方才只觉眼熟，\

此刻借着火光细看，\

却是让徐晃猛地想到家乡的一则传闻。\

听闻河东解县（又作解良），曾有一义士，\

因不忿豪强欺凌乡里，怒而杀人，亡命天涯。\

据传此人姓关名羽字长生，身高九尺，面如重枣……\

正与眼前之人一般无二！\

可那人刚才却被唤作「云长」，而非「长生」？\

徐晃心下好奇，不由得自崖边探出身形，高声喝问道：\

「对面那位红脸壮士！\

吾在河东时，曾闻解县有一义士，\

姓关名羽，字长生，嫉恶如仇，何等英雄！\

对面好汉也以关姓，面貌亦是相类，\

可是其同族兄弟？」\

山谷对面，关羽听闻乡音，\

丹凤眼中亦是闪过一丝喜色。\

奔波多年，竟在他乡遇得熟识？\

他声若洪钟，朗声应道：\

「某正是解县关羽，现已改字云长。」\

「原来真是长生兄！」\

徐晃大喜过望，一把推开想要阻拦的士卒，将大斧抛给近侍，\

徒步奔下山崖，直抵阵前：\

「吾乃河东杨县人氏，徐晃，徐公明！\

杨县距解县不过百里，你我正乃同乡！\

云长兄昔日手刃恶霸、仗义行侠之名，晃在河东仰慕已久，\

不想今日竟在此地，得见真颜！」\

徐晃只觉心中惊喜。\

在这距离家乡数百里外的太行深山中，\

竟然能遇到传闻中，那位同郡同乡的义士！\

「徐晃？！」\

马背上的陈默眸光骤凝。\

按照杨奉所述，徐晃不是该死於乱军之中了吗？\

莫非是杨奉怕自己要将其嫡系斩尽杀绝，或是欲报昔日营中之辱，\

故而临死前为了保全自家兄弟，才刻意出言相欺？\

若真如此，其人虽无忠无德，临终前倒也算全了一份兄弟情义。\

思绪倏忽收拢，陈默双眼微眯，\

打量着眼前这虽衣甲破烂、形容枯槁，却依旧难掩凛凛威风的魁梧汉子。\

上次军营中见面仓促，未曾仔细打量对方样貌。\

这便是五子良将里，传说有「周亚夫之风」的徐公明？\

陈默再未迟疑，登时翻身下马，快步迎上前去，\

一把托住徐晃的手臂：\

「原来是公明壮士！\

早闻公明兄在阳邑乡为保百姓，怒斥赵胜，弃官而去。\

此等大仁大义，陈某钦佩至极！\

既是云长同乡，便如我陈默兄弟一般！」\

「陈郎君言重了。败军之将，何足挂齿。」\

徐晃面露惭色，\

肚子却非常不合时宜的，发出了一声长长的哀鸣。\

陈默豪迈大笑，拉着徐晃便往营内走：\

「既是自家兄弟，岂有隔山喊话之理？\

来人！让弟兄们都下来！\

埋锅造饭，今日酒肉管饱，咱们边吃边叙！」\

片刻後，徐晃麾下的三百河东残兵被接入营地。\

面对一釜釜热气腾腾、混着肉糜的浓稠粟米粥，\

这些在山中啃了数日树皮草根的汉子，\

个个狼吞虎咽，风卷残云。\

陈默则与关羽、徐晃三人，在篝火旁席地而坐。\

几碗浊酒下肚，话题自然转到了将来的打算。\

「公明兄。」\

陈默放下陶碗，目光灼灼看向徐晃：\

「公明兄，并州官场糜烂。\

那刺史张懿虽有心平乱，却无识人之明。\

公明兄身负王佐之才，何苦在这烂泥塘里蹉跎？\

陈某先前多有隐瞒，实是汉庭涿郡郡丞，即将北返幽州。\

幽州虽苦寒，但可北御杂胡，南抗黄巾。\

正是男儿提三尺剑，立不世之功的去处！\

公明若不弃，可愿随我北上？\

你我兄弟联手，何愁大事不成？」\

徐晃闻言，眼中闪过一丝炽热，却又迅速黯淡下去。\

半晌，他苦笑一声，\

将酒碗缓缓放下，向着南方夜空拱手道：\

「郡丞乃当世明主，云长兄更是盖世豪杰，\

能追随二位，是晃之幸事。只是……」\

徐晃叹了口气：\

「只是晃家中尚有高堂老母，宗族亲眷皆在河东。\

乱世已至，晃若远走幽州，\

相隔千里，实在放心不下。\

此非晃不识抬举，实乃忠孝难两全。」\

听闻此言，关羽亦是默然长叹，\

他在家乡亦有亲族牵挂，\

逃亡途中，妻子胡氏与幼子亦是不知所踪。\

此刻不禁感同身受，面露戚戚之色。\

陈默亦是随之点头。\

所谓，强扭的瓜不甜。

\

历史上的徐晃，本就是个极其重视同乡和家眷的人。\

後来随白波军征战，其部也是始终屯驻在他自己的河东老家附近。\

然而，不能带走，不代表没有别的办法。\

陈默低头沉思片刻，忽地展颜一笑：\

「公明至孝，乃真豪杰也，陈某岂能强人所难？\

不过，某倒有一折中之法。」\

他随即招手，令人展来并州舆图：\

「公明若不愿远行，\

可愿替我等，\

也替这并州和太原的一方百姓......守一扇门户？」\

徐晃一愣：「门户？」\

「不错！」\

陈默指着舆图上，太行山脉几处要隘，\

「正是这太行山的门户。\

张牛角虽携三万主力南下，迟迟未归，或已生变故。\

然其人终究下落不明，随时可能北犯。\

盘踞上党郡的匈奴王庭亦是蠢蠢欲动，随时可能趁乱入寇太原。\

恰好，榆次那边，如今正由我的挚友，\

新任太守赵昌和别部司马马骁主事。\

我在并州还算有些薄面，自可修书一封，\

请新任太守赵昌表奏你重回军侯之职，率部进驻辽县与沾县！」\

陈默以手指轻点舆图几处：\

「此处乃太行八陉之要冲。\

向南，可防上党匈奴。\

向东，可扼住太行贼寇西归之咽喉！\

最重要的是，辽县往南穿过上党，便可直抵河东郡！\

你驻守此地，距家乡不过咫尺，\

既可建功立业，又能随时照拂亲族。\

一旦局势有变，亦可将家眷接来庇护。」\

「你为我等守住太行咽喉，我等为你提供钱粮军械！\

公明，此千钧重担，你可敢接？」\

这个提议，完美解开了徐晃心中的死结。\

既能保家卫国，又能尽孝膝下，更有明主赏识。\

得遇知己如此，再复何求？\

徐晃胸膛剧烈起伏，直视陈默双眼，再无半点迟疑。\

推金山倒玉柱，单膝跪地，抱拳过顶：\

「固所愿也，不敢请耳！\

晃，誓死为郡丞，\

守住这太行大门！！」\