李老太爷能爬到江南省三把手的高位，其心性与城府，早已磨砺得水火不侵。

局势既然偏转，大势已不在己，老太爷没有半分的失态。

他重新堆起温和的笑意。

“老王。”

李振国拔高了音量，“家里今天贵客盈门，中午让后厨多添几道硬菜。把我柜子里珍藏的那瓶老酒拿出来。今天有新人入局，这杯接风酒，必须得喝。”

王建安在门外躬身，连声应下。

李振国安排妥当，转头看向一旁的肖定语。

“定语，咱们去里间坐坐。”

老太爷指着书房内侧的茶海，“文浩带来的这白皮茶，难得一见。你我二人，今日借花献佛，好好品一品这其中的滋味。”

肖定语正有此意。

李家盘根错节几十年，明面上的牌打完了，暗地里还藏着什么人脉与后手，仍需摸个底细。

两人虽撕破了脸，但这江南省，斗而不破才是常态。

“老领导相邀，敢不从命。”肖定语迈步向前。

苏清寒心思玲珑，见长辈移步，当即卸下坤包，走至茶台前。

她敛衣落座，净手、烫盏，默不作声地扮演起煮水司茶的角色。

茶雾袅袅升起，将这方寸之地的锋芒，冲淡了几分。

另一侧，李娟立在原地，目光停留在朱天和宽厚的背影上。

刚才丈夫挡在儿子身前，直面李老太爷雷霆之怒的那一幕，将她固守了二十多年的认知彻底击碎。

这个被李家视为赘婿、向来唯唯诺诺的男人，不知何时起，已然长出了不可弯折的脊梁。

她走上前，在一掌之距停下。

“天和。”李娟出声。

未等朱天和回应，她伸出手，手指探入男人的掌心，与他十指交扣。

这是两人自结合以来，李娟首次放下门阀千金的架子，去牵这个泥瓦匠的手。

掌心相触的瞬间，朱天和身躯微僵，侧头看她。

“屋里闷，陪我去院子里走走吧。”李娟压低嗓音，“有些事情，咱们夫妻俩，该好好交个底了。”

朱天和反手将那只微凉的手握实，未发一言，两人并肩跨出房门，行入冬日的庭院之中。

棋盘四周，转眼间走得干干净净。

只剩下朱文浩与李正行二人。

李正行脸色铁青，死死盯着面前的棋盘。

尤其是那枚孤零零落在边角的白子，尤为刺目。

自小在大院长大，名校毕业，后入首都中枢机关。他李正行的人生履历花团锦簇，看惯了宏观调控、顶层设计，自认胸中自有丘壑。

此番南下，他本以为凭着李家长公子的金字招牌，加上省委组织部副部长的实权，收拢旧部不过是探囊取物。

他怎么也算不到，自己竟会在第一战，折戟于朱文浩手中。

输在哪里？

朱文浩拉开对面的木椅，安稳坐下。

他伸出修长的手指，将棋盘上的残局黑白子，一枚枚捡入棋盅。

“舅舅。”朱文浩开口，语气倒似老友闲谈，“愿不愿意，再手谈一局？”

李正行抬眼，看着这个深不可测的外甥。

心头那股不甘化作执念，他冷着脸，点了点头。

两人迅速清空盘面。

朱文浩未去争先，将装有黑子的棋盅推了过去，自己拉过白子。

执白后行，让出先机。

李正行也不客气，起手落子天元，落子如飞。

前十余手，黑棋步步紧逼，招式大开大合。

这下法，刚猛无俦，意在以大势压人，速战速决。

朱文浩神色不改。

白子落下，绵里藏针。

他不与黑棋在中腹做无谓的绞杀，而是贴着星位打底，稳扎稳打。

黑棋气势汹汹扑来，白棋便轻巧避过锋芒；黑棋露出破绽，白棋便从侧翼轻轻一刺，沾之即走，绝不贪功。

任你狂风骤雨，我自岿然不动。

棋过四十余手。

盘面格局初定。

黑棋在中腹连成一片，气势恢宏，俨然已将棋盘中央的广袤天地尽收囊中。

李正行捏着一枚黑子，看了一眼这大好河山，积压在心底的郁气终于散去几分。

他自以为扳回了一城，找回了作为长辈的体面。

“文浩，看清楚了。”李正行将黑子重重拍在棋盘中央，“天下大事，必立其中。掌握了中枢，控死了咽喉，这才是制胜的不二法门。边边角角的蝇头小利，终究成不了大气候。”

这几句话，借棋喻政，依旧在标榜他那套自上而下的理论。