“一支由这样的战士组成的军队，”死神松开拳头，掌心在桌面上缓缓摊开，像是在展开一幅只有他自己能看到的宏图，“足以横扫黑暗世界的任何一股势力。夜之女王、北极之王、南洋霸主——这些所谓的绝世强者，他们的势力在基因战士面前，不过是螳臂当车。即便是各国的精锐特种部队，在单兵作战能力上也无法与基因战士抗衡。”

“你的意思是说，基因战士比起各国的精锐特种兵还要强大？”奥古斯那双淡金色的眼眸中闪过一丝锐光。他不是没有见过世面的人——黄金种族本身就是这个世界上单兵战力最顶尖的种族之一，但死神所描述的基因战士的战斗力，还是远远超出了他的预期。

死神发出一声低沉的笑，那笑声里带着一种压抑不住的得意：“岂止如此？一旦血脉融合达到最佳比例，诞生出来的基因战士足以位列黑暗世界的强者之巅。他们的存在将会是一个个武装到牙齿的杀人机器。他们不惧死亡，不怕伤痛，他们对命令的服从是刻在基因里的——不是被训练出来的服从，而是从每一个细胞里就注定的绝对服从。奥古斯少爷，你想象一下，这样一支军队握在手里，还有什么敌人是不能踏平的？”

奥古斯将酒杯搁在桌上，身体微微前倾，那双淡金色的眼眸直直地迎上死神兜帽下的阴影。他沉默了良久，才缓缓开口：“我倒是听出来了，你的野心远不止于黑暗世界一隅。你的目标是整个世界，对吗？”

死神没有正面回答这个问题。他只是将双手交叠在桌面上，兜帽下那两道阴森的目光中闪过一丝极为复杂的光芒，像是野心、贪婪、疯狂和某种更深处的执念全部搅在了一起。“若能掌控整个世界，难道这样的前景还不足以让人心动吗？当然，要达到那个目标，仅凭基因战士还远远不够。它需要资源、需要时间、需要无数个关键节点上的精准操控。但有一件事我可以确定——只要基因战士研究成功，统领整个黑暗世界，是必然的结果。”

“我没有阁下这么大的野心。就近期目标而言，我只想做一件事——变强，然后亲手杀掉魔王。”奥古斯说着，将目光从死神身上移开，落在内殿角落里那个摆满武器的架子上，“魔王也是你的敌人吧？”

死神沉默了一瞬。在那一瞬间，内殿里的温度仿佛骤然下降了几度，连那盏铜质吊灯上的烛火都不安地跳动了一下。然后他缓缓开口，声音里那股沙哑的腔调中多了一抹毫不掩饰的杀意：“是。魔王的确是我的敌人，一生之大敌。我有一种预感，到最后我与魔王之间，只能有一个人活着。不是他死，就是我亡。”

“所以我们的联盟，是基于一个共同的敌人。”奥古斯转头看着死神，嘴角终于露出了今天以来的第一个微笑。那笑容里没有半分温暖，只有一种冰冷而决绝的杀意，“我要亲手把魔王从这个世界上抹去。为了这个目标，我愿意付出任何代价。”

“那就没有什么能阻挡我们的合作了。”死神伸出那只枯瘦而苍白的手，与奥古斯握在一起。两只手——一只代表黄金种族最纯净的血脉，一只代表黑暗世界最深沉的邪恶——在这一刻交握在一起，如同一场恶魔之间的交易正在被正式敲定。

“基因战士的研究，需要强大而古老的血脉作为药引，才能融合其他被改造的基因片段？”奥古斯收回手，直截了当地问道。他来这里之前已经做了功课，对于基因战士研究的基础条件有所了解，但他需要听到死神亲口确认。

死神点了点头，没有隐瞒：“对。唯有通过古老而强大的血脉，才能作为载体去融合不同的基因片段。没有足够强大的血脉作为媒介，被改造的基因进入人体之后就会遭到免疫系统的疯狂排斥——那种排斥反应的烈度，比任何疾病都更猛烈。实验体在排斥反应中会高烧、痉挛、血管破裂，最后在多器官衰竭中痛苦地死去。我们试过很多种血脉——普通人的、武道高手的、特种部队精英的——都撑不过融合期。唯有传承了足够古老血统的强者血脉，才能承受住基因融合的冲击。”

“所以你之前想要通过魔王找到古兰斯特黄金种族的圣女。”奥古斯的语气骤然变冷了几分，“你想要用圣女体内的黄金圣血作为药引，来研究基因战士。”

死神面不改色。他显然知道奥古斯会问这个问题，也早就在心里准备好了答案：“黄金圣女体内的黄金血脉纯度极高，根据我们的情报分析，她的血脉纯度甚至可以与黄金种族一脉的始祖相提并论。因此一开始，我确实是将她的血脉作为最佳药引来规划整个基因战士项目。但那个计划失败了——魔王从中作梗，我们没能得手。”他顿了顿，目光落在奥古斯脸上，声音变得更加热切了几分，“不过现在，有了奥古斯少爷你的加入，我们就不需要再打圣女的主意了。你的血脉纯度虽然略逊于圣女，但仍然是当世最顶尖的古老血脉之一，用来承载基因融合绰绰有余。”

“记住，”奥古斯的声音骤然变得冰冷而锋利，那双淡金色的眼眸中闪过一丝极为锐利的光芒，“我可以与你合作。给你提供我体内的圣血用于基因战士研究。但你绝不能打圣女的主意。这是我唯一的底线。如果你敢越过这条底线——我们的联盟会在那一瞬间变成你最大的噩梦。”

死神抬起双手，做了一个安抚的手势，语气依旧是那副不紧不慢的调子：“这是自然。有了奥古斯少爷你的合作，圣女的血脉就不再是必需品。我不会做无谓的冒险，更不会冒着失去你这个宝贵盟友的风险去做多余的事。这一点，你完全可以放心。”

奥古斯靠回到椅背上，那双淡金色的眼眸中重新恢复了那种与生俱来的倨傲。他拿起搁在桌上的鸡尾酒杯，浅浅地抿了一口，然后放下，声音里带着一种近乎冷酷的平静：“我可以给你提供我体内的圣血用于基因战士研究。但我也有我的条件——你手下的那些生物学家必须同时为我提纯体内的黄金圣血。只要我体内的圣血纯度提升到足够高的层次，我就能觉醒更强大的血脉能力。到那时候，我会亲手将魔王斩杀。”

“这完全没有问题。”死神的声音里带着一种压抑不住的兴奋，那是他盼望已久的梦想即将实现的亢奋，“我手下的生物学家团队研究的就是人体血脉能力的提纯与融合。安德鲁博士和格尔斯博士在这方面是世界顶尖的专家。奥古斯少爷身为黄金种族最杰出的年轻强者，你体内的血脉力量本就强大无匹。只要通过他们的技术手段将血脉提纯融合，你的实力将会发生质的飞跃。力量、速度、耐力、反应——每一个维度的能力都会有跨越式的提升。到时候，斩杀魔王对你来说，就不再是遥不可及的目标。”

“好。”奥古斯站起身来，那双淡金色的眼眸中闪烁着一种近乎疯狂的光芒，“记住我们的约定——帮我变强，基因战士归你，魔王的命归我。这就是我们之间的交易。”

“基因战士研究成功的那一天，就是魔王的身亡之日。”死神也站起身来，黑色斗篷下的阴影中传出他那沙哑而笃定的声音，“奥古斯少爷，合作愉快。”

奥古斯点了点头，伸出手与死神再次握在一起。这一次，两只手的交握比上一次更加用力，也更加冰冷。在这座隐藏在加勒比海域孤岛上的黑色城堡里，一场足以改变整个黑暗世界乃至全球格局的恶魔交易，就这样正式敲定了。

“奥古斯少爷，请这边走。我带你去参观我的实验室，也让你见一见安德鲁博士和格尔斯博士。他们是基因战士项目的核心负责人，对于血脉提纯有着无人能及的造诣。他们能够帮你在最短的时间内完成血脉提纯。”死神做了一个请的手势，然后率先朝内殿深处走去。

奥古斯跟在他身后。两人穿过一条隐藏在书架后面的密道，沿着一段盘旋向下的石阶走了大约三层楼的深度，终于来到了一个巨大的地下空间。这里比上面的城堡大厅还要宽阔，整个空间被改造成了一个极为先进的生物实验室。白色的LED灯光将每一个角落都照得亮如白昼，与上方城堡那阴森幽暗的氛围形成了鲜明对比。实验室内摆放着各种奥古斯叫不出名字的精密仪器——基因测序仪、细胞培养箱、高速冷冻离心机、荧光显微镜、流式细胞仪——以及数十台正在运行的数据分析工作站。几十名穿着白大褂的实验人员在其中忙碌地穿梭，他们的动作紧张而有序，彼此之间几乎不说话，只是在各自的岗位上默默地进行着手头的工作。

实验区域被一道厚重的玻璃墙一分为二。玻璃墙的这一侧是数据分析区和样本处理区，墙的另一侧则是一个更加封闭、防护等级更高的核心实验区。透过那道玻璃墙，可以看到核心实验区内放置着数十个巨大的透明培养罐，每一个都有两米多高，罐中装满了淡绿色的营养液。有几个培养罐里已经有了东西——那是模糊的人形轮廓，它们在淡绿色的液体中静静地悬浮着，管道和线缆从它们的身体上延伸出来，连接到罐外的各种监控设备上。

奥古斯在那面玻璃墙前停下了脚步。他看着培养罐中那些悬浮着的人形轮廓，那双淡金色的眼眸中闪过一丝凝重，但很快便被一种近乎冷酷的平静所取代。

死神站在他身旁，双手负在身后，黑色斗篷下的目光也落在那些培养罐上。他的声音在嗡嗡作响的机器运转声中显得格外清晰：“奥古斯少爷，这就是基因战士的胚胎培育区。你所看到的这些培养罐里的战士，还处于胚胎期。一旦注入足够强大的血脉作为药引，他们就能在六到八周内发育成熟，成为第一批真正意义上的基因战士。而你的血脉，就是点燃这整个项目的最后一把火。”

奥古斯沉默了片刻，然后缓缓开口，声音里带着一种决绝的冷漠：“那就开始吧。我迫不及待想要看到，当第一批基因战士从这些罐子里走出来的时候，魔王的脸上会是什么表情。”

死神闻言，黑色斗篷下传出一阵低沉的、压抑不住的笑声。那笑声在这充满仪器嗡鸣声的地下实验室里回荡，如同一群蝙蝠从洞穴深处同时振翅飞出。他向旁边的一名白大褂研究人员招了招手，吩咐道：“通知安德鲁博士和格尔斯博士，就说黄金血脉已经到位。让他们立刻到一号实验室来。”

然后他转向奥古斯，做了一个请的手势：“奥古斯少爷，这边请。从现在开始，整个死亡神殿的所有资源都会为你的血脉提纯和基因战士项目服务。”

奥古斯最后看了一眼玻璃墙后那些在培养罐中缓缓蠕动着的人形轮廓，然后转过身，跟着死神朝一号实验室的方向走去。他的脚步坚定而沉稳，每一步都像是踩在一个被精心计算过的节点上。他此行的目的很简单——变强，杀掉魔王。为此，他不惜与恶魔做交易。

而不久之后，当第一批基因战士从这些培养罐中破罐而出，当黑暗世界各大势力的情报网络察觉到这股前所未有的恐怖力量，当凌烽不得不面对这场由死神和奥古斯联手掀起的基因风暴时——整个世界的格局，都将被彻底改写。