身后的草原渐渐远去，前方的天地慢慢换了模样。

耶律璃望着南方的天际，心里满是对新生活的期待。

她知道，从踏出王庭的这一刻起，她的人生就彻底不一样了。

........

入秋的大乾北境，往年这个时候，早就是一片紧绷的气氛。

边城加固城墙，乡村囤积粮草，家家户户都把值钱的物件藏起来，就怕哪天蛮兵的马蹄声突然出现在村口。

几十年的边患熬下来，北边的百姓早就练出了条件反射，一入秋就提心吊胆，没睡过几个安稳觉。

蛮族臣服的消息，就是在这个时候传开的。

最先接到捷报的是沿线军驿。

驿卒骑着快马，举着染了红边的捷报，顺着官道一路往南跑，路过城镇村落就扯开嗓子喊。

“北疆大捷！北蛮全境臣服！秦王殿下平定草原了！”

“以后再也没有蛮兵南下了！”

声音顺着秋风飘出去，最先听见的路人先是愣在原地，以为自己听错了。

北蛮闹了多少代人，多少朝多少代都没解决的边患，就这么平了？

有人拽住驿卒追问再三，得到肯定答复后，站在原地半天没回过神。

消息最先在北凉炸开。

消息传开的时候，街边卖炊饼的摊贩手里的面剂子都掉在了案板上。

守城的老兵靠在城墙上，听完愣了好一会儿，抬手抹了把脸，也说不清是笑还是别的。

他跟蛮兵打了十几年仗，身边的兄弟换了一茬又一茬，从来没想过有生之年能看到草原臣服的一天。

街边的老妇牵着小孙子，嘴里反复念叨着佛祖保佑，眼眶红了一圈。

她大儿子十年前死在蛮兵南下的时候，二儿子前阵子守城也受了伤。

压在心里几十年的恐惧，就这么突然落了地。

没人组织，也没人带头，城里的百姓纷纷走上街头，三三两两地聚在一起，脸上全是掩不住的笑意。

“以后终于不用躲了。”

“是啊，以前收个麦子都得提心吊胆，怕蛮兵过来抢。这下好了，能踏实种地了。”

“全靠秦王殿下啊，要不是他带兵打进草原，哪有今天的安稳。”

消息一路往南传，越传越广。

乡下的村落里，里正敲着锣，沿着田埂一路喊过去。

正在地里收庄稼的农户直起腰，听完之后先是笑，笑着笑着就蹲在田埂上，心情无比舒畅。

地里的庄稼长得正好，往年这时候，全村青壮都得轮着守村口，就怕蛮兵过来抢粮抢牲口。今年终于不用了。

“以后啊，娃们不用再躲兵灾了，能好好读书了。”

有老人摸着田埂上的土，嘴里轻声念叨。

整个北境十二郡，从军镇到村落，从官吏到百姓，全都是一片喜气洋洋。

家家户户都像是提前过年，哪怕日子过得紧巴，也舍得割两斤肉，温两盅酒。

压在几代人心头的边患，就这么解决了。

所有人嘴里念叨的，全是秦王楚云的名字。

有人在家中供起了长生牌，有人给孩子讲起秦王的战绩，有人走在路上，说起秦王就忍不住竖起大拇指。

民心这种东西，从来都是实打实的。

谁能让百姓过上安稳日子，谁就是他们心里的依靠。

而楚云，凭着这一战，彻底成了整个北境百姓心里，当之无愧的定海神针。