“二，立威。”

“江湖也好，朝堂也罢，终究是实力为尊，光有野心不够，还得让人怕，这一次，我要让所有人都记住，江海不渡这四个字，意味着什么。”

“所以，你大张旗鼓要去天启，又特意告诉我暗河大家长会来试探，是想借大家长这把刀，反过来把藏在幕后的影宗，甚至他们背后的萧氏，都扯出来亮亮相，逼他们从幕后走到台前？”

“我就喜欢和聪明人说话，暗河是刀，影宗是握刀的手，萧氏是挥刀的人，刀折了，手会疼，人会急，一旦急了，就容易出错，就容易露出破绽，而我要的，就是他们的破绽。”

“苏昌河，你不是甘于永远活在阴影里做一把身不由己的刀，你骨子里有野心，更有连你自己都可能没完全看清的反骨，否则，今晚你不会站在这里听我说这些。”

她又看穿了。

“既如此，为何不索性放手一搏？”

“与其在暗河那个烂泥潭里，跟一群同样身不由己的可怜虫互相撕咬，争夺那点当狗的位置，等着哪天被主人厌弃或者被更强的刀取代，不如跳出这个泥潭，去抢那把挥刀的权力，甚至换了那个挥刀的人。”

他苏昌河，是在死人堆里爬出来，在暗河最残酷的训练和任务中活到今天，靠的从来不是循规蹈矩，不是逆来顺受。

是狠，是毒，是算计，是不服。

他厌恶被掌控，厌恶像条狗一样被呼来喝去，哪怕他伪装得很好，甚至乐在其中。

但那是因为……他看不到别的路。

可现在，眼前这个人，这条看似更危险更疯狂几乎必死的路，出现在他面前。

这条路尽头，不是阴暗，而是光明，权力，甚至青史留名。

风险有多大，几乎是十死无生。

可回报一样大。

赌吗？

苏昌河脑子里瞬间闪过无数画面。

暗河训练场上的血腥，任务目标临死前绝望的眼神，大家长那张永远看不清情绪的脸，还有，方才时苒描述的，那些在泥泞中挣扎的百姓，那些不公的世道……

他的心跳越来越快，血液奔流。

月光沉默地洒在小院里，照亮他变幻不定的脸。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长如整个黑夜。

苏昌河吸了一口气，又缓缓吐出。

他将那枚令牌接了过去。

这个动作，已经代表了一切。

时苒向后退了半步，对着苏昌河，双手抬起，拢在身前，端端正正地，行了一个标准的揖礼。

动作不急不缓，姿态优雅从容，是属于上位者对贤士的礼遇与尊重。

“从今往后，你我同心，共谋大业。”

苏昌河看着时苒，良久，嘴将令牌仔细收入怀中，贴身放好，然后，也对着时苒，回了个不甚标准的揖礼。

没有说什么豪言壮语，也没有宣誓效忠。

月光下，她月白色的衣袍垂落，墨发轻扬，行礼的姿态无可挑剔。

此刻，只是礼贤下士。

未来，便只有君臣。

苏昌河将令牌贴身收好，心里说不上是什么滋味。

不是激动，也不是恐惧，而是一种怅然若失。

他从小在暗河那种地方长大，被人当刀使，也把别人当刀使。

他见过太多人看他的眼神，恐惧的，厌恶的，算计的，想拉拢的，想弄死的。

唯独没见过刚才那种。