嬴烈站在翠春兰门口，抬手理了理衣领。

嬴冰站在旁边，脸色像吃了半斤苦瓜。

“老爷，真进去？”

“不然呢？”嬴烈瞥了他一眼，“朕……咳，老夫都走到门口了，难不成还回去？”

嬴冰压低声音：“老爷，您别忘了身份。”

嬴烈淡淡道：“放心。老夫不胡来。”

两人刚踏进翠春兰，里面便有龟公迎了上来。

“哎哟，两位客官里面请！喝酒听曲，还是找姑娘陪着？”

嬴烈抬眼一扫。

楼还是那栋楼。

柱子换过，牌匾修过，连楼里的香味都变了。

当年那个叉着腰骂人的老妈子，不见了。

嬴烈直接问：“你们这里，三十多年前，有个姓马的老鸨，还在吗？”

龟公愣了一下。

“姓马？客官说的是马妈妈？”

“对。”

“早没了。”

嬴烈眉头微动：“死了？”

龟公左右看了看，见嬴烈衣着不凡，便赔笑道：“客官若想听，小的给您叫掌柜来。”

不多时，一个四十来岁的中年掌柜走了过来。

他听完嬴烈的话，想了想。

“您说的马妈妈，我小时候见过。那时候她是翠春兰最厉害的人，谁敢赖账，她能追出三条街。”

嬴烈嘴角抽了一下。

这个他熟。

太熟了。

掌柜叹了口气：“后来年纪大了，主家嫌她脾气硬，脸也老，留在楼里碍眼，就给了一笔银子，把她打发走了。”

嬴烈没说话。

掌柜继续道：“她攒了些钱，嫁了个卖豆腐的良人。那人一开始待她还不错。后来不知从哪听说，她年轻时做过老鸨。”

“再后来呢？”

“那男的受不了街坊议论，走了。说是回乡探亲，就再也没回来。”

掌柜摇头。

“马妈妈等了两年。钱被人骗光，身子也垮了。最后死在一间破屋里。还是我们东家念旧，给她买了副薄棺。”

嬴烈端在手里的茶，停在半空。

嬴冰也安静了。

过了好一会儿，嬴烈才问：“她可有后人？”

“没有。”掌柜道，“听说年轻时也有过一个孩子，没养住。”

嬴烈放下茶杯。

杯底碰到桌面，声音不大。

他想过无数次再见那个老妈子的场景。

比如对方还叉着腰骂人。

比如自己甩出一锭金子，说一句“当年那顿打，今日买了”。

再比如把赵枭那个老东西供出来，让她去骂赵家祖坟。

可人没了。

账也没处算了。

嬴冰忽然开口：“老爷。”

“嗯？”

“她做老鸨时，旁人怕她，主家用她。她老了，主家不要她。她嫁人，丈夫嫌弃她从前。可她当年若不做这个，未必活得下来。”

嬴冰看向楼里那些来往的女子。

“这算她的错，还是世道的错？”

嬴烈张了张嘴。

他想说，人各有命。

又想说，世道如此。

可话到嘴边，又觉得这话太轻。

他是皇帝。

他说一句世道如此，别人就得认。

可那些被世道压弯的人，没有资格说这四个字。

嬴烈端起茶，喝了一口道：“问得好。”

嬴冰等着下文。

嬴烈沉默片刻。

“下次别问了。”

嬴冰：“……”

掌柜在旁边听得云里雾里，也不敢插话。

嬴烈摆摆手：“上壶酒，再来两样小菜。”

掌柜赶紧点头：“好嘞！”

酒很快送上来。

不是什么名酒。

一壶寻常黄酒，两碟小菜，一盘花生。

嬴烈倒了一杯，没喝，先洒在地上。

“这一杯，敬故人。”

嬴冰看着地上的酒。

“老爷，你跟那位马妈妈算故人？”

嬴烈面不改色。

“被她追过三条街，怎么不算？”

嬴冰拱手：“老爷交友广泛。”

嬴烈差点被酒呛着。

两人喝完一壶酒。

嬴烈起身，从怀里摸出一锭金子，放在桌上。

掌柜一看，眼睛都直了。

“客官，这……这太多了！一壶酒，两碟菜，连一两银子都用不了！”

嬴冰也道：“老爷，这不值吧。就这点东西，您放一锭金子？”

嬴烈看着桌上的酒壶，伸手轻轻摸了一下。

“酒不值，菜不值。”

“那什么值？”

嬴烈走到门口，回头看了一眼翠春兰。

他低声念道：

“少年醉把荒唐买，半壶浊酒半街风。”

“纸钱一把惊春梦，故人无处问青葱。”

嬴冰怔了一下。

嬴烈笑了笑。

“值的是老夫的韶华。”

嬴冰看着他。

“老爷年轻时，玩得挺花。”

嬴烈脸一黑。

“闭嘴。”

嬴冰立刻闭嘴。

两人走出翠春兰。

夕阳压在大梁城头，街上人来人往。

没人知道这个衣着普通的中年富商，是大秦皇帝。

也没人知道，他刚刚花了一锭金子，买了一壶不值钱的酒。

嬴烈翻身上马。

“走吧。”

“去哪？”

“洛阳。”

嬴冰低声道：“见赵枭？”

嬴烈哼了一声：“谁要见那个老东西？老夫只是想女儿了。”

嬴冰点头。

懂。

嘴硬。

……

与此同时。

南越，郾城十二门，四面皆围。

城头上，南越兵士密密麻麻。

城下，周军工匠正在打造云梯、冲车、井阑、投石机。

木料堆成小山。

铁匠铺临时搭起，火星不断往外飞。

李存孝站在武潇身后，皱眉看着郾城。

“师父，这城不好打。”

武潇点头：“看出来了。”

“郾城城高墙厚，护城河虽不算宽，但地势平。咱们不像黄州那边，借不到水势，也没有高山可用。”

千牛卫大将军孙恒接话：“若强攻，伤亡不会小。”

武潇背着手，站在高处。

“所以不急。”

众将一愣。

武潇指着郾城十二门。

“传令。十二门外，各设一营。不得放一人出城，不得让一粒粮入城。”

“张休守西，王俭守北，武德守南，本王亲自守北。每日造器械，日日要让城上看见。”

李存孝问道：“这是要围而不攻？”

武潇看了他一眼：“谁说不攻？”

“那……”

“器械造好了再攻。攻不下就继续围。我们粮多，兵多，药材多，后路稳。”

武潇语气平稳。

“郾城里有什么？”

李存孝立刻道：“百姓、残兵、南越朝廷，还有芈烨。”

“还有多少粮？”

“按照我们估计，郾城粮草至少可顶三月。”

武潇点头。

“那就耗。”

众将对视一眼。

这话很简单，可听着很爽。

以前打仗，拼的是命。

现在打仗，拼的是国力。

大周背后有洛阳，有赵王爷折腾出来的各种东西。

南越有什么？

武潇看向郾城城头。

“告诉各营，谁也不许贪功冒进。芈烨若派人突围，放近了再打。若派使者求和，先送到本王这里。”