黑血溅在金砖上，腥气冲鼻，稠得拉出了丝。

嘉靖的身子又弓了一下，第二口血痰紧跟着涌出来，比第一口稀一些，带着发黄的泡沫。

赵宁的手死死按着肩胛，掌下的骨头一耸一耸的，每一下都顶得他虎口发酸。

李时珍没管嘴里吐出来的东西，第二根针已经扎下去了——内关穴。

嘉靖的喘息忽然停了一拍。

整个精舍安静了一瞬。

然后，一声漫长的吐气从嘉靖的胸腔深处挤出来，浊重，绵长，像是闷了几十年的一口气，终于找到了出路。

李时珍的手指搭回腕脉，按了五息。

“心脉暂稳。”他收了针，把布囊卷起来，扔回药箱。站起身，膝盖的骨节咔嗒响了一声。

他没再说话，转身往殿门走。

赵宁轻轻松开嘉靖的肩膀，掖好被角，跟了出去。

殿门外的月亮已经偏了。陈洪蹲在廊下的柱子根儿旁边，脑袋一点一点地往下垂，听见脚步声，猛地弹起来。

李时珍走到廊柱拐角处停了脚。

赵宁走到他身后。

两个人离殿门有七八步远，声音传不到龙床边上。

“说吧。”赵宁把声音压得很低。

李时珍转过身。月光打在他脸上，沟壑纵横，一双眼倒是亮的，但这亮里面没有多少好消息。

“丹毒积在五脏里，不是一年两年的事了。肝肾俱损，经络大半淤死，气血走不通。”他的手在药箱上摁了一下，“今日这一口痰血，是急火把淤积的毒顶上来了，顶上来反而好，闷在里头才要命。”

“能治到什么程度？”

李时珍没有立刻回答。

他低头看了一眼自己的手——常年采药炮制，指甲缝里永远洗不干净。

“我写个方子，每日一剂，能把表面的火压下去。”他抬头，“但底子已经烂了，压火不是续命，只是让这口气断得慢一些。”

赵宁的嘴抿了一下。

“多久。”

“快则半年，慢则一年。”李时珍的声音不高不低，说的是死期。“要是再碰上今天这样的急怒攻心，可能更快。”

廊下的风灌过来，把赵宁后脑的头发吹得散了几缕。

半年到一年。

嘉靖今年五十八。

这位四十多年不上朝的天子，大概熬不过六十岁的生辰了。

赵宁站在那里，眼睛盯着廊柱上剥落的朱漆，脑子却在飞速地转。

嘉靖一死，裕王登基。裕王登基之后呢？内阁洗牌，朝堂的势力要重新划一遍线。

而他赵宁，嘉靖亲手拔上来的人，到了新朝算什么？

从龙之臣？前朝旧人？

这笔账不好算。

但眼下不是算这笔账的时候。

“方子开好了留给陈洪。”赵宁收回视线，“丹毒的事，不要写在脉案上。”

李时珍看了他一眼。

“不写在脉案上，太医院那帮人还是会看出来。”

“看出来是他们的事。”赵宁的语速快了一拍，“写出来就是你的事了。”

李时珍没吭声。蹲下来打开药箱，从里面抽出一叠裁好的黄纸，掏出一截炭条，就着月光在纸上刷刷写了十几行。

字写得潦草，但赵宁认得几味药——柴胡、黄芩、甘草、生地——都是清肝泻火的底方，中规中矩。

李时珍写完，把纸折了两折，递过来。

“这个方子管得了三个月。三个月后，你再派人来找我。”

赵宁接过纸，捏在手里。

“还住崇文门外？”

“不一定。”李时珍合上药箱，站起来，“我要去一趟湖广，有几味药得亲自去山上采。”

他提起药箱，往廊下走了两步，又停住。

“赵大人。”

赵宁看着他。

“你让陈公公煎药的时候，把参汤停了。人参大补元气不假，但皇上那个底子，补不进去——硬补，等于往破了的锅里添火，烧得更快。”

说完，头也不回，顺着回廊往外走了。

青布长衫的背影在月光下越来越小，拐过照壁，消失了。

赵宁把药方揣进袖子里，转身往殿内走。

陈洪已经溜到了殿门口，一只脚刚跨进门槛。

“把这个拿去煎。”赵宁抽出药方塞到陈洪手里，“参汤倒了，以后不用再备。”

陈洪低头看了一眼纸上的字，嘴巴张了张，想问什么，又咽了回去。攥着方子小跑着往偏殿去了。

精舍里的龙涎香要烧尽了，烟气淡得几乎闻不到。

赵宁走回龙床边，跪下来。

嘉靖的呼吸比刚才平稳了许多，眼皮半垂着，但没有睡。听见膝盖磕在金砖上的声音，嘴唇动了。

“走了？”

“走了。开了方子，陈洪去煎。”

嘉靖哼了一声，不知道是应还是不满。沉默了几息，忽然又开口。

“朕刚才问你的话，你还没答。”

赵宁的脊背绷了一下。

海瑞那句——天下人不直陛下久矣。

真的还是假的？

殿里只剩两个人。一个蜷在龙床上活不过一年，一个跪在金砖上压着一肚子来自四百年后的话。

“臣答。”

嘉靖的眼皮掀了一下。

“海瑞说的，大部分是真的。”

这句话落下去，精舍里的空气冷了一截。嘉靖的喉咙里发出一声浊响，胸口又开始起伏了。

赵宁没有停。

“但他把这些事，全部加诸陛下一人，是不对的。”

嘉靖的起伏顿了一下。

“吏治败坏，不是一朝之事。前朝遗留的卫所糜烂，地方积弊的税赋空转，官员层层盘剥——这些烂疮，有的从宣德年间就开始溃了，到了正德朝已经烂透了。”

赵宁的声音不高，但每一个字都咬得清楚。

“海瑞看到了病，看得准。但他把所有的病根都扣在陛下头上——这不叫直谏，这叫偷懒。”

嘉靖的手指在被面上抽动了一下。

“治这些积病，需要的是铁血手腕的改革。制度要改，税法要改，军制要改，官员的考核要从上到下重新立规矩。这不是一朝一夕能做成的事，更不是杀几个贪官、下几道罪己诏就能解决的。”

赵宁停了一息。

“海瑞把奏疏一递，把骂名一背，倒是痛快了。可痛快过后呢？”

“谁来改？怎么改？改到什么程度？动了谁的饼，拿什么堵那些人的嘴？——这些事，他那道疏里一个字都没写。”

嘉靖盯着帐顶，很久没有出声。

赵宁跪在那里，也不动。

他不确定嘉靖听进去了几分。但该说的话说了，嘉靖信不信、听不听，不是他能左右的。

良久，嘉靖的胸口缓缓落了下来。

呼吸匀了。

“你倒是……替朕说了句公道话。”嘉靖的嗓子干哑，但那股阴沉的劲松了。

殿门处传来急促的脚步声。陈洪端着一只黑陶碗进来了，碗里的药汤还冒着热气。

赵宁起身接过碗，用调羹舀了一勺，吹了吹，送到嘉靖嘴边。

嘉靖盯着那碗黑乎乎的汤药看了两息。

以前四十年，他只吃丹——草木丹，五石散，各种方士炼出来的玩意儿。汤药是凡人吃的东西。他修道，不吃这些。

嘴唇凑上调羹边沿，吸了一口。

苦。

嘉靖皱了一下脸，但没吐出来。接着第二口、第三口，一碗药分了七八口喝完了。

陈洪站在一旁，两只手抖得碗都快端不住。他伺候了这么多年，头回见嘉靖主动喝药——以前连御医开的方子都不看一眼，直接丢进火盆里。

嘉靖把最后一口药咽下去，靠回枕上。

脸色确实好了一些。不是红润——那个底子不可能红润——而是从刚才那种青灰色里透出了一丝活人的气息。

“赵宁。”

“臣在。”

嘉靖的眼皮抬起来，浑浊的瞳仁里多了一点东西——不是精明，不是猜忌，是一个快死的老人在抓最后一根稻草时才会有的光。

“等朕熬过了六十这道坎……”他顿了一下，喘了一口气才接上，“修了长生不老，朕就让你做首辅。”

赵宁跪在那里没有动。

“咱们君臣二人，大干一场。”嘉靖的手从被子里伸出来，在空中虚虚握了一下，“把大明朝的积病，一桩一桩地料理干净。”

他的手又落回被面上，力气用尽了，但嘴角带着一点几乎看不出来的弧度。

“到时候，朕也帮着你修道。咱们君臣，一同修个长生不老。”

赵宁低着头，额头快要碰到金砖了。

长生不老。

眼前一闪——

那块他已经很久没有理会的透明面板，忽然浮了出来。

半透明的框体悬在金砖上方三寸的位置，边缘微微发着淡蓝色的荧光。

【阴德系统】

【宿主：赵宁】

【当前年龄：31岁】

【理论寿元：110岁】

【31/110】

他穿越那天绑定的东西。做好事、造福百姓，寿命就会往上走。

嘉靖三十九年抵浙江修河堤，寿元从七十涨到了七十五。改稻为桑的事情平了之后，七十五变成了八十三。抗倭那一仗打完，八十三到了九十一。整顿九边军务——这件事动的盘子最大，从宣府到大同，从兵员到粮饷，牵涉数十万边军和百万边民的生计——一口气顶到了一百一十。

这些年积下来的阴德，够他再活七十九年。

七十九年。

而龙床上这个人，连一年都不一定有。

面板上没有“外借”的选项。他翻遍了每一个角落——没有。这套系统只认一个宿主，寿元不可转让，不可分割，不可赠予。

他愿意匀给嘉靖五年。哪怕三年也行。三年的时间够他把最要紧的几件事推动起来，等裕王接手的时候不至于是一个空架子。

但系统不给这个口子。

面板在视野里停了三息，淡去了。

赵宁的额头压在金砖上，冰凉。

“臣——”

“领旨。”

嘉靖的手从被面上滑下来，垂在床沿。

呼吸变得又长又沉，睡过去了。

赵宁抬起头。

嘉靖的脸朝着他这边，花白头发贴在额上，刚才那点弧度还挂在嘴角，没有消退。