吴守朴慢慢站起来，动作极轻，一步一步往前挪。到了三步距离，他蹲下，把手伸过去。

猿没躲。

他伸手碰了碰那条旧伤，指尖顺着筋络揉了几下。疤脸眯起眼，嘴里哼了一声，竟没反抗。

孙孝义在后面看得清楚——那不是巧合，是这畜生真懂人在帮它。

接下来半个时辰，吴守朴一直给它按摩，还从怀里掏出块熟肉喂它。临走前，他在地上多撒了些松子，又把药碗留下。

回去路上，孙孝义问：“它会听话吗？”

“不一定。”吴守朴擦了擦手，“但它会记住这个味道，也会记住这个人。明天我带绳索和竹筒去，要是它肯让我绑脚掌，就算成了。”

孙孝义看他一眼：“你要它干什么？”

“爬西岭。”

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第五天一早，吴守朴背着个细长竹筒进了林子。

这次他没躲，直接走到空地中央，把竹筒放在地上，又拿出布条开始缠手掌。

疤脸带着几只小猿出现了，在树梢上跳了几圈，最后落在石头上。

吴守朴冲它招手，然后拿起布条，一圈圈裹住自己的左手，再指了指它的右前肢。

疤脸歪头看了他一会儿，忽然抬起那只伤臂。

吴守朴笑了，上前一步，小心地把布条绕上去。缠完后，他又打开竹筒，取出一张空白符纸和一小包朱砂粉，塞进去，再封好口子绑在猿背上。

最后他拍了拍疤脸的肩膀，指着西岭方向，做了个“上去”的手势。

疤脸没动。

他重复一遍，加了三下拍手的动作——这是他们约定的“回来”信号。

猿依旧不动。

吴守朴想了想，从怀里掏出最后一块肉干，递过去。

疤脸接过，咬了一口，忽然转身，纵身一跃跳上岩壁，几个腾挪消失在林影里。

孙孝义皱眉：“它走了？”

“没。”吴守朴摇头，“它是去叫同伴。”

果然不到一炷香时间，疤脸回来了，身后跟着一只年轻力壮的黑毛猿。它个头更大，四肢修长，眼神灵活。

吴守朴眼睛一亮：“这只叫‘铁掌’，跑得最快，攀得最高。”

他走上前，照样给铁掌的手掌裹布，绑竹筒，教拍手信号。这次猿很配合，甚至还主动蹭了蹭他的肩膀。

“行了。”吴守朴回头对孙孝义说，“它能去了。”

孙孝义点头：“什么时候出发？”

“现在。”

他指向西岭——云雾缭绕，山壁如刀削，连鹰都不愿靠近。

铁掌仰头看了一眼，低吼一声，转身奔向崖底，借着藤蔓和凸石，开始往上攀。

一开始还能看清身影，十几丈后就被浓雾吞没，只剩偶尔传来的抓石声和树枝晃动。

孙孝义和吴守朴在林边守着，一句话不说。

太阳升到头顶，又偏西。

快到申时末，雾中传来三声短促的拍击。

吴守朴猛地抬头：“回来了！”

不多时，铁掌从雾里跃出，落地一个翻滚卸力，稳稳站定。它背上竹筒还在，只是沾了泥水。

吴守朴赶紧上前解开绳扣，取出符纸。

纸上画着一幅简图：西岭顶部平台被分成三区，每区都有半圆形石台嵌入地面，台上架着粗木结构，像是弩炮的基座。图侧标注三个红点，写着“可藏兵”“可覆甲”“可连火油”。

最底下一行字歪歪扭扭，显然是用指甲蘸朱砂写的：“火油槽连枯井”。

孙孝义接过纸，盯着看了很久。

“枯井？”他喃喃道，“咱们之前派斥候查地形，没人提过枯井。”

“所以不是假情报。”吴守朴说，“它不知道我们不知道。”