他将那张便条拿起，对着光看了看那歪斜的字迹：“他要的，就是逼我自乱阵脚，用最蠢、最笨、最落人口实的方式去解决问题。或者……”

他顿了顿，目光落回那份雅致的请柬上。

“或者，让我乖乖去赴这个‘文会’。”

沈掌柜在一旁听得心惊肉跳，忍不住插话：“姑爷，那这文会……可万万去不得啊！那宋承业摆明了没安好心，您若去了，他必定安排好人手，当众让您难堪，折辱您的文名。您如今是案首，文名刚刚鹊起，若在文会上出了丑，被人比下去……这……”

“不去？”陆怀瑾扯了扯嘴角，那笑容里没什么笑意，“不去，云家粮路断绝，信誉扫地，根基动摇。我陆怀瑾，也会被扣上一顶‘怯懦畏缩’、‘徒有虚名’的帽子。一个连文会都不敢赴的府案首，以后在士林里，还能抬得起头？他说了，我是‘怕了府城才子的锋芒’。”

他这话说得平淡，却让在场两人脊背发凉。

去，是文名受损，自投罗网。

不去，是商路断绝，名声扫地。

这是一个精心设计的死局。

无论陆怀瑾如何选择，宋承业都能达到他打击陆怀瑾、摧垮云家的目的。

区别只在于，先毁哪一面。

庭院里一时陷入沉寂，只有风吹过竹叶的沙沙声。

云浅浅看着石桌上那两封信件，指尖冰凉。

她经营云家多年，面对过无数商场上的明枪暗箭，但如此狠辣、如此精准拿捏人心、且将商场与文坛手段结合得天衣无缝的局，还是第一次见。

她第一次清晰地感觉到，自己可能真的护不住这个家，也护不住眼前这个人了。

那种无力感，像冰冷的潮水，一点点漫上来。

陆怀瑾似乎察觉到了她情绪的波动。

他伸出手，将那两封信件收拢，叠在一起，握在掌心。

“去，还是不去，容我想想。”他说道，语气放缓了些，“娘子，你先和沈掌柜去处理眼前的事。粥铺的存粮，还能支撑几日？”

云浅浅强迫自己回神，迅速答道：“粥铺每日用粮有定数，库中存粮……若是缩减每日施粥的量，或可多撑两日。但若完全停掉，明日就会有大批领粥的百姓聚集，消息立刻就会传开。”

“不要停。”陆怀瑾立刻道，“照常施粥，一粒米都不要少。对外就说，云家一切如常，生意兴隆。”

“可是粮……”

“我会想办法。”陆怀瑾打断她，声音里有一种不容置疑的沉稳，“你去稳住粥铺，稳住家里的人心。告诉所有人，什么都没发生。沈掌柜，你去继续打听，不要只盯着那几家大粮商，临安城里，其他米铺、粮摊，哪怕量小，也去接触。不必刻意隐瞒，就照实说我们需要粮食，价格好商量。但不必显得急切。”

沈掌柜茫然地点头，虽不解其意，但姑爷在货栈一事上展现的手段，让他下意识选择相信。

云浅浅深深看了陆怀瑾一眼，想从他平静的脸上看出些什么。

但他只是回望她，眼神深邃，看不出具体打算。

她压下满心疑问和担忧，转身，与沈掌柜一同快步离去。

脚步声消失在回廊尽头。

庭院里只剩下陆怀瑾一人，和石桌上那叠起的信件。

他在石凳上坐下，背脊挺直，目光落在虚空中的某一点，仿佛在凝视着无形的棋盘。

傍晚时分，暮色四合。

城南“清风雅筑”茶楼，二楼临窗的雅座，几位刚参加完府试、等待院试的学子正围坐品茗。

话题自然而然地转到了即将到来的、由宋承业宋公子操办的“迎春文会”上。

“听闻宋公子这次广发请柬，凡府试上榜者，皆在邀请之列，真是雅量高致。”一名学子抿了口茶，赞叹道。