五月中旬的一个下午，沈砚正在诊堂里给一位牙痛的老妇人看牙时，听见门口传来一阵轻快的脚步声。他没有抬头，等看完牙、开了方子、送走了病人之后，才看见赵安站在门口的石阶边沿，手里攥着一只小布袋，正站在那儿等着，像是有话要说又还没有想好从哪里开口。沈砚放下手里的银针：“进来坐吧。“赵安跨进门槛，在椅子上坐下，把那只小布袋放在桌案边缘，推过来：“我爹说，先生出远门回来，让我来问声好。“沈砚打开那只布袋，里面是几枚干枣和一撮晒干的薄荷叶，干枣饱满，薄荷叶碎而均匀。沈砚看了看那只布袋，没有立刻收起来：“替我谢谢你爹。“赵安没有再多说话，从椅子上站起来往外走了两步，又回过头来补了一句：“后墙那棵杏树，今年结了满树。“他说完便跑出去了。

当天晚上沈砚坐在灯下，把那幅没署名的地图又取出来看了一遍。那幅图上的线条和他铁匣里的拓片在走向上确实一致。他合上地图，和赵崇真寄来的石板拓印并排放在桌面上，在灯下又看了一会儿，然后收起来，锁进了铁匣里。

五月末的一个午后，苏道士来了。他坐在诊案前喝了一碗茶，说起他城西院子里种的那几垄菜长势不错，豆角已经爬满架了。他又说，他在城西一间旧书铺里翻到一本关于福建沿海草木的旧书，里面有一部分写的是海外传入的药材，和泉州医所那边记录的情况有些吻合。沈砚放下茶盏：“苏道长，那本书还在吗？“苏道士说：“还在书铺里，老板说可以借阅，贫道过两日再去借来。“沈砚点了点头：“那就有劳苏道长了。“苏道士喝完茶便起身走了。

六月初的一个傍晚，沈砚坐在诊案前，翻开《明朝那些事儿》最新的一页，提笔写道：

“永乐十五年六月。南方巡查结束，回到北京已经将近一个月了。泉州、广州、宁波、福州四港医所的药材储备和病例记录都已核查完毕，整体运转良好。泉州医所收到一批新药材，仍在分类整理中。回程途中收到一幅未署名的地图，绘有与铁匣中拓片走向一致的线条，交汇处位于泉州与广州之间的海岸线上。尚未确认具体位置和寄件人。赵崇真仍在南方未归。莫洛在赣南的标本寄送还在持续。苏道士在城西的一间旧书铺里发现了一本关于福建沿海草木的旧书。黄甫和钱永安把医馆打理得井井有条。赵家的杏树今年结了满树，赵安偶尔会来，带些家里收的干枣和薄荷叶。槐树巷的日子又恢复了它平稳的节奏，从海西来的药石和从更南方寄来的种子，正在沿着不同的路线向北汇聚。院墙外那棵老槐树的叶子在夏风里轻轻摆动，把午后的光斑摇碎又合拢。窗外阳光正好，墙角的薄荷又长了一茬。“

（第八十三章完，）