上午九点，一辆军用吉普悄无声息地停在周家门口。

没有警卫排，没有开道车。

老首长在方明远的陪同下，一步步走出院门。

周振国坚持要送，一路跟着走到了胡同口。

车门打开，老首长上车前转过身。

“行了，别送了。”

他摆摆手，“家里刚办完喜事，一堆事情等着收拾。你这个一家之主，总在外面晃悠什么？”

周振国没说话，只是立正站好，腰杆挺得笔直。

“我再送一段。”

“还送什么？我又不是找不着路。”

老人没再多说，弯腰坐进了车里。

吉普车发动，很快拐过街角，消失在长街尽头。

周振国站在原地，视线盯着车消失的方向，久久没有挪动半步。

秋风卷起地上的落叶，打着旋儿。

孙师师从门里走出来，手里拿着一件外套，轻轻披在他的肩上。

“进去吧，风凉。”

“我没事。”

周振国没回头，声音有些闷，像是堵在嗓子眼里。

“就是想……多看两眼。”

年纪大了，送别这种事，送一次，便少一次。

……

下午三点，龚家书房。

桌上的红色保密电话突兀地响了起来。

龚老靠在太师椅上，抬手，慢悠悠地拿起听筒。

“老首长让我转告您一句话。”

方明远那四平八稳的嗓音从听筒里传出来。

龚老瞬间坐直身体，握着听筒的手收紧了。

“他说，振国家的喜酒，你们要是真心想喝，什么时候来都行。”

电话那头顿了顿，下一句，语气陡然转冷。

“但喝酒归喝酒，别带筷子来夹别人碗里的菜。”

咔哒。

电话被直接挂断。

听筒里传来断线的盲音。

龚老坐在椅子上，犹如一尊木雕，一动不动。

过了足足一分钟，才猛地将听筒砸回原位。

夹别人碗里的菜。

航天协作站、贺兰山伴生矿、周秉衡的政委任命……贺兰山那里的一切。

这些被他们三家眼红惦记的东西，在老首长嘴里，统统成了“别人碗里的菜”。

警告得不留半点情面。

周家的东西，谁敢碰，就得把手留下。

那两个被点名调职的心腹，就是代价。

门被推开，秘书端着新泡好的茶走进来。

“出去。”

龚老头也没抬。

秘书被他阴沉的脸色吓了一跳，放下茶杯，赶紧退了出去，顺手带上了门。

偌大的书房里，静得落针可闻。

龚老闭上眼。

大半个小时后，他拿起桌上的电话，连着拨了两个号码出去。

仅仅一个下午的时间，京城三家达成了一项心照不宣的默契。

最近这段日子，谁也别去碰周家和肖家的霉头。

与此同时，总政干部局那位替龚家办事的郝处长，也在下班前接到了调令，三日内离京赴西南任职。