绍文元年，腊月三十。

姜家大宅深处，祖祠。

常年不熄的长明灯在风中剧烈地摇晃。

姜万山穿着一件厚实的紫貂大氅，坐在祖宗牌位旁的一张太师椅里。

这位荆楚一带首屈一指的商贾巨头，此刻眉头拧成了一个死结。

手里的两枚百年老核桃被他盘得咔咔作响，在这空寂的祠堂里显得格外焦躁。

“吱呀——”

厚重的祠堂木门被人推开一条缝。

一阵夹杂着冰渣子的狂风猛地灌了进来，吹得长明灯险些熄灭。

姜衍一头扎了进来。

姜万山手里的核桃停了。

“连夜从金陵赶回来，连前厅的老婆孩子都不见一面，直接奔这祠堂密室。”

姜万山看着自己这个平日里最是沉得住气的三儿子。

“你在信里让福伯带话，说要清空家里在江南和中原一带的田产、盐引，还有那些带不走的大宗铺面。”

姜万山猛地站起身，走到姜衍面前。

“老三！”

“那是咱们姜家几代人，拿血汗拼出来的命根子！”

“你上嘴皮碰下嘴皮，一句话就要全清了！”

“你到底想干什么！”

姜万山的胸膛剧烈起伏着。

商人重利，更重基业。

姜家在荆州经营了这么多年，那些盐引和田产就是他们能在这乱世里安身立命的本钱。

姜衍没有拍打身上的雪水。

他掀起沾满泥泞的衣摆，双膝一弯，重重地跪在了姜万山面前。

也跪在了姜家列祖列宗的牌位前。

磕了三个头后起身说道。

“爹。”

“命根子，马上就要保不住了。”

姜万山眼皮猛地一跳。

姜衍抬起头，直视着父亲那双精明的眼睛。

“儿子在金陵看得清楚。”

“齐泰、黄子澄那帮江南文官，已经彻底疯了。”

“他们强行扶一个三岁的娃娃上位！”

“他们现在手里有权，有太后的懿旨，他们要干的第一件事，就是削藩！”

姜万山重新坐回太师椅上，眉头却皱得更紧了。

“削藩是朝廷的事，是朱家人的家务事。”

姜万山压低了声音。

“这跟咱们姜家的买卖有什么关系？”

姜衍冷笑了一声。

“爹，您以为他们削藩，真的是为了大明社稷吗？”

“他们是为了把全天下的兵权和财权，全攥进江南文官集团的口袋里！”

姜衍从地上站起来，走到旁边的炭盆前，把冻僵的双手凑上去烤了烤。

“而且，他们削藩的第一刀，已经举起来了。”

“砍向的不是北平，而是腹地。”

姜衍转过头，死死盯着姜万山。

“开封的周王。”

“还有，就在咱们眼皮子底下的，荆州湘王！”

姜万山猛地倒退了半步，险些撞在供桌上。

湘王朱柏！

那可是个脾气暴烈如火的主儿，在荆州地界上向来刚正不阿。