秃力花的牛马群踩过互市北口那条碱土路的时候，扬起来的灰尘在冬日的光线里挂了半个时辰才落干净。
张文谦站在监事棚里翻登记簿，翻到最后一页的时候笔停了。
顾屿辞从帘外进来，胸甲上沾着碱灰。
“张别架，今天入市的牧民又多了两拨，一拨是从正北方来的散户，带了六十匹马要换房子，另一拨自称是什钵部的人，领头的想见你。”
张文谦搁下笔。
“什钵部是王庭直属的附庸部落，离缊纥提的大帐不过三天路程，他们怎么跑到这里来了？”
顾屿辞靠在棚柱上。
“领头那个穿着牧民的破皮袍子，但腰间系的带子是镶银的，带扣上刻着鸠鸟纹的变体，应该是什钵部中层管事一级的人。”
张文谦从案角的暗屉里摸出一本薄册，翻到中间一页。
“什钵部去年被缊纥提征了四百壮丁去修王庭的宫帐，征走的人一个都没回来，部落里只剩下老弱，今年缊纥提又下了翻倍的征税令。”
他把薄册合上，攥在手里。
“让他进来。”
顾屿辞转身出去了。
不到半炷香的工夫，一个身形矮壮的中年汉子弯着腰钻进了监事棚。
他的皮袍子右肩上破了一个拳头大的窟窿，露出里面灰黄色的羊皮衬里，脸上的风沙痕把两侧颧骨擦得发亮。
他站在条案前面，手指在大腿侧面来回蹭了三遍。
“你就是管互市的张大人？”
张文谦没有站起来，把登记簿翻到新的空白页。
“本官就是，你叫什么？”
矮壮汉子咽了口唾沫。
“苏赫，什钵部管牧的头人。”
张文谦的笔在纸面上停了一拍。
“什钵部管牧的头人跑到大周互市来，你们部主知道吗？”
苏赫的手指在腿上蹭的动作加快了。
“不知道。”
张文谦抬头看了他一眼。
苏赫的嗓音矮了。
“部主年前被王庭召到大帐里去了，说是要议事，去了一个多月还没回来，部落里私下都在传，部主被扣在了王庭。”
张文谦把笔搁下。
“扣了你们部主？为什么？”
苏赫的喉结翻了两遍，声音越来越碎。
“因为去年的税没交齐，差了五十匹马和两百只羊，缊纥提说部主办事不力，把人扣在大帐里让他写请罪书。”
张文谦没有接话。
苏赫往前凑了半步，嗓门压到了帘子外面听不到的程度。
“张大人，我这趟跑过来不是我一个人的意思，部落里几个老人凑到一块儿商量了三天三夜，让我来探探路。”
张文谦的手指在登记簿的边角上捏了一下。
“探什么路？”
苏赫的手从大腿上松开了，攥成了拳头垂在身体两侧。
“我们想整族南迁。”
帘子被风吹开了一角，冷风灌进来的时候裹着碱土的味道。
张文谦在条案后面坐了三息。
“整族多少人？”
苏赫的拳头松了又攥。
“连老弱妇孺一千六百多口，壮年男丁三百，能骑马打仗的不到一百人。”
张文谦翻回登记簿前面那几页，扫了一眼上面的数字。
“你们手里有多少牲畜？”
苏赫的声音碎了一截。
“张大人别笑话，壮马不到八十匹，母马和老马加起来一百多，牛三百头出头，羊两千多只，另外还有些驼和皮子，全加起来也不算多。”
张文谦的笔在空白页上划了几道。
“一千六百人整族南迁，你们路上吃什么？赶着牛羊走八天的路程，到了夏州之后住哪儿？”
苏赫的嘴张了一下。
张文谦把笔放下，手指在案面上叩了两声。
“苏赫，本官跟你说一句实在话。”
苏赫盯着他。
“你这一千六百人要到夏州落户，按互市的折算价，你们手里的牲畜全加起来能换四十多间宅子，但一千六百人住四十多间房子，挤不挤暂且不说，吃饭穿衣这些开销你们手里没有余粮，第一个月就得断顿。”
苏赫的拳头攥出了声响。
“那你说怎么办？”
张文谦从案角的暗屉里抽出一张折了两道印子的文书，展开放到苏赫面前。
“这是柱国新批的安置条例，针对整族迁入的牧民有另一套规矩。”
苏赫低头看那张文书，嘴唇动了动，一个字也认不出来。
张文谦用手指在文书上一行一行地点。
“整族迁入三百户以上的，夏州总管府统一划拨安置营地，城南偏西的那片靠河的荒地，每户分一亩二宅基和三亩菜田，前两年由官府提供粟米补贴，每户每月发粟米一石。”
苏赫的眼珠子在文书上的字迹间来回跳。
“发粟米？白发？”
张文谦的手指在文书最后一行停了一拍。
“不是白发，用劳力抵，你的壮丁给夏州官府做工，修路挖渠搬货都算，一天的工折抵一斤米，干满一个月连同家眷的口粮就够了。”
苏赫的嘴角拉了一下。
“干活换饭吃，这比王庭的征税令强一百倍。”
张文谦把文书收回去。
“但本官有一个条件。”
苏赫看着他。
“你的壮丁到了夏州之后，马匹要交给夏州官府统一管理，你的人要编入夏州的民团序列，平时种地做工，遇到事了官府会调你们上阵。”
苏赫的手指在腰带上转了一圈。
“打仗？给大周打仗？”
张文谦把登记簿合上，手掌按在封面上。
“给你们自己打仗。”
苏赫的嘴张了两下，拢成了一条缝。
张文谦继续说。
“你们到了夏州就是大周的编户百姓，保护自己的家是天经地义的事，本官又不是让你们去打柔然王庭。”
苏赫在条案前面站了八九息，拳头松了一次攥了一次又松了。
“我回去跟老人们说。”
他转身往帘子外面走，走到帘口的时候脚步停了。
“张大人，我问一句。”
张文谦看着他的背影。