其中一人正在包扎手臂上的伤口，正是花婆婆追踪的血迹来源。

“废物。”背对门口的人开口，声音嘶哑，“连几个看守都解决不干净，还打草惊蛇。”

“大人恕罪。”受伤者低头，“没想到那些看守身上带着护身符，触发了警报。”

“罢了。”第三人说，声音年轻些，“计划有变。封印已破，炎魔即将苏醒，我们的任务从‘探查’转为‘夺取’。主上要的东西，必须在三天内得手。”

“脐血的位置确定了吗？”

“基本确定。在祖祠地下第三层，但那里有巫桓亲自布下的禁制，硬闯会惊动所有人。”

背对门口的人冷笑：“那就让他们自己乱起来。封印派那些老顽固不是一直反对唤醒计划吗？正好利用他们制造混乱，我们趁乱下手。”

花婆婆心中一震。

她正要继续听，突然感到身后传来细微的破空声！

多年采药练就的本能让她瞬间侧身。一道黑影擦着她的脖颈飞过，钉在前方的墙壁上——是一支三寸长的黑色短箭，箭身泛着幽蓝的光，显然是淬了剧毒。

花婆婆毫不犹豫，将手中的药篮向后一抛。篮中装着的不是药草，而是一把特制的“迷尘粉”。粉末在空中炸开，形成一片灰雾，遮蔽了视线。

她转身就跑，身形矫健得完全不像个老人。

身后传来追赶的脚步声，至少有三个人。

花婆婆在巷道中左拐右绕，她对归墟城的每一条小巷都了如指掌。几个呼吸间，她已经甩开追兵，躲进一处废弃的窑洞。

她靠在洞壁上，剧烈喘息，心脏狂跳。

“幽都影卫……封印派勾结外部势力……夺取脐血……”花婆婆将这些信息在脑中串联，脸色越来越难看。

必须立刻告诉大长老。

但她刚走出窑洞，就看见巷道口站着一个人。

巫厉。

他独自一人，背光而立，看不清表情。

“花婆婆，这么匆忙，要去哪里？”巫厉的声音平静，却带着一丝寒意。

“巫厉长老。”花婆婆稳住心神，“我去采些止血草，西边的药田被落石毁了，得去东边看看。”

“是吗？”巫厉向前走了几步，“可我刚才好像看见，有人从那个方向跑过来，身形很像婆婆你呢。”

花婆婆心中一沉，面上却不动声色：“长老看错了吧。我这把老骨头，哪跑得动。”

两人对视，空气仿佛凝固。

许久，巫厉忽然笑了：“也是，婆婆年事已高，是该多休息。最近城里不太平，婆婆还是少出门为好。”

他侧身让开道路：“请。”

花婆婆点头致意，提着空药篮，缓步走过巫厉身边。她能感到巫厉的目光一直盯着自己的后背，如芒在刺。

直到走出巷道，拐过弯，那种被注视的感觉才消失。

花婆婆加快脚步，向树殿方向走去。她必须尽快见到大长老，将这一切告诉他。

但她不知道的是，在她离开后，巫厉并没有走。

他从怀中取出一枚传讯符，低声说了几句，符纸化作灰烬。

“计划提前。”他对着空气说，“今晚子时，祖祠见。”

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树殿静室内，凌尘的伤势恢复得很快。

地心莲火在他体内持续滋养，加上巫桓的青木续命针，不过两个时辰，他已经能下床行走。楚冰云也醒了过来，虽然依旧虚弱，但已无性命之忧。

“感觉如何？”凌尘坐在她床边，轻声问。

楚冰云勉强笑了笑：“死不了。”她看向凌尘，“你拿到地心莲火了？”

凌尘点头，掌心向上，意念微动。一朵小小的火焰莲花虚影在掌心浮现，缓缓旋转，散发出温暖而纯净的气息。

“真美。”楚冰云轻声说。

“但它救不了归墟城。”凌尘收起莲火，“封印已破，炎魔即将苏醒。大长老说，除非集齐三件圣物，否则……”

话未说完，静室的门被猛地推开。

花婆婆冲了进来，气喘吁吁，脸色苍白：“大长老呢？我有急事禀报！”

“大长老去祖祠了，封印派的人正在闹事。”凌尘起身，“婆婆，发生什么事了？”

花婆婆快速将所见所闻说了一遍。当听到“幽都影卫”和“封印派勾结”时，凌尘和楚冰云的脸色都变了。

“他们想夺取脐血……”凌尘沉吟，“脐血是镇压炎魔之魂的关键，如果被夺走，炎魔苏醒的速度会大大加快。”

“不止如此。”花婆婆压低声音，“我怀疑，封印派那些老顽固，根本不想阻止炎魔苏醒。”

“什么？”楚冰云惊道。

“他们害怕改变。”花婆婆苦笑，“三千年来，归墟城与世隔绝，虽然困苦，但也稳定。唤醒计划意味着打破现状，意味着未知。对于恐惧未知的人来说，维持现状——哪怕是毁灭的现状——也比改变来得安心。”

凌尘想起巫厉那双偏执的眼睛，忽然明白了。

“他们不是想拯救归墟城。”他缓缓说，“他们是想让一切‘回到正轨’——让炎魔重新被完整封印，让归墟城继续这样存在下去，哪怕代价是十万大山的生灵涂炭。”