“啊？”男孩瞪眼，“还能这样？”

“怎么不能？”他捡起一颗桃核，在掌心滚了滚，“你借他一把锄头，说好三天还。他拖到第五天，你不说催，反倒送他半捆柴。他脸挂不住，第二天就把钱和锄头一起送回来，还多给你俩鸡蛋。”

孩子们眼睛都亮了。

“这不是亏了？”男孩嘀咕。

“表面亏，实际赚。”陈长安敲了敲他脑门，“你得了人心，他欠你情，村里人都知道你大方。下次你说话，分量就不一样。”

女孩轻声说：“所以……赢不在棋盘上？”

陈长安看了她一眼，没答。

阳光斜照进来，落在她额前碎发上，闪了一下。

他只道：“你现在看不懂没关系，记着就行。等哪天突然明白了，说明你已经走在前头了。”

说完，他坐回矮凳，闭上眼。

风穿院而过，吹动檐下晾的豆角藤，影子在地上爬，慢慢盖住了沙盘一角。

孩子们没动。

他们蹲着，手指沾灰，试着摆出刚才父亲讲过的“围三缺一”。

男孩放错了两次，被妹妹推回去重来。

“你太急。”她说。

“你太慢。”他回嘴。

“慢才稳。”

“稳有什么用，又不吃快。”

两人低声争着，谁也不服谁。

陈长安听着，嘴角微扬。

他没睁眼。

他知道他们还不懂。

但他们已经在学了。

学怎么看局势，怎么留余地，怎么把一步棋走出十步外的响动。

这才是他要教的东西。

不是杀人不见血的手段，也不是翻手为云的权谋。

是脑子动起来的样子。

是哪怕手里只有一枚杏干，也能算出明天会不会下雨的劲头。

院子里安静下来。

豆角藤的影子越拉越长，终于盖住了整个沙盘。

孩子们的手还在动。

女孩忽然停下，盯着自己掌心。

那颗痣在阴影里，颜色淡了些，可形状依旧清晰。

她没说话，只是轻轻把另一只手覆上去，像在确认什么。

然后她抬头，看向父亲闭目的侧脸。

阳光切在他脸上，一半明，一半暗。

她张了张嘴，想问点什么，又咽了回去。

片刻后，她只小声说：“哥，咱们再摆一遍。”

男孩应了声，低头继续。

陈长安依旧没动。

但他耳朵动了动。

他知道她想问。

他也知道，问题迟早会来。

但现在还不是时候。

现在，他们只需要知道——

桃核可以换粥，信息能换活路，而下一招，永远要比对手早想到一步。

这就够了。

风又起。

沙盘一角的瓜果核被吹动，滚了一圈，停在“天元”旁边。

像是一枚迟迟未落的子。