大年初一的祭祖之后，秦夜回到乾清宫，坐在书案前，铺开一张崭新的宣纸，提笔写下了一个名字——“天道盟”。

他把这三个字写在纸的正中央，然后用笔在周围画了一圈又一圈的线，像水波一样向外扩散。

第一圈，写的是“朝堂”。

第二圈，写的是“地方”。

第三圈，写的是“军中”。

第四圈，写的是“商贾”。

第五圈，写的是“外援”。

每一圈下面，又分出若干支线。

朝堂下面写着“周延儒、钱守业、赵崇海……”这些已经被抓的人名后面打了勾。

地方下面写着“马从周、牛金贵……”也打了勾。

军中下面暂时只有几个问号。

商贾下面写着“万盛钱庄、沈家……”沈家后面画了一条横线，横线那头写着“已除”。

外援下面写着“金发碧眼、火器、海上”。

秦夜看着这张图，手里的笔在“军中”那两个字下面停了很久。

军中。天道盟的人已经渗透到了军中。这是最让他担心的事。

大乾的军队是维护统治的根基，如果军队里有人被天道盟收买，关键时刻倒戈一击，后果不堪设想。

他必须查清楚军中有没有天道盟的人。有多少人。职位多高。分布在哪些地方。

可这件事不能大张旗鼓地查。军中不比朝堂，武将们手握兵权，性格刚烈，如果让他们知道自己被怀疑，很容易生出变故。

他需要一个人。一个懂军事、懂军中规矩、又足够忠心的人。

这样的人，朝堂上有吗？

秦夜想了一圈，脑子里蹦出了一个名字，苏骁。

“传苏骁。”

苏骁来得很快。他今天穿的是便服，因为是大年初一，不用上朝。

可接到传召，他连衣服都没来得及换就赶来了，头发还有些乱，显然是从家里匆匆忙忙跑出来的。

“陛下召臣，有何急事？”

“坐。”秦夜指了指书案对面的椅子。

苏骁愣了一下。陛下很少让大臣在乾清宫的书案前坐下。他犹豫了一下，还是坐了下来。

秦夜把那张写满名字的纸推到苏骁面前。

苏骁低头一看，瞳孔骤然收缩。

“天道盟……陛下，这是……”

“一个组织。朕最近才查到它的存在。”秦夜把天道盟的来龙去脉简单说了一遍，没有提靖南王和太祖密诏的事，只说了这是一个想要推翻大乾的秘密组织，势力遍布天下，朝堂上、地方上、军中、商贾中都有他们的人。

苏骁的脸色越来越难看。他虽然在隋国打了胜仗，可他对朝堂上的暗流了解得不多，没想到水面以下藏着这么大的漩涡。

“陛下，军中的事，臣来查。”苏骁站起来，抱拳，“臣在兵部多年，下面的人谁是什么底细，臣心里有数。臣可以从调动、粮饷、兵器这些事上入手，看看有没有异常。”

“不要打草惊蛇。”秦夜叮嘱道，“查可以，可不要让人知道你在查。尤其是武将，他们脾气大，一旦知道朝廷在查他们，容易闹出事来。”

“臣明白。臣会做得不着痕迹。”

“还有一件事。”秦夜说，“朕要在军中安插一些人。不是去当官，是去当兵。让他们以普通士兵的身份进入各镇军中，暗中观察，有什么风吹草动立刻上报。”

苏骁想了想。“陛下是说，在军中安插锦衣卫？”

“不全是锦衣卫。锦衣卫的人太显眼，容易被认出来。朕要的是那种看起来普普通通、扔进人群里就找不出来的年轻人。读过一些书，会写字，脑子灵活，能分辨是非。”

“臣可以办到。”苏骁说，“兵部每年都会从各地招募新兵，臣可以在新兵里安插一些人进去。从最底层做起，不会引起任何人的注意。”

秦夜点了点头。“这件事，只有你和朕知道。连陆炳都不要告诉。”

苏骁领命而去。

秦夜靠在椅背上，长长地吁了一口气。

在军中安插人手，是下下策。可他没有别的办法。天道盟在暗，他在明。他必须让自己的一部分人也进入暗处，才能跟天道盟周旋。

这张网，他一个人织不了。他需要更多的人帮他织。

正月初五，破五。

京城的年味还没有散去，街上的鞭炮屑还红彤彤地铺了一地。可秦夜已经没心思过年了。

方文镜从西南发来了一份密报，内容让秦夜一整夜没有合眼。

“铜矿山营寨里的火器已经被转移。草民在跟踪吴管事的时候，发现他带着几辆骡车往南走了。草民跟了三天，发现他们进了边境线以南的一片密林。那片密林里有一个更大的营寨，比铜矿山的大了至少五倍。”

“草民不敢靠近，只用望远镜远远看了一眼——营寨里有很多木屋，还有很多穿黑衣的人在操练。”

“草民怀疑，铜矿山只是天道盟的一个前哨，真正的老巢在边境线以南，不在大乾境内。”

秦夜把密报看了三遍。

边境线以南。不在大乾境内。

这就说得通了。为什么他查了这么久，始终抓不到乌先生。为什么天道盟的根基这么深，却从来没有被朝廷彻底剿灭过。因为他们的老巢根本不在大乾境内，而是在大乾管不到的地方。

“陆炳。”秦夜把陆炳叫进来，“西南边境线以南，是什么地方？”

陆炳想了想。“回陛下，西南边境线以南，是一片无人管的蛮荒地带。那里没有朝廷，没有官府，只有一些零零散散的部落。大乾从来没有把那里纳入版图，因为那里太偏远了，山高林密，瘴气横行，派兵过去也守不住。”

“那片蛮荒地带，有多大？”

“方圆至少千里。具体多大，臣不知道，因为从来没有大乾的官员去丈量过。那片地方，在大乾的舆图上是一片空白。”

一片空白。一个没有朝廷、没有官府的蛮荒之地。一个方圆千里的空白地带。

天道盟的老巢就藏在那片空白里。

他们藏在大乾管不到的地方，积蓄力量，等待时机。