。
也看见了尸骸前的老人。
脸被帽檐遮住。
无法辨认身份。
但红族知道，那具尸体是谁。
赤燧。
红宫大门轰然开启。
先前出现在鉴定室外的高大红族男人一步踏下。
他名烬岚。
胸前暗红鳞甲全部张开，两根黑色肩角向后燃起长焰。脚下虚空被踩出一圈圈熔红裂纹，数步便来到中央拍卖台前。
“寄拍人出来。”
白光主持挡在他前方。
“拍卖已成交。”
“九龙杵归红族。”
“寄拍人身份仍受宫规保护。”
烬岚盯着那团白光。
“刚才影像中的人，杀了赤燧二长老。”
“那是器物残影，不是完整证据。”
“让寄拍者出来。”
“不行。”
烬岚没有再说。
右手直接抓向九龙杵。
成交印已落。
理论上，此物已经属于红族。
可他的手掌刚触及杵身，第九龙纹忽然转头，一口咬住虎口。
赤金龙牙穿透鳞片。
没有血流出。
九龙杵反而从他体内抽出一道精纯麒麟火。
烬岚面色骤沉。
本命火顺手臂反冲。
一人一杵之间爆发出大片赤焰。
白光主持抬手压下。
“宫内不得强行驯器。”
“它已是红族之物！”
“是红族之物，不等于认你为主。”
主持声音没有任何波动。
“强行驯服导致器物损毁，拍卖宫不负责。”
烬岚手掌没有松开。
红宫中那道苍老女声却再次传来。
“带回来。”
“别在台上争。”
烬岚肩背紧绷。
九龙杵仍咬着他的手。
他突然抬头，望向第七码头包厢。
“你们见过影像中的老人。”
不是询问。
是判断。
匿名屏障遮住顾远三人的身形与气息，却挡不住方向。
顾远没有回应。
雷渝则抬起眼。
包厢外层雷纹微微亮起。
银霁立即道：
“无需回答。”
“拍卖宫会阻断一切直接问询。”
烬岚似乎听见了她的话。
视线落向包厢旁的服务席。
“银霁。”
“宫规能护他们到什么时候？”
“离开六重天海拍卖宫边界之前。”
“出了边界呢？”
“各凭本事。”
烬岚点头。
手掌猛地用力，将九龙杵连同咬住自己的第九龙纹一并扯起。
赤金长杵发出一声怒吟。
红族八名强者从悬宫中同时飞下，分别以火链锁住其余八条龙纹。
他们没有当场炼化。
只是强行带走。
九龙杵经过第七码头包厢下方时，第九龙纹再次转头。
暗红龙眼与顾远隔着透明屏障短暂对视。
顾远竟从那只眼中看见了一点求救。
随即，红族众人带着九龙杵进入悬宫。
宫门关闭。
一万五千枚龙晶扣除拍卖宫佣金后，直接进入顾远的竞拍账户。
银霁面前的余额光屏迅速变化。
加上前十四件拍品的成交款，以及先前凤凰血与焚识心焰的支出，他们手中仍有近万枚龙晶可用。
足以让一支普通地表宗门疯狂。
可此刻没有人在意钱。
岑默靠在包厢角落。
无相衣下，脸色比之前更白。
她也看见了九龙杵中的影像。
“是他？”
顾远知道她问的是涂玄山。
“看不清脸。”
“身形像。”
雷渝道：“就是他。”
“你确定？”
“帽子不好认。”
雷渝摸了摸腰间葫芦。
“站姿一样。”
顾远回忆那道影像。
涂玄山站在麒麟尸体前，没有天链，也没有欲虫，更没有任何帮手。
地上那座祭坛已经塌了。
赤燧的尸体却被九根锁链钉住。
这说明赤燧未必死于正面争斗。
更像被人提前布阵困住，再一点点抽干本源。
涂玄山保温壶内那块回应九龙杵的骨，极可能就是从赤燧身上取下来的。
他不仅杀了红族二长老。
还把对方的尸骨、法器乃至本命火，都分散藏进不同仓库。
为什么？
为了炼制某件东西。
还是为了赤红兽皮上那座复活贺宇的祭坛？
阴虚在黑龙残珏中翻检保温壶内空间。
片刻后，他找到了回应之物。
不是完整骨骼。
是一截指骨。
指骨藏在一只装满普通兽骨粉的陶罐底部，外层没有任何封印。若不是九龙杵引动，它看上去与其他骨粉没有区别。
阴虚没有立刻取出。
“别让红族知道。”
顾远以神念问：“为什么？”
“这根骨里没有麒麟魂。”
“有什么？”
“有人把它掏空了。”
阴虚的声音渐渐沉下。
“又在里面种了另一道东西。”
指骨内部，藏着一条极细黑线。
不是欲虫。
更像某种尚未孵化的魂根。
它没有散发魔气。
也没有主动吞噬周围能量。
只是安静依附在麒麟骨髓本该存在的位置。
阴虚以焚识心焰靠近。
赤白火鸟刚刚张口，黑线便微微蜷缩。
一道极淡气息从中泄出。
赤红兽皮也在同一刻发热。
贺宇。
这截麒麟指骨，或许正是涂玄山为第二位魔神准备的第一块“生骨”。
九龙杵中的残影不是偶然。
赤燧的死亡，从一开始便与贺宇复生有关。
顾远正要继续查看，拍卖场中央的白光忽然变化。
公开拍品已经全部成交。