时苒语气里带了几分玩味：“看来消息传得挺快，又是百晓堂的功劳？”

叶鼎之挠了挠头，笑得有点不好意思：“江湖上都这么说，百晓堂的消息，总归有几分可信，没想到能在这里遇到，幸会。”

他顿了顿，似乎想说什么，又忍住了，转而问道：“时姑娘不去神剑镇？听说这次名剑山庄拿出了珍藏的好剑作为彩头，不少剑客都去了。”

“你是专程为试剑大会而去？”

“算是吧。”叶鼎之点点头，眼神里闪过一丝复杂，“想去看看，也想去会会天下剑客。”

“此番试剑大会，听说不仅名剑山庄的魏庄主亲自主持，北离各大剑派，乃至不少隐世的剑道高手，都可能会现身，连天启城那边，似乎都有贵胄子弟专程前往，以武会友，叶兄此番前去，可有特别想会一会的对手？”

叶鼎之不疑有他，很自然地接话道：“确实听说会去不少人，若能切磋一二，当是幸事。”

篝火噼啪，夜色深沉。

一番看似寻常的闲谈下来，时苒心中有了数。

出身显赫却突遭变故流落江湖隐姓埋名，心性坚韧，有傲骨，也尚未被江磨去棱角，这样的人，如同一柄刚刚开锋的利剑，锋芒毕露，却也容易折断。

不知不觉聊了许久，青鸢烤的肉已经好了，香气扑鼻。

叶鼎之的肚子不争气地叫了一声，他脸上顿时涨红，尴尬地咳嗽起来。

时苒对青鸢轻轻点了点头。

青鸢会意，拿了几串烤肉，递到叶鼎之面前：“若不嫌弃，一起用些吧。”

叶鼎之看着那油汪汪、香喷喷的肉串，咽了口口水，也没再矫情推辞，大方接过：“多谢姑娘，那我就不客气了。”

饭后，寻生三两下蹿到旁边一棵大树上，时苒靠坐在树下，闭眼假寐。

叶鼎之没有立刻休息，他添了几根柴，望着跳动的火焰出神。

他曾被人追杀得如同丧家之犬，不得不在桂花村那样的小地方隐姓埋名，苟且偷生。

那些日子，他对着繁星发誓，总有一天，他要堂堂正正地站在所有人面前，用手中的剑，讨回公道。

如今，他走出了桂花村，正要前往神剑镇一试锋芒，然后……便是天启。

前路艰险，生死未卜。

但既已握剑，便无退路。

半晌，山野寂静。

时苒睁开眼，落在对面抱剑的叶鼎之身上。

叶羽之子。

当年叶家军功赫赫，最后落得谋反的污名，满门被灭。

叶鼎之是从尸山血海里逃出来的。

此番出现，恐怕不止是切磋剑道那么简单。

血海深仇，颠沛流离，一柄被仇恨淬炼急于证明自己的剑。

有用。

也好用。

时苒收回视线，看了眼树上的寻生，黑亮亮眼珠子乱转，眯起眼，比了个手势。

再不睡，明天不许吃饭。

寻生立马缩回脖子闭眼装睡。