南武城，城西。

一条窄巷，两边是灰扑扑的矮墙，墙根堆着烂菜叶和破瓦罐。

巷子尽头是一个小院，院门半塌，门板上贴着褪色的喜字，边角卷起来，露出底下更旧的喜字。

院里铺着碎砖地，砖缝里长着野草，石桌歪在一边，桌上搁着一只缺了口的碗。

这是城西最不起眼的角落，住着一个最不起眼的人。

那人姓郑，三十来岁，瘦得跟竹竿一样，颧骨高耸，眼窝深陷，走路时两条细腿在裤管里晃荡。

他在城西跑了十几年腿，东家送信，西家传话，南家搬货，北家要债。

见谁都点头，见谁都哈腰，被人骂了不敢还嘴，被人打了不敢还手。

城西的人都认识他，可没人记得他叫什么，都叫他竹竿。

他也不在意，叫什么都行，给口饭吃就行。

之前那些大户人家还在的时候，他每天从早跑到晚，跑断了腿也挣不到几个铜板。

有一回他给城西一个姓钱的富商送信，路上摔了一跤，信纸沾了泥，钱富商二话不说，让人把他按在门槛上，拿鞭子抽了十几下。

抽完了，钱富商蹲下来，看着他的脸说：“记住了，以后送信，别沾泥。

再有下次，打断你的腿！”

他趴在地上，一边磕头，一边重复着记住了记住了，眼泪混着鼻涕往下流。

风水轮流转，不知是何原因，今日，那些大户们相继暴毙，死得不明不白。

整个城西都空了，那些平日里趾高气扬的老爷们，管事们，护院们，全没了。

竹竿站在巷口，看着空荡荡的街，看着那些还开着的铺面和倒在地上的尸体，愣了很久。

随后，为了验证心中的猜想，他去了钱富商的宅子。

从后院的矮墙翻进去，落地时摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得他龇牙咧嘴。

悄悄摸到富商所在的书房，将窗纸戳了个洞，往里看去。

只见钱富商躺在地上，四肢爆碎，面目狰狞，死状极为骇人。

“好，好，好！死得好！！

我就知道，其他人都死了，你也跑不了！！”

“老天开眼，老天开眼啊，哈哈，哈哈哈！！”

亲眼目睹这一幕，他心中大为畅快，整个身体都激动得颤抖，仿佛体内的血液在燃烧。

不知过了多久，他重新平复下来。

站起来，拍了拍身上的土，从地上捡起一根不知谁掉落的麻绳，绳上还沾着血，握在手里，绳头拖在地上，一路拖到后院。

“老东西，你死了，你的女人可别死啊！

我可是垂涎她们好久好久了，梦里都是她们的味道。

那身段，那小手，嘶哦~~~”

柴房的门虚掩着，竹竿深吸一口气，缓缓推开，目光里满是贪婪与期待。

下一刻，他看见七八个女人挤在里面，是钱富商的小妾和丫鬟。

年纪最大的四十来岁，最小的不过十四五。

她们挤在一起，脸上全是泪，衣裳乱着，头发散着。

看见竹竿进来，没人叫，也没人跑。

她们不认识他，可她们能看出竹竿眼中的不怀好意。

“活着，果然都活着！好啊，这下一个都跑不了，全都是我的了！”

竹竿站在柴房门口，把绳子在手里抻了抻，抻了两遍。

他盯着那些女人看了一会儿，目光从年纪最大的扫到年纪最小的，最后停在那个十四五岁的丫鬟身上。

那丫鬟缩在最里面，头埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。