夜幕降临。

别院房间里，烛火摇曳。

桌上放着已经凉掉的饭菜，沈眉妩一口没吃。

门被推开，萧时凌端着一个托盘走进来。

托盘上放着一碗冒着热气的姜汤，还有一碟桃花酥。

“晚上冷，喝点姜汤驱寒。”他将东西放在桌上。

沈眉妩没动。

“怎么？怕我下毒？”萧时凌挑眉，自己先拿起一块桃花酥，咬了一口，“没毒，又香又甜，还很酥脆。”

他将剩下半块递到她嘴边。

沈眉妩偏头躲开。

他竟知道，自己爱吃桃花酥。

这个妖孽，究竟是从何时起开始关注自己的喜好？

萧时凌也不恼，自顾自吃完，又端起那碗姜汤。

“你今日受了惊，又在雪地里待了许久，若不饮下这姜汤驱寒，怕是会病倒。还是喝点吧。”

他的语气，竟有几分哄劝的意味。

沈眉妩冷眼瞧着他，忽然问：“沈清羽说我是狐狸精，你不怕我吗？”

萧时凌低笑一声，眸光流转：“你现在法力尽失，连保护自己的能力都没有，我有什么好怕的？”

“万一，我恢复法力了呢？”沈眉妩语气森冷，“你不怕我将你开膛破肚，让你死无葬身之地？”

萧时凌定定看着她：“你真是狐狸精？”

“是！”沈眉妩煞有介事，“我不过是暂时困于这具肉体凡胎，待我功力恢复，定会取你性命。你若识相便放我走，或许我还能大发慈悲，饶你一命。”

“既然你是狐狸精，那本皇子就更不能放手了。”他笑得人畜无害，“皇兄是大周储君，未来君王，你若回他身边定会祸乱纲常，危及社稷。可我不一样，我左右不过是个闲散王爷，与其让你去祸害未来的君王，倒不如留在我这儿，只祸害我一个。”

“你……”沈眉妩气结，他这是什么歪理邪说？

她有些狐疑道，“你想当个闲散王爷？你难道，不想夺嫡？”

“本皇子自由散漫惯了，从前并未想过要夺嫡。”他懒洋洋地靠在椅背上，目光黏腻地落在她身上，“直到我发现你是皇兄的侧妃，才忽然有了想将他取而代之的念头。”

沈眉妩显然不信他的这套说辞，她冷笑一声。

“你自己狼子野心，不要拿我当借口！你若不想和太子殿下抢储君之位，为何要收买他的人，给他下毒？”

“下毒？”萧时凌嗤笑，眼神不屑，“收买他的暗卫我认，那是因为我不见不惯他处处要强，想叫他明白，纵使他再如何惊才绝艳，身边人亦会背弃。可下毒这种拙劣伎俩，我还不屑为之。当初得知他中毒，我也颇感意外。没想到这大周皇室，竟有人想要他的命！”

沈眉妩心里一阵不安。

若萧时凌所言属实，这皇宫里，难道还有别的人想要萧时隽的命？

“那你觉得，这毒是谁下的？”

萧时凌耸耸肩：“谁知道呢？保不齐是他自导自演。那疯子为了铲除异己，什么事干不出来？”

“胡说！殿下才不会做这种杀敌一千，自损八百的事！”沈眉妩白了他一眼，“我猜，肯定是你母妃下的毒手，要不然，便是你身后的林家出的手！”

“毒害皇嗣乃是灭门大罪，父皇尚在，母妃和林家没必要行此险招。这毒，要么是他自己下的，准备栽赃陷害谁，要么，他还有别的藏在暗处的对手。”萧时凌似乎不想继续这个话题，他把手里的姜汤递给她，“喝吧，我端得手都酸了。”

沈眉妩犹豫片刻，接过碗，将姜汤一饮而尽。

萧时凌见她如此乖顺，忍不住调侃道：“不怕我在汤里下药？”

她擦了擦嘴，神色平静：“若三殿下真对我意图不轨，我先杀了你，再自行了断。”

“……”他嘴角微抽，“算你狠！”

就在这时，房门被人叩响。

门外传来一个压低的声音：“三殿下，太子已经封锁所有出城的要道，正带着禁卫军前往西山围场，怕是要核验您今日的行踪。”

“他竟起疑了？可恶，快备马，我现在就去西山围场！”萧时凌显得有些烦躁，他看向沈眉妩，“你乖乖待在这，有什么需要就跟婢女说，我去一趟西山，明天一早就回来。”

沈眉妩神色平静：“去吧，三殿下，但愿你不会露馅。要知道，你皇兄可比你聪明太多了！”

“……”萧时凌咬牙切齿，“聪明又如何？他休想从本皇子手里将你带走！”

——

夜色如墨，马蹄声碎。

萧时凌连夜抄近道，硬是抢在第一缕晨曦破晓前，进了西山围场。

草草抹了把脸上的汗，他还没来得及换下那身满是尘土的劲装，远方已经扬起遮天蔽日的尘烟。

萧时隽来得太快，像一头嗅到血腥味的苍鹰，直扑这片看似平静的猎场。

“皇兄怎么来了？你现在不是应该在普陀寺祈福吗？”萧时凌站在围场门口，勉强撑开沉重的眼皮，脸上堆起那副招牌式的吊儿郎当。

萧时隽端坐在高头大马上，暗紫色的披风随风猎猎作响，身后跟着的禁卫军个个刀出鞘、弓上弦，肃杀之气惊得林间飞鸟四散。

他垂眸看着萧时凌，语调冷得像终年不化的积雪：“听说三弟在西山围场勤练骑射，孤特地来看看。”

“带着这么多禁卫军来看臣弟，臣弟真是受宠若惊啊！”萧时凌夸张地作了个揖，以此掩饰自己略微发抖的手指。

妈的，跑得累死了，果然夺人之妻是要付出代价的！

萧时隽面无表情，甚至没看他那滑稽的行礼，只是冷然开口：“算起来，孤也好久没和三弟比试了。不如今日就比试一番，如何？”

萧时凌无语凝噎。

沈眉妩刚被人掳走，生死未卜，他竟还有闲心在这儿跟他比试？

可他面上却半点不显：“好啊，那就比试比试！”

两人迅速换装。

换完衣服出来，萧时隽目光落在萧时凌身上，忽然冷声开口：“孤听说三弟对骑射服要求颇高，不是自己定制的绝不穿。怎么今日这身，是围场提供的劣等货？”

萧时凌心里咯噔一声。

刚才来得匆忙，没来得及带自己平日里穿的骑射服。

“臣弟那几件骑射服都破损了，绣娘还在赶工，只能暂且凑合。”他随口找了个理由，转过身去拿箭筒。

萧时隽没接话，眼底闪过一丝阴郁，随后猛地拉开弓弦。

箭矢如流星般贯穿靶心。

紧接着是第二支、第三支。

萧时凌虽然也勉力张弓，可昨夜连番奔波早已脱力，箭支软绵绵地挂在靶边，像极了他此时摇摇欲坠的谎言。

他在心里咒骂，该死的萧时隽，这种时候还要在这种小事上压他一头。

“看来三弟还得多加练习。这种水平，这辈子都别想比上孤。”萧时隽丢开长弓，接过侍从递来的帕子，慢条斯理地擦拭手指，神情尽是轻蔑。

萧时凌死死攥着手心，面上却笑嘻嘻的：“皇兄教训得是，臣弟定当努力。”

他心想，你再厉害又如何？沈眉妩还不是落到我手里？

我要你这辈子都别想找不到她！

想到这，他心里那股憋屈劲才稍微顺了点。

萧时隽没再多留片刻。

他翻身上马，带着那支浩浩荡荡的队伍，像来时一样迅速撤离。

等那股烟尘彻底散去，萧时凌长舒一口气。

“专程跑来羞辱我一番，简直莫名其妙！”他对着身后的侍从道，“快，备马，本皇子要马上回去！”

沈眉妩还在他城郊的别苑里，他得赶紧回去看她。

主仆几人匆匆上马，踏上回城的幽径。

萧时凌满脑子都是沈眉妩，全然没察觉到，就在他们身后不远处的灌木丛中，一抹幽灵般的黑影正悄无声息地跟着他们。

——

坤宁宫里，心腹宫人神色凝重地跪地禀告：“娘娘，普陀寺后山的密林已翻了个底朝天，寻不到沈侧妃与那黑衣人的行踪。生不见人，死不见尸……想来，是沈侧妃被那忽然冒出来的黑衣人救走了。”

皇后喝着茶，冷嗤一声：“这沈眉妩，当真是命大！”

“娘娘，可要加派人手搜捕？万一她活着回来就麻烦了。”

“不必了。”皇后脸上浮起一抹冷笑，“一个当众被男子掳走的侧妃，就算能活着回来，名声也毁了。陛下为了皇家颜面，隽儿为了他储君的地位，必定会弃了她。届时，本宫顺水推舟，迎平乐郡主入主东宫。这沈眉妩的死活，已然不重要了。”

“娘娘高明！”宫人极力讨好道。

就在这时，一个内侍急匆匆赶来：“娘娘！大事不好了！地牢那边传话，那批刺客被太子殿下亲手生擒了三人，现下已关入天牢，殿下正准备亲自过堂审讯！”

“什么？”皇后脸上的笑意褪得一干二净。

该死，那些执行完任务后就应该自刎的死士，怎么会被萧时隽活捉？

她最清楚自己那个儿子的手段，剥皮抽筋亦不过是寻常，再硬的骨头也熬不过他的审讯。

寒意从皇后的脚底直窜脊梁——她派人刺杀沈眉妩的勾当，怕是要瞒不住了！