很快，赵金凤和胡小将军接来了刘能的夫人，等她安顿好刘家夫人回到刘能跟前复命，刘能正拄着拐杖点兵点将，看见赵金凤来，刘能含笑问她：“都安置妥当了？”

这问的自然是刘夫人。

赵金凤急忙答了一声，刘能很是满意，“大人们都到了，你现在就跟着我去府衙崔大人那边作证钉死宋知。”

赵金凤面上诚惶诚恐的答应，内心却疑惑，横竖都要攻城呢，宋知是否清白还重要么？

但刘能已经迈步往外走了，赵金凤只得跟上。

两个人一前一后走在空旷的街道上。身后跟着十几个精锐侍卫，脚步声整齐划一，在夜色中格外清晰，天边黑云催城，眼瞅就要变天了——

刘能走得很慢，拐杖一下一下点在地上，发出沉闷的声响。

“赵掌柜今年不过十六七岁吧？”刘能忽然余光睨了赵金凤一眼，“你很像我年轻时候，有时候看见你，我总觉得看到了曾经的自己。”

赵金凤赔笑。

画饼还不够，还要交心？

“我爹死得早。什么都没给我们母子留下，只留下一间漏风的破屋，还有一地烂账。”

“我爹一死，族人们就像是蚂蝗一般涌了上来。”

“好好的田地，被族人强行侵占，祖辈传下来的老屋，也被他们仗着人多势众硬生生夺走。”

想起童年往事，即使是反派头子也微微红了眼眶，“我娘这辈子苦。一介弱女子，就凭着一口气硬生生把我拉扯大。为了糊口，什么都干。浆洗缝补、倒夜香、做苦力，寒冬腊月泡在冰水里，十指冻得红肿开裂，也舍不得歇一日。”

赵金凤轻轻“嗯”了一声，眉眼间浮出真切的动容。

但她余光却在四处张望。

宋知有没有跟上——

破城已经近在眼前！

“我从小就不信命！我从小就告诉自己，我要好好读书，我要出人头地，我要建功立业，我要做个清正磊落的好官！我要大庇天下寒士俱欢颜！”

他陡然抬高声调，积压数十年的憋屈与不甘轰然爆发。

“我在殿试那一日，写下‘身许河山甘赴死，心持冰玉不私囊。千金难易忠臣骨，岂为微躯负庙堂。’，陛下龙心大悦，赞我兰心竹骨，说我将来一定会造福一方。可是他却把我这一甲前十外放至这荒凉之地！”

“吏部口口声声说陛下看重我，其实我都明白，无非是欺我农家子出身没有门路罢了。”

赵金凤见刘能说得情真意切难免唏嘘。

一甲前十啊！

相当于全国前十，放在各个地方都是省状元的级别！

他越说越激动，胸口剧烈起伏，眼底的光亮彻底被灰暗吞噬，只剩无尽的绝望与怨怼。

“我便说服我自己，陛下是想考验我，陛下不会忘了我。直到一个又一个四年过去，昔日不如我的同僚一个个高升，就因我不肯与他们同流合污就欺我辱我，要我伏低做小——”

刘能脸上露出冷笑，“我知道，陛下早就忘了我。”

“世人皆道我祸乱世道，可从无人问我，是这世间先负我，还是我先负这世道！”

“赵风啊……”他声音悠悠，“想要留一片清白在人间，难哪。”

赵金凤心里冷笑：世道负我，故我毁世，自己不如意就要拉着别人去死？

“你害过我两次，按理说我该杀了你。”刘能见身边赵风一脸若有所思的样子，“可我舍不得。赵风，你知不知道，我看见你，就像是看见了曾经的自己。”