约翰愣了一下，看着少年毫不犹豫的身影，心里蓦地没有了把握，迟疑地想要追上去，最后还是没有动弹。

“主子，这些洋人真的太过分了，竟敢这么戏耍我们，简直是吃了熊心豹子胆！”刘裕愤愤地说道，见弘晖停了脚步，他又问，“主子，要不要奴才派人去……”

弘晖摆摆手，笑容渐浅，沉声吩咐道：“派人跟在他后面，顺便去查查他最近接触了哪些人，看看到底是谁想和我过不去！”

“主子，你说这是有人指使……”刘裕瞪大了眼睛，说到后面才恍然大悟，又恨恨说，“怪不得他敢这么干，原来是狐假虎威啊！”

弘晖没有说话，眼中闪过深思，当初约翰才到大清时，扬州传回来的消息还是一切安好。

岂料没过几天，约翰就开始慢待起来，再加上今日胸有成竹的态度，这里面定然有蹊跷！

驿站。

王贵听完小太监的回报，挥挥手示意他先下去，抬脚就进了屋子。

他行礼低声说：“爷，弘晖阿哥已经回来了，据下人回报，似乎是去了秦淮河畔。”

老八坐在书案前，听言搁下毛笔，沉声问道：“我知道了，下去吧。”

老九大喇喇地斜靠在椅子上，听言挑挑眉说：“八哥又何必这么关注他，不过是一个毛头小子罢了，又能有几分本事，想来皇上派他来就只是为了平衡局势呢。”

“毛头小子？”八爷摇摇头，淡淡说，“不说别的，光说去岁除夕夜上的表现，搁你身上又会怎么处置？”

九爷挠挠头：“不过是几句打圆场的话，没有八哥说的那么厉害吧？”

“弘晖虽然不显山不漏水，可你别忘了，几年前他也曾救过圣上的性命，在皇上那里还是有些印象的，更别说他还参与过赈灾，这些都摆在一起，可就是一笔不小的功绩了！”八爷轻声说道。

皇上能将弘晖派出来，这个行为就足以说明了，起码他已经认可了弘晖的能力。

想到此处，不禁叹了一口气，老四府里不仅子女众多，连嫡子都已经能够独挡一面。可他府上到现在仅有一个庶子，还只是个襁褓婴孩，这一比较起来就显得有些令人唏嘘了。

九爷见此，心知八哥又想到了这一茬，不由笑着转移了话题：“所以八哥才派人去收买那个约翰？”

八爷点点头：“是啊，那个西洋商人嘴风倒是紧，直到现在也没说弘晖找他是为了什么，也是一个不见兔子不撒鹰的的。”

九爷听到商人就哀嚎一声：“说到这个，皇阿玛几百年想不起我，好不容易召我一回还是为了钱财，一大笔银子又要掏出来了！”

“这也是一个好机会不是，你只管想些好处。”八爷轻笑一声，温声安抚道。

江南舞弊一事先不说，后续的处理势必要花一大笔银子，当日圣上宣召他们兄弟三人进殿，正是打着让老九出银子的主意。

几年前老四奉命彻查户部，当时虽然雷厉风行的收了一些银子，可圣上见朝中怨声四起，最终还是将此事转给了八爷，那意思很明显就是要放一放手，后来的帐也就这么不了了之了。

如今朝中又起战事，军备等就耗费了不少银两，再加上江南一事，只怕户部一时也是难以周转，皇上这才想到了老九。

老九长叹一声，又说道：“希望如此吧，过几天舞弊一案又要开审了，八哥可有什么打算？”

他这话问得本就有缘由，八爷等人还没到江宁时，张鹏翮就已经举行了一次审判，当时两江总督噶礼、江苏巡抚张伯行奉旨陪审。

对于罪名，涉事之人倒是供认不讳，可谈到受贿金额时，双方的供词却有了差错，中间竟平白无故少了十五锭金子。

张鹏翮当即决定严加审问，到最后竟是牵扯到了两江总督噶礼身上，他一时也不敢乱做决定，只好等八爷过来再进行审问。

八爷淡淡说：“等过几日审问时再说吧，噶礼……”后面停顿了下来，没有再说下去，暗暗思量着什么。

八爷打算的好好的，可事情却不可能尽如人意。

没过几天，涉及到收受贿赂一案的泾县知县陈天立竟莫名其妙地牢里暴毙了，案情也越发扑朔迷离起来。