她强忍着心里的恶心演完这一场，就连忙退出了房间。

岂知，房门一合上，虞兰脸上的笑意就尽收，侧过脸去盯着时狐无殇，“你方才跟她说什么？”

时狐无殇愣神，刚刚还好好的，怎么说变脸就变脸，“说什么？”

虞兰头一次如此郑重地看着他，眼里还有隐隐翻腾的委屈和怒意，“你在跟我装傻吗？在我进来之前，你跟她都承诺了些什么？！”

“什么她她她的，那是霓儿，是我们的女儿！”时狐无殇语气也冷了些，“女儿有野心，这是好事，总比以往她不知上进得好。”

“女儿？谁的女儿？？”虞兰被他的态度彻底激怒，腾得一下站了起来，手指发着颤地指着外面的方向，“时狐无殇，你再说一次，那是谁的女儿！”

时狐无殇猛地一惊，一股急躁上涌，连连咳嗽起来，他紧紧把住床沿，好半天才抬起头来，“你疯了！你知道自己在说什么吗？”

“我疯了？呵，究竟是我疯了，还是你装傻装得自己都信了？这么多年来，你要演什么痴情男儿，什么正直表率，我都陪着你，依着你，哄着你，可凡事都有个底线！我把她的女儿接回来，待如亲子一般恩宠了十八年，十八年啊，不论我欠她多少，都早还尽了！可你现在发了昏了，居然还想把家主大位传给一个来历都不明的野种？！”

“你！你住口！”时狐无殇激动地喷出一口淤血来，他双目赤红，连连粗喘着气，“那是阿萱妹子的孩子，是你亲堂妹的孩子，你怎么能如此侮辱她？！”

虞兰上前搀扶他，对着他缓慢而又坚定地摇着头，“我没有侮辱任何人，我说的只是事实而已。”她轻轻替他擦去下巴上的血迹，“当年她沦落到那样的处境，会有什么遭遇，你我心里都清楚得很。只不过你觉得亏欠，我亦生了一丝愧疚，所以才将那孩子带回来，如珠如宝得养着。可十八年的富贵荣华，早将一切亏欠还清了，或许出于那微弱的一丝血缘牵连，她若是识时务，我也不介意再继续多养几年，可若她敢有非分之想，若你敢弃我儿而偏她，就别怪我将她的身世昭告天下。”

时狐无殇亦是第一次见识到自己妻子娇柔面目下的另一面——这一面的虞兰，不再只是会依附他讨好他的小娇妻，而是长满了尖刺利爪的雌鹰，她会亮出自己的尖锐武器护住自己的利益，会迸发出无尽的力量去保护她的幼崽，她的眼中俱是澎湃之力，她的语言虽无蛊惑之力，但也极具攻击性，到底是成功地刺到了他的心里。

由此，他半腔的惊怒转为震撼，进而渐渐被理智取代，面色很快就冷静下来。只因他如今也不是风华正茂的少年了，做事可以只凭心意，不晓轻重。身肩家主职责多年，他早已养成将家族利益置于首位的习惯和心性，此刻在他的心里，谁是谁非都并不重要，谁亲谁疏亦无足轻重，时狐世家的长久，才是他心头最重要的事情。

静默良久，屋里的紧张气氛无形中消散了许多，时狐无殇才闷声笑了出来，他的笑声突兀而又诡异，惊得虞兰都莫名开始冒出冷汗。她警惕地瞧他半晌，他才终于开口，“阿兰，你多虑了。方才，我只是哄孩子罢了，那样的玩笑话，也就小孩会信，你怎么也跟着激动了。”

“玩笑？！”虞兰满脸的不可置信。

时狐无殇此刻靠在床栏上，慵懒的神情一点也不像是个伤重之人，他口腔里还满是血锈色，一笑，便像是头刚吃了人的野兽，“就霓儿那资质，给她五十年她也赶不上长霖啊，你这是瞎操得什么心？”

虞兰左看右看，也从他脸上看不出一丝假意来，遂半软和道，“那你也不能瞎承诺，家主之位只能是长霖的，绝无其它任何可能。开玩笑也不行！”

时狐无殇笑笑，拉着她坐到自己面前，拨着她耳边的碎发，“瞧你，长霖是我的亲生子，我还能不向着他吗？不过，你今日倒是给了我好大惊喜，我从不知，你还有如此果敢泼悍的一面。”

见他恢复成以往宠溺自己的模样，虞兰这下彻底敛了敌意，瞪了他一眼，“还不是你，这样大的事，是能开玩笑的吗？”

时狐无殇大笑着将她涌入怀里，轻轻抚着她的面颊，“好好，我以后再也不开这样的玩笑了。只是，你也要答应我，霓儿身世之事，永不可再提及，此事攸关我时狐氏全族颜面，你可要切记。”

“知道了。以后我不提了。”

而此时，回到浅棠院的时狐裳霓目光冰凉，她手中下意识用力，不自觉地捏碎了掌心耳蜗大小的同纹螺，无数粉白的细碎壳末从她掌缝中漏出，洒进青绿的草丛中消失不见，只有些许闪着荧彩的光点残留在摇摆的枝叶上，像是晨曦积蓄起的露珠一样引人注目。

金盏本候在院中树下，这会瞧见她回来，紧忙迎上来。她担忧地打量着时狐裳霓的脸色，快步走到近处，当先注意到了脚下的奇异光点，遂忙蹲下身去处理，她一面小心翼翼地将叶片上沾染的螺壳粉一点一点抹拭干净，一面心疼地开口，“多好的宝贝，就这样没了。”

时狐裳霓垂下眼帘，“窃听之器，最重要的是保住一个窃字。若留下证据叫人发觉，就失了它原本的价值。凡事需见好就收，我既已知她们的态度，此物就已物尽其用。父亲今日刚醒，灵力尚未完全恢复，对房中诸物也不至生出什么警觉。待明日一早，你去花房传话，就说父亲伤病重，浊气深，让她们勤换家主房中的绿植摆设。后面的，你就不要出面了，派下面办事谨慎的女侍去，莫要引人注目，只消用最寻不出错的法子将另一枚同纹螺取回就是，取回之后，你要亲自销毁。”

金盏点头应下，只问，“世子将同纹螺藏于哪一盆花植盆中了？”

“龙丹香。”时狐裳霓轻启唇道出花名，不由得想起此花因花香浓郁象征真诚与热烈，又因花枝同生同落被赋予永不背叛的信任之花语，忍不住扬起一抹讽刺的笑意，“我让你用青鸟传的信，有回复了吗？”

“有的。”金盏忙从怀里取出一张小纸条奉上。

时狐裳霓接过纸条，上面只轻描淡写了一个“等”字，她蹙着眉将纸条翻来覆去，“只这一份么？”

金盏不明白是出了什么差错，心里也起了几分慌乱，“只有这一张，世子，是出什么问题了吗？”

时狐裳霓将纸条握进掌心，面上显出了一丝不耐，只抬脚往卧房走去。金盏满目惊疑，忙小碎步跟上。及至到了卧房前，金盏快走几步上前先推开了门，余光瞥见了里面似乎有几道模糊的身影，这才恍然大悟，立即委身退了出去。

时狐裳霓看到屋里的人，却诧异地瞪直了眼，不是叫她等么？怎么这么快就来了？

屋里，一个面带铁面具的女人直挺挺地立在正中央，她身后跟着三个面目十分僵硬的人，同样笔直地站着。这阵势，不知为何，没来由地先叫时狐裳霓起了排斥之心。只是如今人已在这，她也只能先应付着了。

“怎么这么快？不是传信让我等着么？”时狐裳霓兀自在圆桌前坐了，象征性地做了个收势，示意她们喝茶。

领头的铁面女子见状，也不客气，径直走过来坐在她对面，自顾自地给自己倒满了茶，“我是考虑到霓世子性子急，等久了或许会冲动坏事，所以提前过来会面，怎么，世子不高兴我来得早吗？”

性子急？时狐裳霓冷了冷脸，这个铁面怎么知道自己性子急？她正疑惑间，又突然注意到对方的右手竟还带着一层手套，面色越发狐疑了，“你很了解我？”

“霓世子不必惊疑，合作对象的各项特质，我们自然都是要了解清楚的。世子传信，言及同意与我家主上的合作，但急需助力，需要面谈，不知世子现在需要的帮助是什么？”

“既然知道我想要面谈，你家主上怎么不亲自来？你是什么身份，一切都可以做主吗？”

铁面女子笑了笑，“双方合作之事乃属绝密，更何况如今时狐府正值敏感时期，警戒安防都不同以往，为保万全，主上自然不便露面。世子想要什么，只管与我说便是。”

时狐裳霓皱起了眉头，心知这铁面女说得不错，但，没有亲自见到芝灵靖，她总还是有些不放心，“可我凭什么信你呢？”

铁面女子从怀里取出一枚雀尾形玉牌和一个金丝盒子摆在桌上，“芝灵氏的令牌，和助于世子快速修炼的法宝，我都带来了。若世子还不能安心，”她顿了顿，抬手取下了自己的面具，放在了金丝盒子旁边，又挽起了自己右侧衣袖的一角，“就仔细认认我这张脸，和我这神机手臂。”

时狐裳霓细瞧一眼，直觉有些眼熟，好像在哪里见过，待她沉吟细想，好一会才渐渐瞪大了眼珠，腾地一下站了起来，“你是，是元嫆身边的那个小跟班夏轻香！你居然还活着？！”

随着她骤然蹦高的音调，突然陡生的，还有她满身的杀气，“你为什么要刺杀阿黛？！”之前听说原初黛在学府遇刺的消息她还着实吓了一跳，后来知道夏家随即殉了九族，她才没有多当回事。只是没想到，这个刺杀的罪魁如今竟还活在世上！

夏轻香轻笑出声，制止了身后机偶人的警戒反击，“世子稍安勿躁。”