殿外的阳光很刺眼。

赵宁走出翊坤宫，脚步没停。

那只锦盒还在袖子里，沉甸甸的。

宫道上很静。

太监、宫女都低着头，没人敢抬眼看他。

赵宁径直往内阁值房走。

推开门，张居正和赵贞吉已经在了。

两人站起身，看着他。

张居正眼神动了一下。

赵贞吉沉默了片刻，开口：“高拱那边——”

“他不会闹。”赵宁打断他，“遗诏已经宣了，他再闹就是抗旨。”

张居正点头：“登基大典的流程，卑职已经拟好了。”

他从袖子里掏出一份折子，递过来。

赵宁接过，翻开看。

上面密密麻麻写满了字，从时辰、地点、人员到每一个步骤，详细得像是账本。

“按这个来。”赵宁合上折子，“礼部那边，你去盯着。别出岔子。”

张居正应声。

赵贞吉又问：“年号——”

“万历。”赵宁说，“取万世历新之意。”

两人对视一眼，都没说话。

赵宁站起身：“三天后登基。你们去准备。”

张居正和赵贞吉躬身退下。

殿里又安静了。

赵宁坐回椅子上，闭了闭眼。

三天。

三天之后，朱翊钧就是大明的新天子。

而他——

赵宁睁开眼，看着桌上那只锦盒。

他会成为这个帝国真正的掌舵人。

······

三天后。

天还没亮，宫里就动起来了。

太监们提着灯笼在各处奔走，宫女们抱着衣物匆匆而过。

乾清宫外，已经摆好了香案。

赵宁站在殿门口，看着天色一点点亮起来。

身后传来脚步声。

朱翊钧从殿里走出来。

十岁的孩子，穿着素服，脸色煞白。

李贵妃跟在他身后。

赵宁走到香案前，点燃三炷香，递给朱翊钧。

“今日登基，先祭大行皇帝。”

朱翊钧接过香，手在抖。

他把香插进香炉，磕了三个头。

额头碰在地上，发出沉闷的响声。

赵宁没说话，等朱翊钧磕完头，才开口：“请陛下起身，该去奉天殿了。”

朱翊钧站起来，腿还在抖。

赵宁看了他一眼，转向李贵妃：“娘娘，请回翊坤宫。”

李贵妃咬着嘴唇，点了点头。

她看着朱翊钧，想说什么，又咽了回去。

最后只说了一句：“钧儿，别怕。”

朱翊钧点头。

李贵妃转身走了。

赵宁带着朱翊钧往外走。

殿外停着一顶銮驾，明黄色的帷幔在晨风里飘动。

朱翊钧坐进去，赵宁站在旁边。

“起驾。”

太监们抬起銮驾，往奉天殿的方向走。

宫道两旁站满了人。

侍卫、太监、宫女，黑压压一片。

看见銮驾过来，齐刷刷跪下。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

声音在宫道上回荡。

朱翊钧坐在銮驾里，手紧紧攥着衣角。

赵宁看了他一眼，没说话。

奉天殿到了。

殿前的广场上，百官已经排好了班。

六部、都察院、通政司、大理寺……一个不落。

高拱站在最前面，穿着朝服，面无表情。

銮驾停下。

朱翊钧从里面走出来。

赵宁跟在他身后，一步一步走上台阶。

殿门打开。

里面铺着黄绸，从门口一直延伸到龙椅。

朱翊钧走进去。

赵宁站在门口，转向百官：“新君登基，百官入殿。”

百官依次进殿，按品级站定。

殿里很安静，只有衣袍摩擦的声音。

朱翊钧站在龙椅前，没动。