“行不行，试了才知道。”陆怀瑾吹干墨迹，语气平淡，“他们告我歪曲圣贤，我就告诉他们，我歪曲的，是为了让圣贤的道理（哪怕是沾了泥巴的道理），能进得了田间地头，上得了升斗小民的案头。这罪名，我认。但这份‘功’，我也要表。”

就在陆怀瑾从容应对朝廷问讯的同时，另一股更阴暗的势力，正悄然扑向南溪。

谢公子受其父严斥，又听闻陆怀瑾竟敢“狡辩”并附上实物，新仇旧恨加上急于挽回败局的心情，让他彻底红了眼。

文斗商战皆受挫，那就来武的！

釜底抽薪，一劳永逸！

他重金雇了两个在江湖上有些凶名、手脚利落、专干脏活的亡命徒。

目标，南溪县衙后的印刷工坊。

任务，毁掉字模，烧掉设备，最好连存放书册的仓库一并点了。

时间，选在夜深人静之时。

是夜，月黑风高。

南溪县城万籁俱寂，只有更夫单调的梆子声远远传来。

两道黑影，如鬼魅般避开大街，专挑僻静小巷，朝着县衙后方那片隐约透出点灯火、白天总有敲打和纸张气味传来的区域潜行。

他们动作轻捷，显然惯于此道。

靠近工坊外围墙时，两人停下，伏在阴影里观察。

院墙不高，但墙内似乎有更夫或巡逻的灯笼光，规律地扫过。

“妈的，一个破县城，防得还挺严。”其中一个低声咒骂。

“少废话，等那巡逻的过去，翻墙，直奔存放字模的库房和印机棚子，泼油，点火，速战速决。”另一个冷声吩咐。

等了约莫半柱香，墙内灯笼光刚掠过一处角落，两人如狸猫般蹿出，搭手翻上墙头。

然而，就在他们身形显露，准备跃下的瞬间——

“什么人！”

一声暴喝如同炸雷，同时响起的，还有急促的铜锣声！

墙根下、阴影里、库房顶上，瞬间冒出十几个手持棍棒、短矛的身影，身上穿着统一的粗布劲装，眼神锐利，动作训练有素，瞬间便封死了所有去路。

火把啪地燃起，将这片区域照得亮如白昼。

是南溪县新式民兵的夜间巡逻队！

两个刺客大惊，没想到一个小县城的巡逻如此严密迅速。

他们反应也不慢，拔出藏在靴筒里的短刀，就想强行突围。

但民兵们配合默契，长矛手在前逼住，短棍手侧翼包抄，更有几人手持带着绳套的竹竿，专门对付这种灵活目标。

不过几个照面，其中一个刺客被竹竿套索绊倒，另一个想跳墙，被一杆短矛精准地扫中脚踝，惨叫着摔了下来。

五花大绑推到亮处时，两个刺客还在破口大骂。

陆怀瑾披着外袍，被亲随护着走了过来，显然是被惊动。

他面色平静，借着火光看了看两个狼狈不堪的俘虏。

“搜。”他只说了一个字。

民兵依令仔细搜身。

除了凶器和一些散碎银两、火折子、油囊，果然从其中一人贴身的内袋里，搜出了一样东西。

那是一枚小巧的、羊脂白玉雕成的麒麟佩，玉质温润，雕工精湛，绝非江湖亡命徒所有。

更关键的是，麒麟佩的背面，用极细微的工整楷书，刻着一个“谢”字。

陆怀瑾接过玉佩，指尖摩挲过那冰凉的“谢”字，脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，掠过一丝极冷的光。

他抬起头，望向河东的方向，夜色浓稠如墨。

他将玉佩握进掌心，轻轻攥紧。