李慕白列为叛国重犯，悬赏捉拿。

任命萧止焰暂领陇西节度使衔，全权处置陇西军政，肃清余党，整饬边备。

同时，催促萧止焰与上官拨弦尽快处理完紧要事务后，回京述职，并着手准备应对归墟遗民“九星连珠”仪式之事。

陇西局势初步稳定，萧止焰留下部分得力干将和禁军继续清查整顿，自己则与上官拨弦带着核心团队，启程返回长安。

一路上，众人心情并不轻松。

李慕白逃脱，如同毒蛇潜伏暗处，不知何时会再咬一口。

而归墟遗民那迫在眉睫的“九星连珠”，更是悬在头顶的利剑。

“姐姐，你说李慕白会逃到哪里去？”马车上，阿箬托着腮，忧心忡忡地问。

“不外乎羌人核心部落，或者吐蕃境内。”上官拨弦看着窗外飞速倒退的景色，声音平静，“他早有勾结，必然有接应藏身之处。此人偏执疯狂，又握有我们部分调查到的秘密，投靠外族后，恐会极力怂恿他们南下侵扰，甚至作为先锋向导。”

“那岂不是边患更烈？”阿箬皱眉。

“所以朝廷才会急召我们回去。”上官拨弦道，“陇西这边，止焰已做了部署，加强了关隘防务，清理了内奸，短期内李慕白掀不起大浪。但归墟遗民那边……时间不等人。”

她轻轻揉了揉眉心。

连日奔波，加上此前为救萧止焰损耗的心神内力尚未完全恢复，脸上难免透出一丝疲惫。

萧止焰骑马行在马车旁，透过车窗看到她的神色，心中一紧。

他勒马靠近车窗，低声道：“累了就歇会儿，路程还长。”

上官拨弦抬眼看他，微微一笑：“我没事。”

“回去后，让陆登科再给你好好把把脉，开些调理的方子。”萧止焰语气不容置疑，“不准再逞强。”

“知道了。”上官拨弦顺从地应下。

这温顺的模样，让萧止焰心头微软，却又更加心疼。

他知道，她肩上压着的担子，不比任何人轻。

数日后，一行人风尘仆仆回到长安。

还未入城，便已感觉到气氛不对。

城门口盘查比往日严格许多，进出百姓神色间带着些许惶然，交头接耳，议论纷纷。

“怎么回事？”萧止焰皱眉，示意亲卫前去打听。

很快，亲卫回报：“殿下，城里出事了。东西两市好几口公用的水井，这两天忽然闹起‘瘟病’，许多人喝了井水后上吐下泻，严重的已经死了几个。现在两市人心惶惶，官府已经封了那几口井，正在查原因。传言说……是水龙王发怒，也有人说是有人投毒。”

井水投毒？

萧止焰和上官拨弦对视一眼，都看到对方眼中的凝重。

刚回长安，就碰上这种事。

“先进城。”萧止焰沉声道。

特别稽查司衙门。

众人来不及休整，立刻聚集议事。

李晔、虞曦、陆登科、李灵等人早已等候在此，个个面带忧色。

“皇兄，上官姐姐，你们可算回来了！”李灵迎上来，急声道，“东西市井水出问题，已经有三口井被封，病患超过百人，死了七个。太医署和京兆尹府的人都在查，但还没找到确切原因。百姓恐慌，两市生意都受了很大影响。”

“病患症状一致？”上官拨弦问。

“基本一致。”陆登科接口，他眉头紧锁，“突发剧烈呕吐、腹泻、腹痛，很快脱水虚弱，高热者不多，但电解质紊乱导致衰竭的速度很快。我检查了几个病患的呕吐物和排泄物，怀疑是某种极其厉害的肠道疫毒所致，但传播如此集中迅速，且只局限于饮用特定井水的人群，又不似普通瘟疫扩散模式。”