“开始了？”沈砚盯着她的眼睛。

“嗯。”苏清晏把左手举到眼前，看着皮肤底下那些残留的冰蓝色纹路，“烧得还挺慢。谢无咎这个人，连折磨人都讲究个细水长流。”

她话音还没落，远处忽然传来一声爆响。

不是雷。不是炮。是人的惨叫声叠在一起炸开的声响，尖利、刺耳、带着一股从嗓子最深处撕裂出来的绝望。所有人同时扭头看向声音来源的方向。官道尽头那片枯树林里冒出了黑烟，烟柱笔直笔直地往天上冲，像一根黑色的手指捅破了灰蒙蒙的天幕。

霍斩蛟第一个动。他一把抓起拄在地上的铁条，瘸着腿往摘星台边上挪了三步，眯着眼往黑烟的方向看。他的鼻子翕动着，不是正常人的那种嗅法，是野兽的嗅法，鼻翼往两边撑开，整个上唇都往上翻，露出两排白森森的牙。喉咙里发出一种极低沉的呼噜声，像狼，像豹，像某种被关在笼子里饿了三天的猛兽。

“李烬的人。”霍斩蛟的声音从喉咙深处挤出来，每一个字都带着一股压不住的戾气，“活人俑。至少三十具。还有——”

他忽然停住了。鼻翼剧烈地翕动了两下，脸上的表情从暴戾变成了困惑，又从困惑变成了一种很难形容的东西。不是恐惧，不是愤怒，是恶心。

“还有死气。不是一般的死气。是烧焦的。烧焦之后还在动的。”

他话音刚落，枯树林里的黑烟炸开了。

不是散开。是炸开。烟柱从中间炸裂，黑色的烟团往四面八方喷射，每一团黑烟落地的瞬间都展开成一只黑鸦的形状。几十只、几百只、上千只黑鸦从烟团里钻出来，铺天盖地，翅膀扇动的声音连成一片，“扑扑扑扑扑扑”，像一万人同时翻书。

黑鸦的眼睛是血红色的。

每一只。

温晚舟的脸当时就白了。白得比苏清晏刚才冻成冰棍的手还白。

她怀里抱着一叠财气纸兵。金箔纸折的小人，巴掌大小，每一个小人的额头上都贴着一枚铜钱印，是她用温氏钱庄的库银炼出来的。平时这些纸兵很听话，指哪打哪，比霍斩蛟手底下的亲兵还好使。但现在纸兵在她怀里簌簌发抖。金箔纸无风自动，发出“沙沙沙”的摩擦声，小人们自己抱住了自己的脑袋，蜷成一团，像见了猫的老鼠。

“它们怕乌鸦。”温晚舟说。声音干巴巴的，嗓子紧得像是被人掐住了喉咙，“纸怕火。黑鸦嘴里能喷黑火。我的纸兵沾上就完。”

“那不沾上不就完了？”霍斩蛟吼了一声。

黑鸦已经扑到摘星台边上了。第一批三十几只排成一排，齐刷刷张开嘴。鸟嘴里没有舌头，没有喉咙，只有一团拳头大小的黑色火焰在口腔深处翻滚。火焰的颜色黑得发亮，像是把墨汁点着了，火苗最外层泛着一圈暗紫色的光。

“趴下！”

霍斩蛟一把把温晚舟摁在地上，用自己的身体盖住她。黑火从他们头顶掠过，擦着霍斩蛟后背的黑甲喷过去，甲片表面瞬间鼓起一层密密麻麻的水泡，像是被滚油泼过。黑甲没烧穿，但甲片之间的皮绳烧焦了三根，“嘣嘣嘣”断了，甲片散了一地。

“你甲！”温晚舟在他身子底下挣扎。

“甲是死的你是活的！”霍斩蛟吼回去。

黑火喷到了摘星台的石板上。石头烧起来了。不是夸张，是真的烧起来了。青石板表面被黑火舔过的地方鼓起一个一个拳头大的泡，石泡炸开，里面涌出来的不是岩浆，是黑烟，黑烟离地三尺就变成新的黑鸦，扑腾着翅膀加入鸦群。

“这他妈是永动机啊？”温晚舟从霍斩蛟身子底下探出脑袋，看见这幅场景，脏话脱口而出。

然后她看见了更离谱的。