七嘴八舌的声音越来越响，最后汇成一片嗡嗡的声浪。

陆怀瑾站起身，抬手往下压了压，广场渐渐安静下来。

火光映在他脸上，光影明灭。

他没有慷慨陈词，也没有豪言壮语，只是说了一句：“大家吃饱了，我有件事，想跟大伙儿商量。”

商量。

这个词从一个县令嘴里说出来，新鲜。

百姓们放下碗筷，竖起耳朵。

陆怀瑾的目光缓缓扫过广场，扫过那些或年轻或苍老、或黝黑或蜡黄的脸，最后停在远处黑沉沉的山脊线上。

“今天丰收，大家高兴。”他的声音不大，却像一根针，扎进了寂静里，“可有人不高兴。”

人群里泛起一阵骚动。

“隔壁县猛虎山的那帮畜生，”陆怀瑾的声音冷下来，“盯上咱们了。”

安静。

死一般的安静。

有人手里的碗“哐当”掉在地上，汤汁溅了一裤腿，也没顾上擦。

猛虎山。

这三个字在南溪县百姓心里，是比阎王爷还可怕的存在。

那伙山匪盘踞在北面的深山老林里，少说也有五千号人，个个凶悍嗜血，杀人不眨眼。

过去几十年，每隔几个月就下山劫掠一次，抢粮食，抢牲口，抢女人。

县衙？

县衙那几个老弱病残的衙役，连寨门都摸不到，就被吓回去了。

朝廷？

朝廷忙着收税，忙着内斗，谁管你这犄角旮旯的死活？

“就在三天前，”陆怀瑾的声音继续往下说，“咱们的民兵巡逻队，在边界附近截获了一支人手。

审问过了，是猛虎山派来的探子，专门摸咱们的底。“

人群里响起倒抽冷气的声音。

陆怀瑾往前走了一步，站在高台边缘，火光把他的影子拉得老长。

“他们看见了什么？”他自问自答，声音一沉，“看见了咱们的粮食，看见了咱们的交易会，看见了咱们的日子一天比一天好。”

他的目光像刀子，一寸寸刮过人群的脸。

“咱们辛辛苦苦种出的粮食，凭什么让他们抢走？”

声音不高，却像炸雷一样在广场上空滚过。

没有人回答，但所有人的眼睛都红了。

“咱们一锄头一锄头刨出来的地，咱们一砖一瓦盖起来的房子，”陆怀瑾的声音陡然拔高，“凭什么让他们来糟蹋？！”

“不凭什么！”

人群里不知谁先喊了一嗓子，像点着了引线。

“不凭什么！！”

喊声一浪高过一浪，震得火把都跟着晃。

翠婶站了起来，脸涨得通红，扯着嗓子喊：“大人！

您说怎么干，俺们跟着！“

赵老憨也跟着站起来，笨嘴拙舌地嚷：“对！跟着！”

陆怀瑾等声浪稍稍平息，抬手压了压。

“我今天请大伙儿吃饭，不光是为了庆丰收。”他的声音恢复了平静，却更有力道，“我有件事要办，需要大伙儿帮衬。”

他转头，看向站在台下的一个身影。

“赵云。”

赵云应声而出，单膝跪地，抱拳：“末将在。”

陆怀瑾看着他，声音清晰而郑重：“自今日起，以建设兵团为骨干，组建南溪县第二民团。

赵云，我任命你为民团总教官，负责训练新兵，操持防务。“

赵云抬头，虎目里精光一闪：“末将领命！”

陆怀瑾转向台下百姓，继续说：“凡年满十五、四十五以下的青壮男子，身体康健者，皆可报名。

入伍之后，家中分田十亩，免赋三年。

若不幸战死，县衙负责其家人终身衣食，子弟入学，县衙供养。“

话音落下，广场上静了一瞬。

然后，一个苍老却洪亮的声音，从人群中炸开。

“大人！老朽先来！”

王族老拄着拐杖，颤颤巍巍地从人群里走出来，身后跟着两个年轻后生，都是他的亲孙子，一个叫王大壮，一个叫王二壮，二十出头，虎头虎脑，晒得黑黢黢。

老族老走到台前，一把拽过两个孙子，按着他们的脑袋往下摁：“跪下！”

两个后生噗通跪倒，丈二和尚摸不着头脑。

王族老转过身，面朝广场，拐杖杵得地面咚咚响：“老朽活了七十三，见过三个县令，没一个把咱们当人看的！

只有陆大人，把咱们当人！