北大营，中军帅帐。
帐外风雪未停，厚重的牛皮帐被吹得微微起伏。
帐内，两排铁甲分列左右。
四大营统领、副统领，以及二十六名千夫长以上主官，尽数到齐。甲叶森冷，刀柄压在腰侧，没有人交头接耳，也没有人随意挪步。
雷烈抱刀立在萧尘右后方，半步不退。
所有人的目光，都落在帅帐正中的老榆木沙盘之后。
萧尘坐在那里。
今日，他罕见地披了全甲。
六十斤玄铁狻猊甲压在身上，旧伤仍隐隐作痛。可他脊背笔直，硬是将那副清瘦身形压成了一柄出鞘前的重刀。
饕餮面甲悬在腰侧，玄色披风自肩后垂下，尾端压在厚毡上。
萧尘双手按着沙盘边框，目光从帐内一张张脸上掠过。
赵铁山、柳含烟、钟离燕、雷烈、李虎……
还有那些在雁门关外从死人堆里爬回来的千夫长。
他们身上的伤还没好透。
有人眉骨上多了一道疤，有人左臂还缠着布，有人甲缝里还残着洗不净的暗褐血痕。
两个月的休整，能让伤口结痂，却洗不掉他们骨子里的血腥气。
萧尘终于开口。
“议兵之前，有一件事，我拖到今日，必须先做。”
帐内更静了。
萧尘缓缓起身。
玄铁甲叶摩擦，发出沉闷声响。
“呼延豹一战，我们打赢了。”
这几个字说得很平静。
可落在帐内诸将耳中，却像一块压了数月的巨石，终于轰然落地。
有人喉头滚动。
有人紧扣刀柄的手指，一点点松开。
赢了。
从白狼谷五万袍泽埋骨风雪、老王爷与八位少帅战死，到雁门关外正面凿穿五万铁骑、斩下呼延豹首级。
这个“赢”字，他们等了太久。
这几个月，镇北军像一杆被风雪压弯的铁枪。
枪杆未断，却始终低着头。
直到这一战，才终于重新挺直了脊梁。
萧尘的目光落在右侧首位。
“西大营统领，赵铁山。”
赵铁山浑身一震，花白胡须轻轻抖了一下。
他上前半步，抱拳沉声道：“末将在！”
萧尘看着他。
“此战，你奉令坐镇后阵，督二十万步卒层层压上，以陌刀营为锋，把呼延豹最后的残兵彻底碾碎，没有放走一个草原骑卒。”
帐内不少将领看向赵铁山。
这一战打到最后，前锋冲得狠，中军杀得凶，可真正把整个战局压住的，是赵铁山那二十万步卒。
他们像一堵墙，慢，一步一步往前推。
不花哨，不抢眼。
但只要这堵墙还在，镇北军就乱不了。
萧尘声音沉了几分。
“赵老将军，你一直是镇北军的定心丸。”
赵铁山抬起头。
“你的刀还利着，从未锈过。镇北军最稳的根基，是你这把老骨头一寸一寸撑起来的。”
赵铁山那张布满刀疤和风霜的老脸，猛地绷紧。
他跟着老镇北王打了四十年仗。
流过血，断过骨，见过太多弟兄倒在雪地里，也见过太多年轻将领死在自己前头。
他曾经骂过萧尘病秧子，骂过萧尘胡闹。
可今日，眼前这个十八岁的少帅，当着满帐将领，说他的刀从未锈过。
这句话，比赏银重。
比官职重。
赵铁山嘴唇动了动，却没能说出完整的话。
最后，他猛地挺直腰背，右拳狠狠砸在胸甲上。
砰！
这一声军礼，沉得像铁。
萧尘没有多言，同样抬起右拳，重重砸在自己胸甲上。
玄铁甲片震出低沉回响。
这是主帅给老将的回应。
随后，萧尘的目光转向左侧。
“南大营统领，柳含烟。”
柳含烟静静站在原地。
一身银甲，手按红袖剑，面容清冷，像一杆覆着寒霜的银枪。
听见点名，她抬眸看向萧尘。
她曾不愿承认这个病弱九弟能扛起萧家。
如今眼前这个少年，已经站在了所有人前面。
萧尘看着她，声音清晰。
“左翼骑兵多为步卒转骑兵。临时上马，骑术未稳，却迎上了黑狼部右翼最凶的一波铁骑。”
帐内有几名千夫长下意识屏住呼吸。
他们都知道，那一战的左翼有多险。
步卒转骑，最忌遇上草原精锐。
一旦被冲散，左翼崩，全军侧翼就会彻底暴露。
萧尘继续道：“可你和四嫂钟离燕带着南大营，带着那一万初上马背的弟兄，在最乱的地方硬生生稳住了阵脚。”
“你们顶着箭雨扛住对冲，把本该被撕开的左翼，钉死在了原地。”
他停了一息。
“没有你们，左翼早就崩了。”
“左翼一崩，全军皆危。”
萧尘声音陡然加重。
“此战首功，南大营当得起。”
帐内一片安静。
赵铁山、李虎、雷烈，还有那些千夫长，看向柳含烟的眼神里没有半点不服。
军中最认死理。
谁能打，谁能扛，谁能在要命的时候站住，谁就该拿功。
柳含烟脸上仍旧冷淡，像是没把这份首功放在心上。
但她按在红袖剑柄上的手指，慢慢松开了半分。
她微微抬眼，眼底那点冷硬的骄傲终于亮了起来。
那不是女子受宠的欢喜。
那是战将应得的荣光。
她没有说谢，只抬手按甲，向萧尘行了一个极标准的军礼。
萧尘微微颔首。
站在柳含烟身侧的钟离燕就没那么多讲究了。
她听见“首功”两个字，立刻咧嘴一笑，擂鼓瓮金锤往肩上一扛，满脸都是“老娘就该拿首功”的痛快。
“嘿！”
钟离燕忍不住低声笑了一下。
柳含烟冷冷瞥了她一眼。
钟离燕立刻把笑憋回去，可嘴角还是压不住。
帐内几名千夫长也跟着嘴角抽了抽。
原本压得极沉的气氛，终于松开了一线。
萧尘没有笑。
他的目光落向雷烈。