“你的人也没了？”

“一个都没跟上。”

“你们没留绳？”

陈落芸看着我不说话。

显然留了。

只不过绳子没管用。

这座炉城和上面的回廊不一样，上面是一条路藏着几条岔道，只要绳子不断，人就能顺着绳子退回去。

炉城里的石柱和巷口太多，绳子拖过墙角会改变方向，还可能从另一条近路横穿回来。

一条绳子如果绕成了圈，跟着它走，只会更快回到原处。

“你怎么到水坊的？”我问。

“顺水沟走。”

“走了多久？”

“快一个钟头。”

马二指着身后的池子：“我们也是顺水来的。”

话罢，三个人同时没说话。

顺水并没有把我们带出去，它把我们都带到了这口池子。

我走到暗渠边，俯身听了听，水从石孔后流进来，在池中打了一个旋，又从左下角的窄沟排走。

两边都有水声，进水声急，出水声低。

这口池子不是排水池，是分水池。

地下工坊用水，不可能只挖一条沟，洗矿要水，降温要水，和泥做范也要水。

水从北渠引入炉城，在水坊蓄起来，再分去各坊，人顺着任意一条支沟走，最后都有可能回到这里。

“不能再顺水了。”我说。

陈落芸问：“你知道路？”

“不知道。”

“那你说什么废话？”

“但我知道哪条不是路。”

“呵呵，本事真大。”

“还行！比拿刀问路强一点。”

陈落芸手又摸向腰后。

马二赶紧站到中间。

“行了行了，都是一个锅里的。先出去，出去以后你俩找个地方单练，我卖票。”

我没再招惹她。

离开蓄水池，陈落芸走中间，我和马二一前一后，她不放心我们，我们也不放心她，这样谁都不能突然转身下手。

走出水坊不到百步，前方传来白露的声音。

“九峰！”

声音很清楚。

我马上停住。

马二张嘴要回，被我一把捂住。

“听。”

几秒后，白露又喊了一声。

“九峰！”

两个字的高低、长短，跟第一次一模一样。

活人连喊两次，很难连换气声都一样。

陈落芸低声问：“什么东西？”

“回声。”

“回声会隔这么久？”

“会。”

炉城里有水、有空屋，还有粗细不同的矿道，声音钻进长通道，撞上远处石壁再返回来，能比原声晚好几秒。

有些封闭矿井甚至会出现三次、四次回声，每次方向都不同。

早年矿上有种说法，井下听见熟人叫名字，千万别答。

老人说那是死在井里的人找替身。

我不信这个。

真正危险的是，你听见有人在左边喊，追过去，声音下一次从右边出来。

人在黑暗里一急，很快就会偏离主巷。

过去煤矿出事故，救援队找人时很少只靠喊话，他们会敲管道，按固定次数传信，因为人声太容易被风道带偏。

“白露第一次喊的时候，声音可能在半刻钟前。她现在不一定还在那里。”

马二扒开我的手。

“那也得找。”

“找，但不能跟声音。”

“跟什么？”

我照向地面。

几道车辙从巷子里穿过。