克兰斯摇晃着杯中带着些许泡沫的红茶，皱眉深思片刻后，便开口说道。

“先生，即然如此，那为什么我们还要促成中国与德国的同盟呢？这不是对德国为有利吗？”

放下烟斗的朱尔典这些却摇头笑看着克兰斯，然后笑说道。

“没错，过去我们是希望用分裂中德两国，但是现，奥国皇储被刺，奥塞战争一触即发，而俄国将无可避免的卷入战争，对于英国而言，这场战争无可避免的将会打破欧洲的平衡，所以我们就需要中德重结为同盟，一但中德同盟再次成立，那么，俄国就不得不考虑自己面临两线作战的可能，从而奥塞冲突中表现的冷静一些。”

克兰斯赞同地点了一下头，抿了一口茶，又突然想到什么似地问道。

“先生，您的意思是，伦敦是希望通过这种手段牵制俄国人？”

朱尔典微微一笑。

“对于英国而言，相比于中德同盟，英国现倾向于避免欧洲发生动荡，或发生一场卷入两个大国之间的战争，一但俄奥卷入战争，那么很难保证法、德置身事外，所以，我们需要中国的介入，为外交调停增加一个筹码。”

克兰斯却思片刻后说道。

“如果这样的话，那是不是意味着未来，我们仍然需要亚洲警惕中国呢？”

朱尔典摆摆手笑道。

“克兰斯，外交是一个艺术，而它之所以被称之为艺术，正是因为外交是不断调整之中，今天的朋友会是明天的敌人，外交上，即便是敌人，也是可以拿来利用的，外交这行个行当里……是没有友情可言的！”

大使的话语克兰斯脑海中印下很深的印迹，他不断的思着中德同盟会造成的影响，的确，正像伦敦猜测的那样，如果俄国意识到自己很可能遭受两线作战的困境，那么俄国很有可能为了避免陷入困境，而选择……退让！

“是的，先生，我想我明白了！”

“事实上……”

克兰斯似乎明白一些道理时朱尔典却又能发出一声音长叹。

“我个人认为，伦敦正犯下一个错误！”

“哦？”

克兰斯不禁好奇起来了，大使先生这是怎么了？

“因为我们无法预测未来，我们是为了避免发生一场可能发生的战争，而去一手促成必然存的敌人的强大，可以说……双刃剑吧！”

难道……从大使的脸上，克兰斯看到了担忧，他话里的意思已经再清楚不过了，这意味着什么呢？这意味着一但如伦敦所愿的话，那么英国和德国的竞赛之间，中国同样也会卷入其中。

“所以，外交的变幻总让人很是无奈，即便明知道是个错误，但却不得不执行下去！”

两天后，朱尔典来到中华帝国外交部，拜会了中国外交次长曹巍然，众所周知，这位曾英国留学，后来出任驻英参赞、驻德领事的年青人，去年回国后，便出任外交次长，他是外交大臣梁敦彦的亲信，可以说，他的每一步都是梁敦彦的安排下进行的，而现，管梁敦彦依然是外交大臣，但是外交部的具体事物却是曹巍然的领导下进行的。

朱尔典的一再要求下，这次会晤外交部较为隐秘的小厅进行，而且不配***员，因为曹巍然曾剑桥留学的原因，而朱尔典也熟悉中文，使得双方根本就不需翻译。

两人刚一就座，曹巍然便以流利的英语对朱尔典说道。

“如果阁下觉得有必要的话，其实我们原本是可以我的办公室内单独交谈。”

朱尔典毫不犹豫地点头道。

“这样好。”

从朱尔典的态度中，曹巍然敏锐地感觉到，这次会晤非同寻常，他一定付有什么不可告人的秘密使命，但便不动声色的等待着朱尔典主动开口，而不是由自己去套对方的话，事关交涉的主动权问题，外交总是如此，有些情况下的过于积极中会使已方陷入被动，就像现。

短暂的、充斥了外交辞令的寒暄之后，朱尔典还是首先打开了正题。

“近段时间来，中英之间发生了一些令人不大愉快的小误会，不过我想，这并不能影响两国各个领域的广泛合作。”

曹巍然很清楚，所谓“小误会”就是中德之间的关系与英国亚洲利益的矛盾，也正因如此，中英两国交往中，总是带着十足的警惕。

不过现，中英两国间的关系，却正两国的刻意安排下发生着变化，皇后即将率领皇太子前往英国访问，这将会掀开中英两国外交关系的一页。

可即便如此，曹巍然还是觉得有必要谨慎对待。

“大使阁下，我们愿意平等互惠的基础上与任何国家进行具有建设性的合作。”

朱尔典当然可以听出了弦外之音，所谓“任何国家”，当然也包括对英国构成挑战的国家，当然也包括德国，想到这，朱尔典决定把自己的话挑明。

“某种程度上来说，伦敦一直致力于远东的和平秩序，所以，我们希望改善与中国之关的关系，同样，也希望改善同德国之间的关系……”

一听对方提到德国，曹巍然毫不客气地提醒他。

“我国的外交政策核心非常简单，我国之外交，唯平等相待。”

如果是过去，朱尔典或许会立即加以反驳，但是这时他却出人意料的点点头说道。

“所以我认为，伦敦调对华政策，正是建立于平等的立场上，正如你们之前所反驳的一样，即然英国拥有结交盟友的权力，那么中国自然也拥有这样的权力。”

朱尔典的话只惊的曹巍然惊看着对方，朱尔典疯了不成？惊讶之中，他的声调甚至都发生了一些变化。