半晌，他有些不太确定地转头看向顾明理。

虽然知道这很荒诞，但还是忍不住问了句：

“你抱着朕的被子，然后就会造船了？”

顾明理：“……”

这事过不去了是吗？

他清了清嗓子，理着衣袖一本正经道：“这事不可细说。总之陛下记住一句话就行。”

“什么话？”

“国富才能兵强。兵强才能国强。”

萧烨收回手，负手站在案几前。

他低头看着那艘小船，眼底那簇暗火又烧了起来。

国富才能强兵，兵强才能国强。

顾明理果然懂他。

句句说到他心坎里。

不过……

萧烨转头看向顾明理。

“可有富国的好办法？”

顾明理眼睛一亮，他正好想提提昨晚跟他妹商量的事。

“臣想试着改进冶铁。如果能成功，那到时工部单独成立一个钢材工坊。”

“这样新兴的材料，就会独立于门阀势力之外。”

“普济堂现在需要大量的钢材，陛下卖给他们，银子直接入国库。没有中间商赚差价。”

萧烨凝视着顾明理。

“钢材？没听说过，那是个什么材料？”

顾明理咧嘴一笑，十分乐于介绍科学知识。

“陛下，传统铸铁硬得像石头，但脆，一锤子就能砸裂。”

“熟铁倒是韧，可太软，刀口砍两下就卷刃。”

“钢材不一样。”

“它硬而不脆，韧而不软，做兵器削铁如泥，做农具十年不坏，做漕船龙骨比木头结实十倍。”

萧烨眉头微动。

顾明理继续说：“臣要给普济堂物流园造的那种‘集装箱’，装满货层层堆叠，底下的箱子若是木头的，早压碎了。”

“只有钢，撑得住。还有码头吊机、铁轨、造船的铁件……哪样都离不开它。”

“说白了，普通铁料是粗粮，充饥管饱不顶用。”

“钢材才是细粮，精工百炼，处处离不了。”

“只要这玩意儿能批量做出来，就可以慢慢把工部抓回咱们自己手里。”

“到时候就不是朝廷催着被门阀控制的工部卖铁，是门阀求着朝廷卖钢。”

萧烨听完，沉默片刻，眼底都冒了光。

“你要多少人？”

“先给臣两百个铁匠，三五个懂炉火的老师傅，再批一处靠水的空地，一处铁矿就行。”

“准了，先拿出样品。”

“如果成了，就在工部单独设立钢材司。”

【叮！萧烨对您的好感度+2，当前好感度：-440】

顾明理早就摩拳擦掌， 准备大显身手。

“臣要开始推演公式了，下午谁都别搭理臣。”

殿内一众侍者：“……”

平时也没人搭理你。

“都听见了吗？”

萧烨背着手，视线扫过殿内众人。

侍者们：“？？？”

刘安赶紧带头拱手。

“奴才们听到了，下午一定不打搅顾大人推演。”

侍者们一听这话，赶紧跟着刘公公拱手。

“听到了，定不打搅顾大人。”

萧烨淡淡扫了一眼顾明理坐着的那张圆凳。

“给他换太师椅。”

顾明理：“……”

臀位升级中！

“是！”

刘安赶紧招呼手下办差事。

眼看下人们从偏厅抬来一张太师椅，刘安眼珠一转又吩咐。

“再去拿几个软垫。”

顾大人矜贵，不能累着。

顾明理：“……”