事实证明，“内院食堂饭菜会被抢光”这件事本身就和“我家猫会后空翻”一样，实乃谎言。
食堂门口既没有前世放学那般人潮汹涌的景象，也没有体育老师站一旁物色田径苗子。
季天摊摊手道，“你看，我早就用神识探查过了，压根没多少人。”
艾琳娜此时已经拉着季天跑到门前，脚步慢了下来，脸不红心不跳的嘴硬道：“那是我们来早了。”
季天看了眼窗外已经落山的太阳，又偏头看了她一眼，什么也没说。
她能有什么坏心思呢？
食堂很大，足有外院膳堂的三倍，穹顶镶嵌着魔法晶灯，将整个空间照得通透明亮。
餐台沿着墙壁蜿蜒排列，上面摆满了各式菜肴，从烤牛肉到奶油浓汤，从蔬菜沙拉到蜂蜜蛋糕，应有尽有。
空气中弥漫着混合的香气，勾得人食欲大动。
艾琳娜松开他的手，声音还有些喘，“你吃什么？我去拿。”
“都行。”
“又是都行。”艾琳娜没好气地剜了他一眼，轻哼一声，转身走向餐台。
片刻后，她端着两个托盘回来，一个上面放着烤鱼、时蔬和米饭，另一个是煎牛排、烤土豆和两碗奶油蘑菇汤。
她把烤鱼那份推到季天面前，“你以前在庄园的时候不爱吃鱼，但我发现你后来会吃了。这是内院特产的冰湖鳟鱼，刺很少，你尝尝。”
季天低头看了看盘中那条煎得金黄酥脆的鱼，又看了看艾琳娜期待的眼神，拿起叉子，叉起一块放进嘴里。
“好吃。”
“那和我上次给你做的那盘菜相比呢？”
“都好吃，但你做的咸了。”
“你这个笨蛋！”
艾琳娜气呼呼的拿起自己的叉子，狠狠切了一小块牛排，咬牙切齿的咀嚼，吃完气就消了。
两人安静地吃了一会儿，餐桌上只有刀叉与瓷盘碰撞的轻响。
季天正喝着奶油蘑菇汤，艾琳娜的指尖捏着一块餐巾，在他嘴角轻轻一擦，然后飞快地缩回去。
“沾到汤了。”她小声解释，低头用叉子戳着盘里的土豆。
季天“嗯”了一声，端起汤碗将剩下的喝完，站起身，“我再去盛一碗，你要什么？”
“我…我自己来。”艾琳娜也想起身，被季天按下肩膀。
“坐着。”
他转身往餐台走去，艾琳娜看着他的背影，眼底漾起了笑意。
季天端着新盛的汤碗回来时，目光扫过食堂另一侧。
那里聚着二三十人，围成一个半圆，簇拥着中心一个穿着深蓝色内院长袍的青年。
那人约莫二十出头，面容白皙，五官算不上多出众，但眉眼间带着一种与生俱来的矜贵。
他手里捏着一只酒杯，杯中琥珀色的酒液在晶灯下微微晃动，嘴角挂着一抹恰到好处的微笑。
季天的神识早已覆盖整个食堂，下意识间便会听见他们的声音。
艾琳娜不知什么时候也凑了过来，压低声音道：
“那是阿尔伯特·奥古斯都，首相第二位妻子的孩子，他在兄弟中排行老二。他父亲最近刚清理了一批前首相的党羽，急需新人填补空缺。他主动来学院‘选材’，说白了就是替父亲物色未来的班底。”
季天点点头，神识已经捕捉到那群人零散的对话片段。
“阿尔伯特大人，您看我那个提案……”
“不急，慢慢来。”
“大人，我父亲说上次的事多亏了您……”
“分内之事，不值一提。”
一个穿着外院制服的男生挤到前排，脸上堆着殷勤的笑：“阿尔伯特大人，我太想进步了！您有什么需要我做的，尽管吩咐！”
“你看你，又急。只要跟着我，跟着我的首相父亲一同效忠王国，还怕王国亏待你不成？”
周围的人发出几声附和的笑。
那男生挠了挠头，讪讪退后半步，眼神中的热切半分未减。
又有一个人凑上来：“大人，听说北境那边新设了几个职位……”
阿尔伯特终于放下酒杯，抬起眼睛扫了一圈那些或期待或紧张的面孔，语气不急不慢：“家父用人，唯才是举。诸位若真有才学，不愁没有出路。但——”
他顿了顿，目光在人群中掠过，“前提是，先拿出让人信得过的本事。”
他说这话时，目光恰好从季天和艾琳娜的方向掠过，停了一瞬，又若无其事地移开。
期间无事发生。
两人吃完饭，走出食堂。夜风裹着月季花香扑面而来，将食堂里的喧闹远远抛在身后。
艾琳娜走在他身边，忽然问：“你说，那个阿尔伯特……真的是来选材的，还是只是来显摆自己的？”
季天想了想：“两者都有，他需要人，那些人需要他。各取所需罢了。”
艾琳娜似懂非懂的点了点头。
两人并肩穿过花园，朝着宿舍方向走去。
……
王都魔法学院是半封闭式的，每周放假一次，届时学生便可离校，其余时间擅自离校会被记过。
可对于即将毕业的学生来说则没有那么多限制，毕竟他们得同时处理很多事情。
阿尔伯特便是后者，他回到首相府时，夜已深了。
书房里的魔法晶灯还亮着，奥古斯都坐在书桌后面，面前摊着一份关于北境工厂产能的报告。
他听见脚步声，没有抬头。
“回来了？”
“父亲。”阿尔伯特在书桌对面的椅子上坐下，给自己倒了杯茶水，一口喝下。
奥古斯都放下手中的笔，目光从报告上移开，落在次子脸上，“学院那边，有什么收获？”
阿尔伯特将茶杯搁回托盘，“几个外院的平民，天赋不错，也有上进心。内院的贵族子弟，心思更多在镀金上，真正可用的不多。”
奥古斯都“嗯”了一声，没有评价。
沉默了片刻，阿尔伯特像是忽然想起了什么，语气随意了许多：“对了，父亲，您还记得六年前庞贝子爵家的那个女儿吗？”
奥古斯都抬起眼睛，“艾琳娜·冯·庞贝？怎么？”
“我今天在食堂看见她了。她身边有个年轻人，穿着外院的制服，但举止不像是普通学生。两人坐在一起吃饭，神态亲密。”
“我让人打听了一下，那年轻人叫季天，是这一届外院新生，据说从东境来的，没什么背景。但看他们的样子，不像是普通朋友。”
奥古斯都的手指在桌面上轻轻叩了两下，庞贝子爵家是老牌贵族，家世不算顶尖，但他的独女天赋出众，本就是各方拉拢的对象。
如今被一个来历不明的平民小子截了胡，倒是有些可惜。
阿尔伯特轻笑一声，“那姑娘倒是眼光独特。”
奥古斯都瞥了他一眼，语气淡淡：“年轻人的事，随他们去吧，你现在的重心，是替我把学院那条线理顺。”
阿尔伯特点了点头，不再多言。