一场冬雪过后,天气陡然寒冷，今年的冬似乎比去年要难挨许多。
皇城琉璃绿瓦覆着一层薄薄白雪，落檐下几条冰柱,刺骨的风一吹,冰柱断裂，砸在地上碎成几截。
顾越从宫门出来，踏着碎冰沉默前行,忽听后边有人朗声叫他：
“顾兄,你怎么走那么快？方才不是打过招呼让你等等我么？”
顾越停步回首，看薛琰一身红衣，唇边挂着明朗笑容朝他阔步走来。
“顾兄,不知你今晚可得空？若不介意,赏脸与我一同吃个便饭可好？”
顾越拱了拱手：“不得空,失陪。”
薛琰连忙赶上两步：“顾兄且慢，小弟原也没有旁的意思，令尊与家父颇有私交,你我亦同朝为官乃是同僚，碰上了叙话结交,也当是美事——”
顾越掀过去一眼,淡淡说道：“薛大人方入仕月余，如鱼得水,适应得很。”
“不敢，顾兄说笑了。”薛琰亲切地拱手笑道。
“若是为了日前令表妹之事，薛大人不必这般费心了。令妹年幼,心肠却十分歹毒，既做的出，便知该付出相应的代价。”
薛琰笑容僵了一僵,点头道：“顾兄说的是，可芷柔她当真只是一念之差，她对你一腔痴情，是因为听闻你要与谢家二小姐定下婚约，才一时昏了头伤害谢二小姐。好在二小姐没什么事，顾兄……可否对芷柔垂怜一二？”
顾越既不解释，也不争辩，只说：“不可。”
“可芷柔她是女子，辛狱司那种地方……”
“薛大人，令妹若是不懂事那也罢了，但她犯的是刑案，争风吃醋还是一时糊涂，都不是开罪的缘由。”从见面到此刻，顾越语气始终没变过，“至于她是女子，若刑律优容，本官亦优容。”
他油盐不进，无论如何都不肯松口，薛琰十分无奈：“顾兄气概凌云，铁面无私，我也当真是奈何不了你。罢了，算我有负姑父姑母的嘱托，芷柔做错了事，进了辛狱司，真是神仙也难救。”
顾越没接他的话往下说，本打算提步离去，垂眸思索一瞬，道：“我并未与谢二小姐谈定婚事。令妹听得谣言，行事鲁莽，已经将谢家置于水火，此无稽之谈正清，薛大人更当慎言，以作表率。”
薛琰露出一点了然的神色。
他不多说，“是，这是自然。”
回到家，薛琰方踏进房门，薛夫人迎上来：“阿琰，如何了？顾越可曾松口？”
薛琰扶着母亲坐下：“不曾。此人极难打交道，他连姑父的面子都不肯相顾，自然也不会买我的账。”
薛夫人不由拧眉：“怎会如此？你姑父官职不高，顾越不愿搭理，那也是人之常情。可你不同啊，便不说你本就在刑部挂职，年轻有为，日后互相免不了相互帮衬，哪怕看在你舅舅的面子上，他也不该如此不近人情才是啊。”
这话说的实在不妥，薛琰温声劝道：“娘，我知道舅舅手眼通天，但您
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栖风念也不可时时提在嘴边，外人听了不好，爹爹也会添堵郁气。”
薛夫人点头。
“这事便罢了吧，顾越亦是世家出身，心高气傲，出类拔萃，很得陛下赏识。若他真能看舅舅的面子圆融，打从一开始就不会将表妹押到辛狱司。”
薛琰摇头，“此事我已尽力，姑母那边只能这般交差了。”
儿子都这样讲了，薛夫人不再说什么：“好吧，你也尽力了，自己拿主意就是。说来也是他们家教女无方，这般言行无状害的你去顾越面前伏低做小。”
薛琰抚了抚衣袖，不甚在意笑道：“那又如何，不是什么大不了的事。此番本想着结交，现下这样儿子也没损失什么。”
“顾越本就居我之上，我自该对他恭敬。”
他的话停了停，目光深远，勾一勾唇角低叹道，“再是天之骄子罢了，栽到女人手里，真是一败涂地。面上骄傲，背地里不知咽了多少苦水。”
薛夫人问：“你念叨什么呢？”
薛琰却不说了：“没什么。对了娘，说起舅舅，他之前说今日会过来，可还在府上？”
“刚到没一会，在书房与你父亲议事呢。”
“我去看看。”
薛夫人连忙伸手：“哎——别去，你舅舅发了好大的火，这会定没消气。”
“舅舅又生气了？”薛琰笑了下，“没关系，舅舅最疼我，不会对我发脾气的，我去看看。”……
“舅舅又生气了？”薛琰笑了下，“没关系，舅舅最疼我，不会对我发脾气的，我去看看。”
走到门外，正听见里面一声茶盏击在身上，掉地碎裂的声音。
这怎么还动上手了？
薛琰甄上前几步，正待敲门，听见里面压低声音的怒骂：“你真是成事不足，败事有余！甄如是不过一丧家之犬，杀条狗你都能失手
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栖风念孩儿不知你们谈论之事的来龙去脉，但有一事不得不说——若未记错，宴云笺此刻乃是姜重山的义子。”
“不知宴云笺为何会对你们不利，但既然舅舅与父亲都对他多加提防，那么孩儿想到什么，自当直言，也许能为长辈略尽绵力——纵然宴云笺得那姓甄的不必忌惮，但若是姜重山横插一脚，为他撑腰，那便不可同日而语了。”
公孙忠肃与薛庆历对视一眼。
薛琰微笑，继续道：“即便姜重山趟这浑水的可能性极小，可他一旦涉足，舅舅和父亲要面对的，就不仅仅只是那蝼蚁一般的宴云笺了。”
公孙忠肃看着薛琰，面上浮现出一丝笑来。
“阿琰，你觉得姜重山会出手帮忙吗？”
“这不好说。”
薛琰想了想：“宴云笺曾经不过是一介宫奴，却能得到姜重山将军的青眼，想必此人定有他的过人之处。至少，他有些手段，又懂讨好，眼下跟在姜重山将军身边侍奉已两年有余。若他是个聪明机巧的人，这么长时间，必定已经讨了大将军几分欢心。”
“可最终如何抉择，只怕还得看事情于姜大将军而言，利弊如何了。”
薛庆历轻轻拧眉，欲言又止望着自己儿子，他目色担忧，似乎并不想让他再说下去。
公孙忠肃却微笑道：“阿琰，你且继续说，利如何，弊如何。”
“舅舅，若您准许孩儿继续说的话，那我倒并不想谈说利弊。舅舅细想，纵观此事脉络，其实极其清晰，又何必等姜重山将军做出选择？既然舅舅与父亲有除去宴云笺的心思，借刀杀人，岂不痛快？”
他娓娓道来，漆黑湛亮的眼睛含笑，一张俊美的脸因眼角眉梢的算计而显得有些精明：“虽然孩儿并不知
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栖风念明，尊卑不乱，那也罢了。倘若他二人真的父慈子孝，那这戏码也该演到头了。宴云笺纵他部属抢夺甄如是，既然得了手，那就让他自己好好的，与姜重山陈他欺瞒之罪。”
……
姜眠独自想了两日，却始终没有什么头绪。
这件事，终究是要告诉爹爹的，他必定比她更有办法。只是翻来覆去左思右想，却不知该如何开口。
——高叔的医术举世无双，可看他字里行间透出的绝望和那段日子的心力交瘁，就知道爱恨颠无解，绝不是一句空话，毒发是指日可待之事。
姜眠心里极乱，低着头慢慢向姜重山书房走，快走到房门外时，看见元叔从那边走过来：
“姑娘，我正要去找您呢。”
出什么事了？姜眠遥望一眼书房里：“元叔，爹爹不在吗？一般这个时辰他跟阿笺哥哥都在此议事啊。”
元叔脸上显出几分愁容：“原本是的，但今日午时将军收到了一封线报，他看后就将二公子叫到书房，我看着似乎不大对呢。”
姜眠拧眉：“怎么回事？”
“那信件上具体写了什么，我也不知晓。将军看后本没有太大反应，只是差人叫二公子过来。等人到了，将军将信件拿给二公子看，问了句真假，在二公子应声后，将军这才变了脸色。现下他们在后厅，也不知如何了，我也知将军的脾气，只有姑娘您才劝得住。”
后厅是一处冷僻之所，本也没什么用处，只闲置着。不过原来有一两个手脚不干净的家仆就是在那审问后赶出府的。
有话不在书房说，去了后厅，那事情已经颇为严重了。
有爱恨巅这一节，纵观历史，姜眠却比之前还要清晰。
无论那书
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