他把刀连鞘扛在肩上，转身朝山下走去。

走了几步，他停下来，没回头：“但你记住——你身上那东西，救得了你一时，救不了你一世。等它消耗完了，你靠啥子？”

他走了。

竹怀瑾站在平地上，低头看着自己的右臂。那些金色纹路亮得刺眼，像是兴奋过头的小孩。

但他心里憋着一股劲——他不想永远靠它。总有一天，他要靠自己打出刚才那一剑。

开明的声音从前面传来：“走。上面还有。”

竹怀瑾把剑收回鞘中，跟了上去。

一路上，他感觉到右臂上的金纹一直在微微跳动，像是还没从刚才那一下里平静下来。

他低头看着自己的右手。虎口还在发麻，刚才被震到的酸胀感还没完全退去。但他握了握拳，那股酸胀感被一种新的力量压了下去。

右臂里的金纹，像一条刚刚苏醒的小蛇，正在他皮肤底下慢慢地舒展身体。

他不再只是接住两刀的人了。他接了第三刀，还反刺了对方一下。那一剑，哪怕不是他自己主动出的，它也证明了一件事——

他身体里的东西，远远不止一块凝晶那么简单。

又走了大约两里地，山路转了个弯，前方出现一座小庙。

庙不大，一间土房，门口挂着一块歪歪扭扭的木匾，刻着两个字——“歇脚”。

一个老道士坐在门槛上，手里端着一碗粥，正在喝。

竹怀瑾愣了一下，转头看开明。开明没有解释，径直走到庙前的石阶上坐下来。

老道士喝完了粥，把碗放下，看了竹怀瑾一眼。

“你就是刚才在下面跟人打了一架的那个？”

“是。”

“赢了没？”

“……算平手吧。”

老道士点了点头：“能在那小子第三刀下活下来的，今年你是第三个。”

他顿了顿，又补了一句：“但能在他第三刀下反刺中他的，今年你是第一个。”

竹怀瑾没有说话。他等着对方的下文。

但老道士没说别的。他站起来，拍了拍衣摆，转身进屋，从门后面拿出一个布包，扔给竹怀瑾。

“拿着。”

竹怀瑾接住布包，打开一看——是一块黑色的石头，拳头大小，表面粗糙，上面刻着一道深深的剑痕。

“这是啥子？”

“试道崖的信物。”老道士说，“你拿着它，去鹤云道场，找山门的老杨。他会收你的。”

竹怀瑾盯着那块石头，又看了一眼开明。

开明从他手里接过布包，看了一眼那块黑色石头，嘴角弯了一下：“比你那个师父当年拿到的还快。”

他把布包还给竹怀瑾：“收好。这东西值钱。”

竹怀瑾把布包塞进怀里。

老道士站在门槛上，看着他：“小子，山上那把关刀不是白拿的。你拿着它，就得对它负责。鹤云道场不收软蛋。你要是半路跑了，那块石头会自动碎掉。”

竹怀瑾张了张嘴，想问为什么，但老道士已经转身进屋了。

门在他身后关上。