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京城外三十里。十里亭。

一匹快马口吐白沫，蹄子踏起阵阵黄尘。

马背上的骑士伏低身子，手死死按着胸口。那里揣着秦王殿下拿命换来的加急密信。

过了十里亭就是开阔官道，一路畅通直到洛阳。

快了。

官道上绷起一根两指粗的绊马索。

“嘶——”

战马长嘶。前腿一折，连人带马砸进旁边的泥沟。

骑士还没来得及拔刀。

一只穿着布鞋的大脚，踩在了他后脖颈上。

骨头错了个位。闷响。

人晕了过去。

踩人的是个干瘪老头，灰布衣，打满补丁，面相跟条风干了三十年的死鱼差不多。

锦衣卫编外暗桩，代号“老毒蝎”。干了半辈子见不得光的脏活，三个月前被林易用一份包含五险一金的劳动合同收编，从此死心塌地。

老毒蝎蹲下来，在骑士衣服上蹭了蹭鞋底的泥，手伸进对方怀里。

火漆封口的密信，还带着体温。

“千里送信？效率太低。”

嘟囔了一句。

他从怀里掏出林易配发的应急传送铜盒，按下机括。

密信往里一扔。白光一闪。盒子空了。

老毒蝎拍了拍手。

“这个月截获KPI超额完成。奖金到手。今晚勾栏听曲，二楼雅座，点两个头牌。”

一脚把晕死的骑士踢进更深的草丛。

转身，哼着不着调的小曲，消失在树林里。

——

企管办。正堂。

黄花梨办公桌上，铜制接收盒咔哒一声弹开。

一封带着马汗味的密信，落在桌面上。

林易放下保温杯，拿起信，捏碎火漆，展开。

白纸黑字。朱樉亲笔。

“以防秋为名，向关中三府额外加征三成秋税。无论死活，一月内填满金库。”

昨晚系统已经推了预警。现在，物证到手了。

林易把信纸摊平，用镇纸压住。

院子里，朱棣还在扫地。扫帚停了一下。

正堂里头的气氛不对了。

徐妙云从侧门快步进来，拿起信扫了两行。

“关中今年旱了两季。这三成压下去…”

“四十七万人里，少说十万人倾家荡产。”

林易把信折好，塞进卷宗袋。

保温杯的盖子被他拧得发出金属变形的咯吱声。

“人证物证齐了。”

他站起来。

手指在虚空中点了一下。

一张通体猩红、边缘烧着黑火的卡片，从系统仓库里浮了出来。

【跨区一星差评卡】。

“去。”

低喝一声。

卡片化作一道红光，从正堂屋顶冲天而起，撕开云层，朝西北方向射了出去。

院子里。

朱棣手里的扫帚“啪”的掉在地上。

他仰着头，看着那道划破天际的红光。

后背的汗毛全竖了起来。

他活了二十多年。在北疆见过沙暴，见过雪崩，见过万马奔腾把大地踩得发抖。

没见过这种东西。

林易端着保温杯走出正堂，路过他身边。

“地扫完了没？”

朱棣愣了两秒，弯腰捡起扫帚。

“马……马上。”

——

一千多里外。西安城。秦王府。

长史端着半块虎符，蘸了红泥，正要在加税公文上盖印。

窗外忽然暗了。

不是寻常的阴天。

一团黄绿色的云，不知什么时候堆满了秦王府正上方，压得快要擦着正殿的飞檐。

硫磺和腐肉搅在一起的臭味，一下子灌满了整间公房。

长史手一哆嗦。

印章掉在桌面上，磕掉一角。

他推开门，冲进院子。

第一滴“雨”，砸在了那份加税公文正中央。

黏稠。黄褐色。

字迹糊了一大片。

长史抬头。

云层裂开了。