“此战大胜，是残兵浴血、万民赴死之功，与援军无半分干系。日后朝堂捷报、史书笔墨，若敢贪功冒领，便是欺君罔上。”

一句话，直接封死对方摘功之路，将援军全程避战、冷眼旁观的实情，当众钉死在这片沙场之上。

援军主将笑容瞬间僵在脸上，眼底喜色尽碎，脸色骤然铁青。他想开口辩驳，却面对满场亲历血战的军民，百口莫辩。

沈彻继续开口，声线愈发沉稳有力：

“第二，南疆义民，自发千里赴援，抛农弃耕、舍家卫国，以布衣之躯挡蛮夷刀锋，死伤无数、无怨无悔。”

“所谓‘擅调民勇’，纯属污蔑。百姓卫国，自发自愿，无一人被迫，无一人强征。此等忠勇万民，不可受牵连、不可被追责、不可寒心。”

“臣今日回京，愿担所有罪责，唯求朝廷善待南疆义民，抚恤死伤，安稳民生，不凉万民报国热血。”

他可以受冤、可以获罪、可以被朝堂算计，却绝不允许这群赤诚百姓，因他而再遭牵连、寒心蒙冤。

场中数百义民闻言，瞬间热泪翻涌。

将军自身难保、身负重罪，临行之前不求自辩、不求自保，唯独惦记着他们这些布衣百姓。

“将军……”布衣老者躬身垂首，声音哽咽，再难言语。

“第三。”

沈彻目光重新落回钦差身上，眼底清冷如霜，字字掷地有声：

“黑风谷新破大敌，蛮族虽退，北疆未稳，寇心未死。此地防务交接之后，若援军守不住国门、再失疆土、再害民命，便是庸职误国、坐失山河。”

“届时，朝堂追责，莫要再将罪责，推给沙场死战之人。”

三句话，句句坦荡，字字立界。

不抢功、不避罪、不辩冤，却护住了万民、钉死了虚实、断尽了朝堂后续推诿算计。

钦差脸色青一阵白一阵，被这三句话堵得哑口无言。他本以为沈彻昏迷初醒、心神虚弱，可随意拿捏，却没想到，这少年身陷绝境，依旧心思缜密、风骨凛然，进退有度、攻守自如。

“说完了。”

沈彻微微抬手，将黑风谷防务令牌、兵册文书，尽数取出，坦然递出，“交割。”

令牌古朴沉重，沾染着战场血污，是他死守数日的见证，是他拼尽全力护住的疆土凭证。

援军主将脸色难看至极，却只能硬着头皮上前接令。

指尖触碰到令牌的刹那，他只觉烫手无比，仿佛承接的不是战功殊荣，是沉甸甸的山河责任，是无数军民的血泪赤诚。

防务交割完毕，兵权易主。

沈彻再无半分留恋，转身看向周石，轻声吩咐：“安抚伤卒，照看百姓，守好黑风，稳住北疆。”

周石眼眶赤红，死死攥拳，嗓音哽咽：“沈公！属下……”

“守在这里。”沈彻打断他，语气温和却坚定，“莫乱，莫愤，莫抗旨。”

“我去去就回。”

一句去去就回，不是笃定朝堂清明，不是相信君王圣明，是他心底尚存的底气，是他无愧天地、无愧山河、无愧万民的坦荡。

他身可拘、名可毁、功可掩，可黑白是非、忠奸曲直，终有一日，必大白于天下。

钦差见状，冷声道：“既已交割，即刻随本官启程回京！”

沈彻微微颔首，不再多言。

无人搀扶，无人护送，他一身残伤、满身血污，孤身一人，迈步朝着南方官道走去。

身后，是他拼死守住的安稳疆土、万千生民、浴血同袍。

身前，是凉薄庙堂、无尽算计、未知囚途。

残风卷起他破碎的战衣，单薄孤峭的背影，一步步远离黑风谷，远离这片他以命守护的山河。

谷口军民伫立原地，无人追赶，无人喧哗，唯有无数道目光，沉沉追随那道孤影，眼底悲愤、心疼、敬重，尽数交织。

沙场百战不死，少年终归朝堂囚笼。

可天下皆知——

北疆安稳，是他血染疆土换来。

万民无恙，是他以身赴死护住。

纵然笔墨可诛心，朝堂可构陷，唯独抹不去他一身铁血忠骨，灭不掉他半生守土赤诚。

天道昭昭，忠不负世，世或负忠。