易水寒的幻影消散后，灰色的意识空间并没有立刻恢复平静。相反，四周的空间开始剧烈地震荡、扭曲，仿佛随时都会崩塌。易云袖站在那片动荡的空间中，手握那柄已经变得凝实了许多的长剑，目光平静地注视着前方。她知道，最终的考验，即将到来。

果然，震荡持续了约莫一盏茶的功夫后，空间突然稳定了下来。灰色的雾气彻底消散，取而代之的，是一片纯净的、仿佛由光芒构成的白色空间。在这片空间的中央，悬浮着一座缩小版的黑色祭坛——正是瑶池中那座轮回祭坛的缩影。祭坛上，那些古老的符文，正缓缓地流转着，散发出幽暗而神秘的光芒。

守护者老者的身影，再次出现在祭坛旁边。他负手而立，看着易云袖，目光中带着一丝欣慰，也带着一丝凝重：“你通过了所有的试炼。你战胜了恐惧，战胜了心魔，也战胜了易水寒留下的剑意。你已经证明了自己的资格。”

他顿了顿，声音变得更加低沉：“现在，你只需要做最后一件事——将你的手，放在这座祭坛上，然后将你的意志，融入其中。”

易云袖深吸一口气，走到那座悬浮的祭坛前。她伸出手，缓缓地向着祭坛伸去。她的指尖，触碰到祭坛冰冷的表面。就在她准备将整个手掌都按上去的时候，守护者老者突然开口了。

“等一下。”

易云袖的手，停在了半空中。她转过头，疑惑地看着他。

守护者老者看着她，沉默了片刻，然后缓缓道：“在你做出最终决定之前，我要告诉你一件事。关于你的父亲——易天行。”

易云袖的身体，猛地一震。她的父亲——柔水阁上一任阁主，在她十四岁那年，因病去世。她一直以为，父亲是正常死亡的。但现在，守护者老者突然提起他，让她心中涌起一股不祥的预感。

“我父亲……他怎么了？”她的声音，带着一丝颤抖。

守护者老者看着她，目光中带着一丝复杂的情绪：“他当年，也来过这里。”

这句话，如同一道惊雷，在易云袖的脑海中炸响！她的脸色，瞬间变得惨白：“什么？我父亲……他也来过这里？”

“不错。”守护者老者缓缓地点了点头，“他和你一样，也是一个天才。他也曾试图与这座祭坛融合，以获得更强大的力量，去守护他想守护的东西。但……他失败了。”

“失败了？”易云袖的声音，带着一丝难以置信，“怎么会？我父亲的武功，那么高……”

“武功高低，与能否融合成功，没有必然的联系。”守护者老者打断了她，“融合祭坛，需要的不是强大的武功，而是一颗纯粹的心。你父亲的心，不够纯粹。他心中有太多的牵挂，太多的放不下。所以，他在最后关头，失败了。”

他顿了顿，声音变得更加低沉：“失败的结果，就是他的灵魂，被祭坛反噬，受到了重创。他虽然侥幸逃回了江南，但灵魂的创伤，无法愈合。他的身体，也因此一天天衰弱下去。最终……你应该知道了。”

易云袖的身体，剧烈地摇晃了一下。她伸手扶住祭坛的边缘，才没有让自己倒下。她的眼中，充满了泪水。她终于明白了。父亲不是因为生病而去世的。他是因为融合祭坛失败，灵魂受创，才英年早逝的。他用自己的生命，为她探明了这条道路的危险。