“或许，他真的把你当表妹看。”萧止焰握住她的手，“又或许，他有他自己的目的。但只要目前目标一致，便可用之。”

上官拨弦点点头。

这时，虞曦端着刚熬好的汤药进来。

“姐姐，药熬好了，让大家来喝吧。这碗是你的，这碗是殿下的。”她将两碗药放在桌上。

黑褐色的药汁，散发着苦涩中带着清香的氣息。

上官拨弦端起自己那碗，一饮而尽。

萧止焰也毫不犹豫地喝光。

药汁入腹，一股暖流缓缓散开，驱散了些许疲惫。

“你也去喝一碗，然后休息一下。”上官拨弦对虞曦道。

“我等大家喝完再去。”虞曦很坚持。

很快，司内众人都来领了药喝下。

阿箬、萧惊鸿、李晔他们也陆续回来了，带回更多信息。

“姐姐，我们查了西市两家大屠宰场和一家油脂作坊。”阿箬汇报道，“他们说最近生意正常，没有大量油脂丢失。但作坊的一个老师傅说，大概十天前，有个生面孔来问过，能不能收购他们平时处理下来的‘油脚’（最劣等的油脂残渣），量要大，价钱好说。但因为那人要求古怪，还要得急，作坊主觉得麻烦，没答应。”

“生面孔？什么模样？”上官拨弦问。

“老师傅说，那人戴着斗笠，看不清脸，说话带点河北口音。”阿箬道。

河北口音？

又是河北！

“东市那边呢？”上官拨弦看向萧惊鸿。

“我查了几家大酒楼的泔水处理处。”萧惊鸿道，“有一家的泔水工说，大概七八天前，他们的泔水车晚上收工后，好像被人动过，少了两桶泔水。当时以为是野狗野猫扒翻了，没太在意。现在想想，丢的正好是油脂最多的那部分。”

“时间对得上。”李晔道，“我这边从京兆尹府查到，最近半个月，长安城几个城门的记录显示，有几批从河北道来的商队，货物清单上写着‘土产’、‘杂货’，但守卫抽查时，闻到车上有浓重的油脂腥味。因为不算违禁品，就放行了。”

河北道商队、河北口音的生面孔、大量收集废弃油脂……

还有石脂也来自北方延州（虽属关内道，但靠近河北）。

线索似乎越来越清晰地指向河北。

“河北道……”萧止焰眼神冰冷，“范阳、平卢一带，藩镇割据，向来不安分。玄蛇早期在河北就有活动，后来被打击，但残余势力很可能蛰伏在那里。这次投毒，手法阴毒，不顾平民死活，很像他们的作风。”

“黑袍尊使和千面狐在逃，他们会不会躲到了河北，利用那里的混乱局势和藩镇势力，继续兴风作浪？”上官拨弦推测。

“很有可能。”萧止焰点头，“河北道距离长安不算太远，交通也算便利，又有藩镇作为掩护，确实是藏身和策划阴谋的好地方。”

“如果真是他们，这次投毒的目的，恐怕不止是制造恐慌。”上官拨弦沉吟，“消耗朝廷资源、分散我们注意力是一个方面。另一方面，会不会是……测试？”

“测试什么？”

“测试这种‘油块载菌’投毒方式的效果，测试朝廷和我们的反应速度，为将来更大的阴谋做准备。”上官拨弦缓缓道，“比如，在战时，或者某个关键时刻，对更多城市的水源同时下手……”

萧止焰倒吸一口凉气。

若真如此，其心可诛！

“必须尽快揪出在长安的执行者，顺藤摸瓜，找到背后的指使者和据点。”萧止焰斩钉截铁道。

就在这时，影守匆匆进来，脸色凝重。

“殿下，大人，有发现！”

“说。”

“我们根据李逍遥提供的线索，查到了南城一家很小的、专收废弃油脂的破烂王家。此人绰号‘油老鼠’，平时就住在堆满油桶的破院里。我们的人赶到时，发现他死在了屋里！”