“听得不错。”

独眼老兵嘴角刚动了一下，便听见她继续开口。

“手慢了。”

那点笑意僵在脸上。

刘年在旁边看得直咧嘴。

夸一句会死吗？

他看着楚凌霄转身离去的背影，又觉得这话到了她嘴里，已经算是很重的奖赏了。

训练中途，逃兵出现过两次。

第一次，是一个刚入营的新卒。

他原本在楚家军中服役，因战时摔断了腿，被发了几枚铜钱赶回乡。

来到山坳后，他只熬了几日，便趁夜偷走一匹马，想从后山离开。

楚凌霄在营门外等着他。

黑旗被夜风吹得猎猎作响，马蹄声从远处逼近。

那新卒见鬼面将军拦路，猛地勒住缰绳，手掌按向腰间短刀。

“将军，我只是回家。”

“军令说过，入营之后不得擅离。”

“凭什么？我又没签卖命契！”

新卒咬着牙，眼中尽是不甘。

楚凌霄看了他片刻，伸手拔出长枪。

“你有一息拔刀。”

枪尖落下。

那人刚摸到刀柄，眉心便多了一个血洞，身体从马背上栽进泥里。

惨叫都没来得及发出。

只有马匹受惊，撞进旁边的木桩。

众人从营帐里冲出来，望着地上的尸体，皆是大惊，却无人敢说什么。

楚凌霄收枪，甩了甩枪尖上的血滴。

“既然选择跟我，就没有退路。”

她看着那些脸色发白的残兵。

“逃兵，斩立决！”

这句话压在山坳里。

从此以后，再没人试图离开。

第二个逃兵更聪明。

他没有跑，只是在夜巡时故意带偏队伍，想借恶鬼杀掉同伴。

结果被那名独眼老兵提前听出林中异响，众人反过来将他按在了火堆旁。

他承认得很快，甚至说自己只是怕死。

楚凌霄没有发怒。

她拔刀，砍下了他的头。

头颅滚到火堆边，眼睛还睁着。

“怕死可以。”

楚凌霄甩掉刀上的血。

“害死同袍，当斩！”

这次没人觉得她残酷。

他们只是低头看着脚下的土地，手掌不自觉地握紧了兵器。

楚凌霄给他们立下的规矩很少。

临阵不得乱。

受伤不得藏。

同袍未退，自己不得退。

粮食按功分配，武器由活下来的人继续使用。

规矩写在一块破木板上，歪斜地钉在营地中央。

有人识字，便一条条念给其他人听。

没人识字，便记住楚凌霄每次惩罚人的方式。

惩罚，她说到做到。

但承诺的奖励，也会给。

山中猎到的野兽，她让人剥皮分肉。

自己的钱粮用完了，便下山买米，回来时肩上扛着两袋，身后还拖着一车粗盐。

那一夜，营地里第一次煮出了带肉的热汤。

三十个人捧着碗，吃得头也不抬。

有个年轻人狼吞虎咽，差点把碗底都舔穿。

楚凌霄从他身边走过，脚步停了一下。

“慢些。”

年轻人立刻坐直。

“将军，俺……”

楚凌霄转身离开。

“没人跟你抢。”

刘年盯着她的背影看了好一会儿。

嘴硬成这样，难怪这些人愿意跟她卖命。

只是这些人还不知道，他们面前的这位，可是九都王朝镇国大将军的女儿。

而这位千金，自从上来这山，便再也没有回过家了。

后面的日子，楚凌霄亲自教他们枪法，也教他们如何在狭窄地形中结阵。

她没有拿出完整的楚家兵书，只凭记忆在泥地上画出一道道阵线。

盾手站哪里，长枪从哪一侧递出。

受伤之后由谁补位，前排溃散时后排如何接住。

讲到关键处，她会停下来，抬脚抹掉半边阵图，重新画上一条路线。