“高叔叔，北京是怎么过年的？”我为了活跃气氛，主动引起话题。

“北京嘛，”高叔叔振作起精神回答我：“北京的过年就复杂了，久居京城的‘老北京’都知道这么一句话：送信儿的腊八粥，廿三糖瓜儿粘，廿四扫房日，廿五糊窗户，卅晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”

“爸，你这是乱七八糟说的什么呀？”高保平感到莫名其妙。

“这是老年间北京人过春节留下的风俗。”高叔叔接着说什么意思呢，送信儿的腊八粥，就是说腊八这一天，家家都要熬一大锅‘腊八粥’。除按传说的纪念意义供奉外，还在亲友邻居之间互相馈赠，然后是自家享用，家里有白事的人家不熬粥。粥里放入杂豆、杂米和多种干果，意味着一年之中五谷丰登。这天，老北京人除了喝粥以外，还要用米醋泡蒜，封入坛子，搁在暖室，为的是大年初一吃饺子用。据说吃了它可以防瘟疫。‘腊八’过后，各家各户开始忙着置办年货。除去准备吃的以外，就是要买些新衣服了。有些人家还要蒸年糕、做油炸食品准备过年吃。”

“奥，还有这么一说，不过咱们这几年可没喝过腊八粥。”高保平点点头。

“这几年什么日子呀，谁有心思做那东西。”白阿姨说着眼圈都有些红了。

“廿三糖瓜儿粘那就是说到了腊月廿三，家家户户开始大忙。进了廿三的每天都有说法：廿三糖瓜儿粘；廿四扫房日；廿五糊窗户；廿六炖大肉；廿七杀公鸡；廿八把面发；廿九蒸馒头；卅晚上熬一宿；大年初一扭一扭。‘糖瓜儿粘’是过去讲廿三那天要祭灶王，买些用麦芽糖做的糖瓜、关东糖供着，既有在他升天到玉皇大帝那儿禀报时，请他多多美言之意，又有以糖粘上灶王爷的嘴不让他多说的想法。北京有这么一句歇后语：‘灶王爷升天---好话多讲’。”

“神仙也兴走后门呀！”高保平怪叫起来，“几块糖瓜就把他嘴给糊上了，这神仙也忒不值钱了。”

“别打岔，让高叔叔接着讲》”这些知识到挺有意思的。

“‘廿四扫房日’就是说过年时是要搞搞卫生、擦拭家具、扫墙顶灰网、撕掉旧年画、粉刷裱糊、贴新画等等。廿五糊窗户是过年时要重新买些白纸，把窗户糊得白白净净，再贴上春联、福字、窗花和刻有吉祥图案的挂签儿（剪纸），过年的气氛就特别浓了。其他就是把过年吃的菜都做出来，过年的几天是不再做饭的。”高叔叔举了举酒杯，“喝呀，咱们一边吃一边听我唠古儿。”

“对、对、对，小吴咱们赶紧吃，要不菜都凉了。”白阿姨给我夹过一只鸡腿。

“爸爸，那你接着说老北京年三十怎么过？”高保平听的反倒上了瘾。

“年三十嘛就是‘卅晚上熬一宿’，到了三十晚上，全家吃完年夜饭后，要尽情地玩上一夜。到十二点的钟声敲响，‘大年初一吃饺子’就开始了。‘年初一的饺子’可不在初一白天吃，而是年三十的晚上零点一过就端上桌的。第二天就成了新的一年的大年初一了。待到天明，家里的晚辈都要给长辈拜年、祝福。初一到初五则是走亲访友互相拜年、聚会的日子，或者是出门逛庙会。那时街上随处可见头插红花的姑娘、手举风车的小伙儿，还有身挂大串山里红、手里抖着空竹的孩子，过年那几天，一片太平盛世的景象。”高叔叔说到这儿声音越来越低，仿佛又回到了儿时老北京过春节那热闹的时候。高叔叔在我刚进门时满脸热情而不失矜持的标准政府官员的表情，此时却变得那么纯净、那么深情。

“高叔叔，在你小时侯，正月里有什么好玩的？”吃了几口菜，我拣他乐意说的话题又问（这是我当秘书时养成的察颜观色的贱毛病）。

果然，高叔叔又眉飞色舞：“那时侯正月里就是四个字吃喝玩乐。从初一到十五就是逛庙会了。庙会上有吃有喝，有玩有乐，不去庙会逛逛，过年过不出味来。北京人喜欢小吃，那时有著名的厂甸庙会，可称集小吃之大成。什么新出炉的芝麻酱烧饼啦，金黄喷香的油炸鬼啦，咬一口顺嘴流油的猪肉包子，酥香蹦脆的干蹦儿，螺丝转、豆沙包、茶汤、油茶、杏仁茶、香油排叉、炸灌肠、卤煮火烧、羊霜肠、卤丸子、豆汁、豆腐脑、老豆腐数不过来。用西葫芦羊肉拌馅儿，烫面做皮儿的饺子，先蒸后炸，叫‘蒸而炸’。伙计在摊旁一边忙着呼唤顾客一边吆喝：‘吃来哟，西葫芦羊肉好吃的馅儿皮儿是开水烫的面儿，外焦里嫩的‘蒸而炸’，又脆又香啊!’”