王化贞看着李永芳的亲笔信，信里写道：

罪臣李永芳百拜谨呈，大明辽东巡抚王公麾下：

臣自抚顺失节，降于建州，未尝一日忘大明也。每念及故土沦丧、百姓遭屠，肝肠寸断，恨不能即死以谢天下。然忍辱偷生至今者，实怀报国之志，欲待时而动，以赎前愆也。

今幸天诱其衷，建州气数将尽。西线蒙古林丹汗统十万铁骑压境，奴酋努尔哈赤惊惶失措，尽调八旗精锐西向抵御。皇太极之正白、镶白两旗，亦已拔营西去，辽阳城中，唯余老弱旗丁、新附汉军及辽东汉民万余，皆心向大明，日夜盼王师如大旱之望云霓。

臣虽受奴酋羁縻，然麾下旧部，尚有可恃。臣已密约城中义士，俟大军一至，即斩关为应，缚送奴酋首级，以献麾下。届时臣当阵前反正，倒戈相向，以迎王师。辽阳唾手可得，辽东指日可复。

机不可失，时不再来。伏乞巡抚大人速发雄师，星夜驰援，直捣辽阳。臣当率众内应，共襄义举。若迟则生变，恐奴酋回师，前功尽弃。

臣永芳顿首再拜，泣血以闻。

王化贞捏着李永芳的亲笔信，指节因用力而泛白，反复看了两遍，眼底的兴奋几乎要溢出来。信中字字泣血的归降之意，加上蒙古压境、后金精锐西调的说辞，恰好戳中他心头最迫切的念想——若能一举收复辽阳，他这辽东巡抚的功绩，便能彻底压过坐镇山海关、一味主守的熊廷弼，朝堂之上、陛下跟前，他便是再造辽东的功臣。

他当即传唤孙得功，将信拍在案上，沉声问道：“得功，你看有几分把握光复辽阳？”

孙得功接过信匆匆扫过，“噗通”一声跪倒在地，重重叩首，声音铿锵：“末将先在此恭贺抚台将为陛下、为大明立不世之功！蒙古铁骑如约压境，前番后金攻西平堡功败垂成、仓惶撤退，分明是被蒙古大军逼得进退两难，与李永芳信中内容分毫不差！正所谓：天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。末将恳请抚台即刻出兵，复我大明故土！”言罢又是一记响头磕在青砖上。

王化贞闻言抚掌大笑，只觉天时地利人和尽在掌握，此刻不出兵，更待何时？他正要击鼓升堂调兵遣将，孙得功却再次跪倒，声音陡然哽咽，带着哭腔道：“恩公，我孙得功是个粗人，不懂朝堂权谋，只懂滴水之恩当涌泉相报。您不顾流言提拔我这份恩情，得功没齿难忘。如今大军出征在即，末将愿做前锋，一报抚台提携之恩，二雪沈阳陷落之耻，望恩公成全！”

说罢，孙得功伏在地上，肩头不住抽动，哭声真切，全然一副忠肝义胆的悍将模样。王化贞看着他，心头暖意翻涌，愈发觉得东厂那些探子污蔑这般忠勇之将通敌，简直是荒谬至极、妒贤嫉能！这般主动请战、以死报恩的将领不是忠臣，世上再无忠臣！若让他做前锋，此战得胜，自己更是识人善用，何等风光？

王化贞故意沉吟片刻，轻叹一声：“既如此，便依你吧。”

孙得功猛地抬头，再次拜倒，嚎哭着嘶吼：“谢恩公，得功必以死报！”

哭声在大堂里回荡，王化贞被感动得一塌糊涂，满心都是收复辽阳的不世功绩。可他终究没看见，伏在地上的孙得功，垂在身侧的手早已攥得青筋暴起，那满脸热泪之下，藏着的是对后金的效忠，是对这场大明大军葬身之局的冰冷算计——这眼泪，究竟是为谁而流，唯有天知地知，他自己知。

不过半日，广宁中军大帐内，各路将领齐聚，甲胄铿锵，肃穆林立。

王化贞端坐帅案之后，一身绯色官袍，意气风发，眉宇间满是运筹帷幄的笃定，再无半分往日的焦躁。他伸手拿起案上令箭，沉声发令，声音传遍大帐每一处。

“刘渠听令！命你为援辽总兵官，统率镇武、闾阳两路兵马，即刻出征，先解西平堡之围，而后挥师直扑辽阳，不得有误！”

“末将遵令！”刘渠跨步上前，双手接过令箭，沉声领命。

“孙得功听令！命你为前锋总兵，统率本部精锐，为大军前驱，逢山开路遇水搭桥，探查敌军动向，不得有误！”

“末将遵命！定不辱使命！”孙得功躬身接箭，神态恭敬，眼神深处却掠过一丝阴鸷。

“祖大寿听令！命你为后军总兵，统领后军紧随主力，随时接应前军，稳固大军后路！”

“末将领令！”祖大寿沉声应下，接过令箭退至一旁。

一道道令箭掷下，众将纷纷接令，转身出帐备战，帐内将士渐渐散去，唯独中军游击江朝栋立于阶下，眉头紧锁，面色凝重，迟迟未曾挪动脚步。