崇祯七年三月十五，台湾，热兰遮城。

硝烟散尽的港口正在重建，被焚毁的荷兰战舰残骸已被清理，明军工匠在施琅指挥下修复码头。郭怀一带着三百名义民协助清理，这些昔日受尽荷兰人欺压的汉民、土人，如今终于能挺直腰杆。

“郭壮士，”施琅指着港口规划图，“朝廷已下旨，台湾设府，隶属福建。这座城要改名‘安平城’，取‘海疆安宁’之意。港口扩建后，可泊战船五十艘，商船百艘。你是本地人，熟悉水文，可愿担任港务主事？”

郭怀一怔住了：“施将军，草民……草民只是个渔民，不识字，如何当官？”

“不会就学。”施琅拍拍他的肩，“皇上说了，台湾新复，急需本地人才。总督府已决定，在安平城设‘台湾学堂’，请福建的先生来教识字、算学。你和你的弟兄们，都可以去学。学成之后，治理家乡，岂不更好？”

郭怀一眼眶发热，跪地磕头：“草民……草民替台湾百姓，谢皇上天恩！”

不远处，郑芝龙正在巡视新设的“台湾总督府”。这座原荷兰总督府经过修缮，已焕然一新。大堂正中悬挂着朱由检亲笔题写的匾额：“海疆永靖”。

“闽国公，”杨耿呈上文书，“俘虏清点完毕：荷兰兵卒八百二十三人，其中工匠一百五十人，水手三百人，其余为士兵。按朝廷旨意，愿归化者编入水师，不愿者押送北京。目前已有一百三十人愿归化，多为工匠水手。”

“好生安置。”郑芝龙道，“那些工匠尤其重要，荷兰人造船、铸炮技术确有独到之处。告诉他们，只要诚心归附，待遇从优，还可接家眷来台。”

“是。另外，缴获的荷兰商船七艘，如何处理？”

“修缮后编入水师，但要改装。”郑芝龙指着港内一艘盖伦帆船，“荷兰船船体坚固，但帆装复杂。拆去部分船帆，加装明轮，改成蒸汽辅助帆船。咱们的蒸汽机产量还低，不能全装，但作为旗舰足够。”

正说着，亲兵送来北京密旨。郑芝龙拆阅后，神色一凛。

“大帅，皇上有什么旨意？”杨耿问。

“皇上命咱们休整三个月，六月水师要出现在马六甲海峡。”郑芝龙沉声道，“不是开战，是展示实力。让荷兰人、西班牙人、葡萄牙人都看看，这片海，换主人了。”

杨耿倒吸一口凉气：“马六甲距此三千里，沿途无补给点，这……”

“所以需要准备。”郑芝龙走到海图前，“传令：各营加紧训练，尤其是远航操练。粮草、淡水要足备三个月。另，派人探查吕宋、婆罗洲、爪哇各港口情况，绘制详细海图。”

他顿了顿：“还有一事。皇上要研制更大的蒸汽船，能横渡大洋的那种。咱们这边有缴获的荷兰造船图纸，还有那些归化的荷兰工匠，要全力协助格物院。”

三月二十，辽东，归化城。

李自成站在新筑的城墙上，望着西边苍茫的草原。这座昔日的蒙古城池，经过一个月紧急修缮加固，已成为明军在河套地区的核心据点。三万新军驻守城内，五万屯田兵在城外开垦，已有万亩荒地被翻整，准备春播。

“王爷，喀尔喀车臣汗派使者来了。”赵率教禀报。

“哦？这次说什么？”

“说是……献马五千匹，愿永世称臣。”赵率教笑道，“准噶尔那边一服软，喀尔喀立马就老实了。”

李自成冷笑：“这些蒙古人，畏威而不怀德。告诉他们，马匹收下，但朝廷也要回礼：茶五千斤，布一万匹，铁锅一千口。另外，准他们在归化城互市，但必须用大明宝钞交易。”

“用宝钞？他们肯吗？”

“不肯就慢慢肯。”李自成道，“草原上缺茶缺布缺铁器，这些东西只有大明有。用宝钞交易，朝廷就能控制草原经济。时间一长，他们自然就离不开了。”

他望向城内正在兴建的工坊：“宋应星那边进展如何？”

“宋主事已将鞍山、抚顺的工匠调来三百人，正在筹建‘归化机器局’。先建铁匠铺、木工坊，制造农具、工具。蒸汽机要等原料运到，估计下月能开工。”

“好。”李自成点头，“归化城要建成北疆的工坊中心。这里有河套的羊毛、皮货，有漠南的牲畜，还有西域的玉石。加工后运往内地，利润可观。告诉那些商人：来归化城投资，前三年免税。”

正说着，一队骑兵从东边疾驰而来，马上骑士举着红色令旗——八百里加急！

李自成快步下城。信使滚鞍下马，呈上密封信筒：“王爷，北京急件！”

拆开一看，是朱由检的亲笔信。信中提到台湾已复，命辽东抽调精干水手千人，赴福建加入水师，为远征南洋做准备。同时，要求辽东工坊加快仿制荷兰火炮，特别是那种射程远、精度高的长管炮。