就在这时候——

“砰！”

一声巨响炸开。

台下左侧，一个魁梧汉子猛然站起，右手一掌拍在身旁的木案上。那案是硬木做的，厚实沉稳，可在他这一掌之下，直接裂成数块，木屑横飞，茶碗摔得粉碎。

那人虬髯怒张，双目赤红，胸口剧烈起伏。他穿着粗布短打，外披一件旧皮袄，腰间挂着一把厚背砍刀，刀鞘漆都掉了大半。

他抬头盯着孙孝义，吼道：

“此仇不报，天理难容！”

声音如裂鼓，震得香炉叮当响，连台上的烛火都被震得晃了三晃。

“孙少侠不必再说！”他一步跨前，又是一声吼，“你若前行，我北地刀王第一个提刀开路！”

全场一静。

然后，骚动起来了。

有人倒吸冷气，有人往后退了半步，更多人瞪大了眼，死死盯着那个汉子。他站在人群中央，像座突然拔地而起的山，气势压得人喘不过气。

他没看别人，只盯着孙孝义。

“我父死于匪手。”他声音低了些，却更沉，“被人割了头，挂在村口三天。我兄葬身狼腹，尸首都找不全。我那时发过誓，谁若害我家破人亡，我必让他全家陪葬！”

他猛然拔出腰间大刀。

刀未出鞘全，可那厚重的刀身已映出火光，寒气逼人。

“今日见你之痛，如照我心镜！”他环视四周，吼道，“谁愿与我并肩？哪怕战死恶人谷门前，也要叫那姚德邦知道——天下不止一个孤儿在恨他！”

台下猛地一静。

然后，一声吼炸开：

“我愿意！”

是个老道士，白须白发，拄着铁拐，一步步从后排挤到前头。他脸上有道疤，从眉骨划到下巴，可眼神亮得吓人。

“我愿往！”又一人抽出铁尺，高举过头。

“算我一个！”

“我也去！”

“老子早受够了这世道！”

刹那间，数十人齐声呐喊。没有口号，没有整齐划一的呼号，就是乱哄哄地吼，像山洪冲破闸门，又像野火燎原，一发不可收拾。

北地刀王站着不动，刀锋朝天，胸膛剧烈起伏。他眼角有泪，可没擦，任它顺着虬髯往下淌。

孙孝义站在台上，没动。

他看着底下沸腾的人群，看着那个老道士抹了把脸，看着那个铁尺汉子咬破手指往刀上一抹，看着一个个陌生的脸孔涨得通红，吼出“我去”“我跟你拼了”。

他忽然觉得胸口闷。

不是痛，也不是累，是一种说不清的东西，堵在那里，上不去也下不来。

他低头看了看自己的手。血已经凝了，变成暗红色，黏在掌心。他慢慢松开手指，让那把短剑垂下，刀尖点地。

他知道，这些人里，有的明天就会死。

有的再也回不了家。

有的父母还不知道儿子来了这儿。

可他们站出来了。

他们吼出来了。

他们愿意往前冲。

他抬起头，目光扫过人群，最后落在北地刀王身上。

那人仍单膝跪地，刀指苍天，像一尊怒目金刚。

孙孝义没说话。

他只是缓缓抬起手，对着那人，抱了抱拳。

北地刀王愣了一下，随即咧嘴一笑，也抬手回了一礼。动作粗犷，却郑重。

风再起。

香炉里的火没灭，青烟盘旋上升，在月光下泛出淡淡红光。血滴在石阶上，凝成一小片一小片暗色痕迹。纸灰贴着地面爬行，打着旋儿，像不肯散去的魂。

孙孝义仍立于盟誓台中央。

双拳紧握，脸上泪痕与血迹交织，目光扫过沸腾人群，最终落在远方黑暗的山影上。

他未发言，亦未退场。

身体伫立如碑。

位置未变。

情绪由悲转坚。

北地刀王立于台下人群中。

手中大刀高举未放。

胸膛起伏未平。

怒意未消。

他未离开现场，亦未与其他人物互动。

保持单膝跪地、刀指苍天的姿态。

成为全场最醒目的战意象征。

全场未散，火未熄，风再起。