赵守道一路飞逃了几千里，直到确认身后再也没有任何追击的气息，才在一处被密林遮蔽的山坳中落下。

他扶着一棵古树树干喘了好一会儿，后背那道被银尸利爪撕开的伤口还在隐隐作痛，灵力在经脉中紊乱地冲撞了好一会儿才重新理顺。他取出几枚疗伤丹药服下，盘膝调息了整整一日一夜，这才勉强恢复了大半。

第二日清晨，他重新起身，沿着秘境中残留的那道与合欢宗化神弟子约定的联络印记方向飞去。那印记是出发前长老会统一留下的，用于在秘境中失散后互相寻找，位置只有长老会一脉的核心弟子才知道。

他飞了约莫大半日，终于在一处被淡金色灵雾笼罩的溪谷中感应到了熟悉的气息。溪谷两侧的石壁上长满了灵苔和藤蔓，谷底溪水清澈见底，水面上漂浮着几片巴掌大的灵荷叶，散发着清冽的草木气息。溪谷中央的浅滩上，正坐着几道身影。

为首一人身形高大，面容方正，穿着一身铁灰色的劲装，腰间挂着一枚刻有“严”字的青色玉牌。他正盘膝坐在一块半露出水面的青石上，掌心托着一枚通体赤红、表面流转着细密金色纹路的灵果，正是百年难得一见的朱果——灵药清单上排在第二位的珍品。他身旁站着另一个身形稍矮的男修，面容清瘦，穿着一件墨绿色的长袍，腰间同样挂着一枚刻着姓氏的玉牌，正低头翻看一卷展开的兽皮地图。

虞梦佳坐在溪谷边缘一块较为干燥的岩石上，淡青色长裙外罩着一件轻便的皮甲，腰间那枚碧绿色的玉牌在灵雾中泛着温润的光泽。她看到赵守道从溪谷入口落下来时，眉头微不可察地动了一下，随即恢复了平静，但目光中分明带着几分审视和好奇。

严青松收起那枚朱果，站起身来，目光落在赵守道身上时，眉头猛地皱紧了。他感知到赵守道气息中那股尚未完全恢复的紊乱和虚弱——分明是经历过一场恶战，而且是吃了大亏的那种。他的声音带着一种沉厚的压迫感：“赵师弟，你怎么回事？你的气息这么虚，身上的伤是谁弄的？”

赵守道在溪谷中央站定，沉默了好几息才开口。他的声音比平时干涩了几分，带着一种被反复磨过后的无奈：“陈杰死了。”

溪谷中的空气安静了一瞬。那个正在翻看地图的清瘦男修——霍元——猛地抬起头来，目光中满是难以置信：“陈杰死了？谁杀的他？在秘境里能杀陈杰的，至少也是化神中期以上的修士吧？你跟他一起行动，难道救不了他？”

“救不下来。”赵守道摇了摇头，“杀他的是李寒山。”

此言一出，溪谷中的空气彻底凝固了。严青松握着朱果的手指微微收紧了一瞬，霍元翻看地图的动作也停在了半空中，连虞梦佳的目光都在那一刻清晰地闪烁了一下。她虽然与李寒山在秘境夺旗时有过合作，但此刻听到“李寒山杀了陈杰”这个消息，还是忍不住多问了一句：“李寒山？那个元婴巅峰的北荒弟子？他怎么可能杀得了陈杰？陈杰再不济也是化神一层，他一个元婴修士，就算再能打也不至于越阶杀人。”

赵守道摇了摇头，语气带着一种被反复确认后依旧无法完全相信的残余波动：“他有元神。或者说，是一种与元神极其相似的雏形。那东西能引动小范围的天地之力，威力远超寻常的元婴术法。而且……”他顿了一下，“他身边还有一个化神级的阴魂，以及一个阴泉宗的女修。她们都站在他那一边。”