那张原本粉嫩圆润的小脸，此刻整整瘦出了一大圈，下巴尖得扎人，眼眶周围尽是熬出来的青黑。

脸蛋上还挂着抹不掉的黑泥点与风干的血渍。

一身原本华贵的铠甲，早已风尘仆仆，甲片缝隙里嵌满了干掉的泥沙。

“休整三日。”

李丽质缓缓开口，声音里带着一股子决绝的狠劲，完全不似一个八岁女娃该有的模样。

“三日后，搜集各部残兵，继续往西打。”

薛万彻按着腰间佩刀，笔直地立在一旁。

听到这话，喉结动了一下，咕咚一声咽下一口唾沫。

旁边的执失思力更是冻得直缩脖子。

身上那件旧羊皮袍子，前些日子早被薛万彻一把扯破了，给长乐裹着御寒去了。

这会儿，胡乱套着件不合身的西突厥旧铁甲，走起路来铁片哗啦直响。

两人偷摸对视了一眼，各自从对方眼里瞧出了掩不住的心疼。

这半个月，眼前这位小公主跟中了邪、发了疯一样。

拎着一万精锐骑兵，没日没夜地往西边硬凿。

十五天！

连破十一城！

斩首数千级！

把西突厥前锋各部打得哭爹喊娘、溃不成军，见着大唐的日月旗就恨不得插翅膀飞走。

可这哪是在正经打仗啊。

这分明是在不要命地折腾，是在往死路里硬钻！

“丽质……”

薛万彻向前跨了一步。

“西突厥的主力已经彻底散了，咱们再往西……可就真出了西域，到了那绝地戈壁了。”

“那里头全是连绵不绝的风沙沙海，连眼清泉都没有，全军将士拼到这步，真撑不住了。”

“再往西，说不定多久才能遇到一些小国……”

李丽质垂着眼皮，小手死死抠着羊皮舆图边角。

“皇爷爷快没了。”

王帐里瞬间死一般沉寂。

连风吹透皮帘子的呜咽声，都显得格外刺耳。

李丽质小嘴唇微微哆嗦着，小虎牙咬得咯咯直响。

“大哥发了八百里加急，说皇爷爷在长安病危。”

“我回不去。”

“隔着几千里路，我连见他老人家最后一面都做不到。”

“我不敢停下来。”

“我只要一停下来……我这心里，就跟有几百把快刀在扎一样疼！”

小丫头声音哽咽，眼眶里打转的眼泪被她硬生生靠着一口气憋了回去，眼角红得发烫。

执失思力重重地叹了一口气，伸手揉了揉发酸的鼻尖，好半天说不出一个字来。

“报……！！”

大帐外突然传来一声惨烈的马嘶，厚重的皮帘子被一股巨力猛地掀开。

呼……！

狂风裹着冰冷的暴雪一股脑地冲了进来，吹得案上的灯火剧烈晃动，几乎熄灭。

一个快马驿卒通体湿透，身上披着破烂的羽军战袍，靴子上结着厚厚的冰渣子。

噗通一声重重摔进帐里，膝盖在泥地上蹭出老远。

怀里死死抱着一个漆封锦囊，整个人冻得脸色发青，嘴唇紫得吓人。

“长……长安急件！”

“大安宫手谕！并附……并附大安宫包裹！”

长乐那娇小的身子剧烈一抖。

嗖！

整个人直接从木椅上弹了起来。

脚下踩着过于宽大的战靴，差点被自己绊个趔趄。

几步抢到那驿卒跟前，小手带起一阵劲风，一把将那漆封锦囊夺了过来。

看着那红漆封口上深深戳着的渊字印记。

小手抖得像是在筛糠。

刺啦一声撕开信封，扯出里头厚厚几页沉甸甸的纸。

那熟悉、歪歪扭扭的字，撞进眼帘。

【长乐吾儿：见字如面。】

长乐眼睛眨也不眨，一行行往下拉着看。

【朕近日安好，勿念……那几个太医馆的庸医，把个风寒诊出了要命的架势，一个个把脉如老牛拉磨……】

【朕这两日还跟你薛教头推荐来的薛举切磋了几招枪法，把年轻小伙子都打得直喊饶命……】

【家中添了喜事……你又多了个妹妹……大名李明达，小名唤作小兕子……】

【你大哥送了玉佩，你二哥捣鼓出个会响的摇篮闹了笑话……你三哥从海边带了一包贝壳回来……】

【等朕从江南看船回来，身子骨还硬朗，便去西边看看你……朕，甚念。】