午后。

叶笙在县衙门口等温良。

温良来了。身后跟着十四个苍狼营的人，一人拎着一根枪——枪杆上套着枪头。

昨晚叶笙说的：仗打完了，枪头交回来。一个不少。

温良把手里的枪横过来，两手托着，递到叶笙面前。

“十四个。”

叶笙没接。他数了一遍。温良手里的加上身后十四个人手里的——十五杆。多了一个。

“我记得给你的是十四个枪头。你手里这杆是哪来的？”

温良的嘴角动了一下。“城墙上捡的。蜀军的。”

叶笙看了他一眼。“蜀军用的是弯刀和矛，不用三棱枪头。”

温良不说话了。

“叶山。”

叶山从门洞子里出来。

叶笙指了指温良手里那杆枪。“这枪头是谁的？”

叶山接过来翻了翻。枪头的铆口处有一道划痕——每个枪头出炉的时候马奎都会在铆口处刻记号，方便入库登记。

“这是棚区那个被蜀军劈了后脑的人——不是叶根生，是另一个棚区的——他的枪。人死了以后枪掉在城墙上。”

叶笙回头看温良。

温良没回避。“我捡的。他死了，枪没人用，我就收了。”

“所以你打算交十四个枪头回来，留一个？”

温良没否认。

叶笙把那个枪头从枪杆上拧下来，搁在手心里掂了掂。

“枪头是公产。人死了，枪头归库。这个规矩——”

“我知道。”温良的嗓音干得像锉刀，“但我那边有十五个人。多一个枪头多一条命。”

叶笙没动。

场面冷了五六息。

温良身后那群苍狼营的人站得笔直，但眼珠子在转——他们在看叶笙的反应。

叶笙把枪头丢回给温良。

“枪头归库。但——”

他从腰间摸出一个布包，打开。里面是三个崭新的枪头。

“我原本备着补损的。拿一个去。其余两个入库。”

温良接过一个枪头。手指在枪头上捏了两下——新打的，刃口还没开。

“谢了。”

“不用谢。规矩还是那个规矩——仗打完了，枪头交回来。下次也一样。”

温良带着人走了。

叶山在旁边嘬了一下牙花子。“你给他枪头——”

“他今天敢当面扣一个枪头，说明他把这事摆在了台面上。摆台面上的人不可怕——摆台面上说明他还讲规矩。他要是悄没声儿地藏起来，那才麻烦。”

叶山想了想。“那城墙上的事——他那十四个人确实能打。”

“能打。但能打和能信是两回事。他今天的表现——往信的方向挪了半步。半步而已。”

叶笙进了县衙。

晚间。

全城安静。战后的第一个夜晚，宵禁没解，但城墙上的值守从全员压缩到了三十人轮班。剩下的人都在睡——几天没合眼了，倒头就着。

常武的伤上了药，缠了新布条。他窝在城门洞子的稻草堆里打呼，呼声把隔壁的陈文松都吵醒了。

陈文松没再睡。他坐在城门洞子的台阶上，把环首刀拔出来，借着月光看。

刀刃上有两道新的缺口——攻城那天他在城楼上砍过一个翻上来的蜀军。

没砍死，砍在了对方的臂甲上，刀崩了口，人被旁边的难民兵用木棍打下去了。

那是他第一次砍人。

下刀的时候手没抖。收刀的时候手抖了。

他把刀插回鞘里，抬头看天。月亮出来了，挂在城楼的飞檐角上，亮得刺眼。

叶笙从县衙后门出来。

他没走正路。翻了后院的矮墙，绕到了城南的一片空地上。空地三面是墙，一面是废弃的牲口棚。月光照不进来的死角。

他站在空地中央，深呼了一口气。

试一下。

右手虚握，食指和中指并拢。意念集中——空间刃。

一道无形的力量从指尖弹出去。

空地对面的土墙上——十步远——豁出了一道口子。半尺深。切口齐整，没有碎屑飞溅。

十步。

叶笙换了个角度。指尖斜劈。

七步外的一根木桩被切断了。断面光滑。木桩的上半截歪了一下，滑落在地上，滚了两圈。

切铁甲——他在心里估了一下。十步内，铁甲的链环大概能切断四五个。不能一刀切穿整件甲，但足以破防。

力量呢。

他走到墙边，单手按在土墙上，缓慢加力。

手掌按进去的时候，夯土在掌心下碎裂。不是碎成块——是碎成粉。五千斤的力量作用在巴掌大的面积上，夯土的承受力不够用。

手掌从墙上拿开的时候，墙面上留了一个深两寸的掌印。

叶笙看了看自己的手。没感觉。连痒都没有。

这个力量——得藏。

四阶的体力，三阶时已经引起了叶山的注意。四阶直接翻倍，要是在人前使出来，那就不是“天赋异禀”能解释的了。

以后打仗，明面上只出七八成力。留两三成当底牌。

叶笙把掌印用脚蹭了蹭，踢了些碎土盖上。又把断了的木桩扶正，靠在墙根下面。

回县衙的路上，他经过学堂。

里面没声音。三个丫头睡了。

他在学堂的窗户外面站了一阵。月光照在窗纸上，映出里面桌椅的轮廓。叶婉仪的棍子竖在墙角——影子又细又长，跟竹竿一样。

叶笙转身走了。

明天的事还多。死了的人要埋，伤了的人要治，坏了的墙要补，空了的箭要造。

仗打完了。但日子没完。

第385章 铁账难平，暗线来报

围城结束后的第三天。

城墙上的缺口已经堵了大半。叶柱带着二十个人从城外搬石头回来，石头筐码在外墙被凿开的那个口子两侧，中间填了碎石和黄泥，再拿木桩从内侧撑着。

不结实。但挡人够了。

棚区恢复了正常的劳役秩序。瘦高个把那十二个藏地窖的人从工具房里放了出来——关了三天，出来的时候腿都软了，一个个灰头土脸。叶笙没追究，让他们归队干活。

常武的伤好得快。第二天就能抬胳膊了，第三天已经在城门洞子里教陈文松拆招。

“你那天砍那个蜀军——刀刃对臂甲，傻不傻？臂甲上包铁的，你拿刀劈铁？”

陈文松的脸红了。“来不及想。他翻上来了我就砍——”

“来不及想的时候，砍软的地方。脖子、腋窝、膝弯——这三个地方不裹甲。你一刀劈过去只要对准了，不用多大力气，皮开肉绽。”

常武拿刀背敲了敲陈文松的膝盖。“记住了？”

“记住了。”

“记住了就来。拆十遍。”

午间。麻烦来了。

周恒抱着本子堵在县衙门口。

叶笙从城墙上回来，一进门就看见他站在照壁后面，本子翻开着，手指点在某一行上。

“叶大人。铁料的事。”

叶笙停了脚。

“常武从荆州带回来四十斤铁锭。马奎这三天打了十六个箭簇，七个枪头，消耗铁料约三十八斤。库里应该剩两斤左右。”

“然后？”

“我今早去铁坊盘点。库里的铁料是六斤半。”

叶笙没接话。

六斤半。比账面多了四斤多。

上次他往铁坊里偷塞铁锭的时候，被周恒撞见过一回——那次他用“商队送来的”搪塞过去了。

这次常武带回来的四十斤是有数的，从进城到现在没有第二批铁料进来，马奎的消耗量周恒也盯着。

多出来的四斤半，没有出处。

“大人，我不是故意为难。”周恒的口气平铺直叙，“但账面和实物对不上，这种事出过两回了。上一次是十二块铁锭不知从哪儿冒出来的。这一次是消耗了三十八斤却还剩六斤半。我的职责所在——”

“马奎称铁料的秤准不准？”

周恒一愣。

“铁坊的秤是他自己的。你拿什么秤验的？”

“……县衙的杆秤。”

“两把秤的刻度一样？”