还有几个孩子去了县城的高中，准备三年后考大学。他们的成绩参差不齐，但每个人都很努力，因为他们知道，读书是他们走出大山的唯一出路。肖遥和楚然帮他们联系了县城的亲戚或熟人，解决了住宿问题，还每个月从自己的工资里挤出一些钱，资助那几个家庭特别困难的孩子。

送阿花去大学报到的那天，肖遥开车送她去县城的长途汽车站。

阿花的奶奶年纪大了，走不了远路，只能送到村口。老人拄着拐杖，站在那棵老槐树下，看着阿花上车，不停地挥手。阿花从车窗探出头，朝奶奶喊：“奶奶，你回去吧！我会好好学习的！放假了就回来看你！”

奶奶没有回答，只是不停地挥手，眼眶里噙满了泪水。

车子开出村口时，阿花回过头，看着渐行渐远的青山村，眼泪默默地流了下来。她没有出声，只是静静地流泪，肩膀微微颤抖着。肖遥从后视镜里看到了，没有说什么，只是把车速放慢了一些，让她有时间平复情绪。

到了县城汽车站，肖遥帮阿花把行李搬下来——一个旧编织袋，里面装着被褥和几件换洗衣服，还有一个塑料袋，里面装着奶奶给她煮的二十个茶叶蛋，用报纸裹了好几层，还温热着。肖遥从口袋里掏出一个信封，塞到阿花手里。

阿花愣了一下：“肖老师，这是什么？”

“一点心意。到了学校，买几本好书，或者添置一些生活用品。省城物价高，别亏待自己。”

阿花打开信封，看到里面厚厚一沓钞票，连忙往回塞：“肖老师，太多了，我不能要。你已经帮了我太多了。这些年你给我垫的学费、生活费，我都记着呢，等我毕业工作了，一定还你。”

肖遥按住她的手，语气不容拒绝：“拿着。这不是借给你的，是送给你的。你是我和楚老师教出来的第一个大学生，这是我们的一点心意。到了大学，好好学习。毕业后如果想回来教书，青山村小学永远欢迎你。如果想去更大的城市发展，也完全没问题。路是你自己的，怎么走，你自己决定。”

阿花握着那个信封，嘴唇颤抖着，最终只说出了两个字：“谢谢。”

肖遥笑了笑：“去吧，车要开了。到了学校记得打个电话回来，你奶奶会担心的。”

阿花背着行李，走向检票口。走了几步，又回过头，看着肖遥。阳光从车站的玻璃顶棚洒下来，落在肖遥花白的头发上，让他看起来比实际年龄老了很多。阿花的鼻子一酸，差点又哭出来。

“肖老师，你跟楚老师说，我一定会成为一个像她一样的好老师。我不会让她失望的。”

肖遥点了点头：“我相信你。你一直都是个好孩子。”

阿花转身上了车。车子缓缓驶出车站，消失在道路的尽头。肖遥站在车站门口，看着那辆车远去，良久才转身离开。

回到村里，他把阿花的话告诉了楚然。楚然正在院子里收衣服，听到这话，手上的动作停了一下，然后继续把衣服从晾衣绳上取下来，叠好，放进竹篮里。她沉默了很久，然后说：“肖遥，我们做的事情，是有意义的。”

肖遥走到她身边，帮她把最后一件衣服取下来：“是的，有意义的。”

楚然抬起头，看着远处的山峦。夕阳的余晖洒在山脊线上，给群山镀上了一层金色的边缘。她的目光悠远而深邃，像是在看着很远很远的地方。

“肖遥，你说，我们还能教多少年？”

肖遥想了想：“再教十年吧。教到教不动为止。”

楚然笑了：“好。那就再教十年。”

第二批、第三批孩子也陆续走出了大山。

阿花之后的那一年，又有两个孩子考上了大学，其中一个考上了省城的理工大学，学计算机专业；另一个考上了医学院，立志要当一名医生，回到山区为缺医少药的乡亲们看病。大柱从职业技术学院毕业后，在省城的一家4S店找到了工作，专门维修高档汽车。他每个月都会寄钱回来给村里的老人们，逢年过节还会开车回来，给村里的小朋友们带礼物。