枫叶城堡。

叶海的书房内。

“你的意思是，帝都消失了？”

叶海坐在书桌后面，眉头紧紧皱起。

“地面上只剩下一个巨大的空洞？”

“是的，伯爵大人。”

书桌前方，一名风尘仆仆的骑士单膝跪地，低着头向叶海汇报着他们这一路调查到的情报。

之前被叶海派去帝都探查情况的骑士小队，终于在今天返回了枫叶城。

他们带回来的消息，与维洛妮卡当初描述的未来几乎一模一样。

帝都消失了。

那座拥有上千万人口，占据着大片土地，已经存在了数千年的巨型城市，如今已经找不到任何痕迹。

原本属于帝都的位置，只剩下了一个边缘参差不齐的巨大空洞。

骑士小队站在很远的地方，都无法看见空洞的另一侧。

至于下方究竟有多深，更是没有人知道。

他们曾经尝试将一块石头扔进去。

可等待了很久，也没有听见石块落地的声音。

周围原本准备前往帝都的商队与行人，全都停留在空洞外围，没有任何人胆敢继续靠近。

骑士小队牢记着叶海临行前的命令。

他们没有擅自进入空洞探查，只在附近打听了一些情况，记录下亲眼看见的景象以后，便立刻返回了枫叶领。

这无疑是一个叶海意料之中，却又让他感到难以置信的消息。

意料之中，是因为维洛妮卡早就已经告诉过他，帝都未来会在一夜之间消失，原地只剩下一个深不见底的巨大空洞。

如今发生的一切，不过是在印证她记忆中的未来。

可真正听见骑士汇报的时候，叶海还是觉得有些不真实。

那可是帝都。

一座拥有上千万人口的巨型城市。

城市里不仅居住着帝国皇室，还有数不清的贵族、官员、商人、军队与普通居民。

如此庞大的一座城市，怎么可能说没就没了？

更何况在此之前，帝都根本没有出现任何明显征兆。

除了那场跨越了大半片大陆，连枫叶城堡都能感觉到的地震以外，一切都发生得毫无预兆。

叶海靠在椅背上，双手十指交叉，轻轻放在小腹位置。

他没有继续询问。

站在书桌前的骑士同样保持着沉默。

他能够汇报的事情已经全部说完了。

至于帝都为什么会消失，那个巨大空洞究竟是如何形成的，帝都里面的人现在是死是活，这些问题他根本无法回答。

书房里的气氛逐渐变得安静。

窗外依旧吹着连绵不断的风，庭院里的树枝随着气流轻轻摇晃，叶片摩擦时发出一阵细碎声响。

叶海盯着书桌上的地图，久久没有说话。

也不知道过去了多长时间。

挂在书房墙壁上的机械挂钟，时针终于缓缓移动到了整点。

齿轮转动的咔哒声从钟壳内部响起。

紧接着，挂钟上方的小木门突然打开。

按照正常情况，一只木质小鸟应该从里面弹出来，伴随着清脆的鸟叫完成报时。

可这一次，从小木门后方伸出来的却不是小鸟。

而是一颗黑漆漆的小炸弹。

骑士下意识抬起头。

下一秒。

轰！

伴随着一声巨响，炸弹在挂钟上方轰然炸开。

木屑与黑烟瞬间向四周飞溅，挂钟外面的装饰被炸得七零八落，用来将木偶推出去的伸缩杆也歪向一旁。